，许久不曾见过面。
徐师长这堂课所授内容正是关键，宋星不敢走神，按耐到放课，偏头一看，正好对上窗对面廊下端坐的宋芒。
两人相视一笑，宋星忽然又觉得平静了些。
宋星与谢玉筠道别，这才走向宋芒。
“阿芒！”
宋芒先一步伸出手，牵住她的，两人并肩朝外走去。
他虽没亲自到若兰替宋星打点一切，但如今宋星所住的宅院却是他着人安排，也算轻车熟路。
宅子不大，左右仅一个仆妇同侍女。
见宋芒人来了，连忙收拾出一间空房。
“阿芒，你是亲自来接我？”
“嗯。”宋芒点头，不忘替她留意脚下门槛，“长路漫漫，怕你无聊。”
“今年也不用去宫中参加年宴么？”
“不用，人多，不喜欢。”
“要是同陛下生分了怎么办？不知届时会不会有言臣做文章。”
“无事的。”宋芒看着宋星认真思索的侧脸，又弯了弯嘴角。“星星更重要。”
后头的话宋星没有听真切，她看着侍女将备用的被褥抱出来晒，突然想到宋芒是空着手来的。
“对啦，阿芒你的行李呢？可还放在驿站？”
“稍晚些易书会送过来。”
“可惜没有余房，不然也能叫易书过来同住，你也方便些。”
“无事，易书另有事情安排他，在驿站也方便，我这处用不上人。”
他这么说，宋星也就没有多问，只要宋芒不主动讲，她是惯常不去询问他的公事的。
宋星需有将近十天才能放年假，寻常外出到各处古建筑实地访学，或是到教院与同门论学，都由宋芒充当车夫。
她本想叫宋芒自行到四处走走看看若兰的风土人情，不想宋芒却不依，便只能作罢。
一晃便到了最后一日，上完课后，宋星与谢玉筠相携着走了一程。
许是放假的缘故，两人都有些雀跃，不免多说了会儿话，到廊下，瞧着四处无人，谢玉筠停下来，脸上竟起了羞云。
“星儿，我与你说一件事。”
宋星不明所以，等她后文。
“是这样，前些日子，我家与我相看了人家。”
这话一出，再看谢玉筠神色不似抵触，宋星不由愣了。两人年岁相仿，没成想谢玉筠都要说亲了。
“你可见过了？”
“是族兄同窗，少时我也见过两面的。”
她说起对方时，虽寥寥几句，神色却很温柔，带着些许憧憬，叫人动容。
“那就是定下了？”
谢玉筠点头，手中的袖口都揉皱了些。
“只是……只是，明年我许也不能来教院上课了。”
两人虽是教院中唯二的女学子，但也有所不同。
谢玉筠是正经拜的师门，按正常学制，最少也还有两年。宋星却是引荐修学，只此一年便要回麟州工司。
明年若是谢玉筠不来，就是中途退学了。
宋星没错过说这话时她突然的落寞，联想到她所处的环境，不难猜出其中缘由。
两个人沉默以对，还是谢玉筠自己率先安慰自己。
“也没什么不好，本来家母一直都不甚同意，不过是父兄看我年幼贪玩才允了罢。能认识星儿，是我幸运，以后、以后若是星儿记得我，别忘了要与我写信。”
“玉筠，你不要怪我多问，你心中可是愿意的？”
谢玉筠虽笑，却多了些勉强。
“到底是婚姻大事，容不得儿戏。”
“非要舍弃二者其一么？”
“……”
谢玉筠苦笑摇头，却不愿再说些什么，两人一路沉默，直到看见门口靠着马车等候的宋芒。
“星儿。”谢玉筠突然停下，拉住宋星的手，“他可同意你如此游学？”
宋星有些没反应过来，听罢便点头，道：“我是我，阿芒是阿芒，我们都有各自所在追寻的东西，如此罢了，何谈干涉？”
谢玉筠茫然点头，落寞地与她道别上了自家马车。
此一别，不知何时才能再相见。
宋星原本想着放假后先在若兰带着宋芒专心玩两日，四处走走看看，晚些再动身返回塞北也并不耽误什么。
可如今心里揣着心事，总忍不住分神。
宋芒看在眼里，白日在外没有多说什么，夜里饭后，两人各自占着书房一角时，见她思绪不宁，这才主动问起。
若兰谢家与左氏都属名门，宋芒自然不算陌生，宋星稍稍一说，他便梳理出其中关节。
宋星自顾自说完，又忍不住叹气。
“可惜我也不知如何安慰，似乎劝也不是，不劝也不是。说到底，玉筠身陷其中，她比我更清晰自己的处境，却也比我更无奈。我所谓的安慰，与她不过徒增烦恼。”
“不如由她自己来选择。”
宋星如何不知这道理，正是因此才觉得沮丧。
宋芒放下书卷，坐在她身边。
“谢姑娘眼下，或许是因为环境所限。于世间女子而言，向来有无数条条框框予以限制，想要随心所欲并非寻常易事。不过……