小厮将煎好的汤药递给我，我捧在掌心，抬手想要喂给你。
汤药的乳烟扶摇而上，把你惆怅的面孔都描得缥缈。
你薄唇轻启，却不曾发出声音。可我知道，你在夸我禽兽。
我将冰裂纹药匙送到你唇边，道：“你是我的命，我会对你好的。”
你轻轻抬眼，眸中浅漾，我不知道你在想些什么。
正如你也不知道，我这个禽兽，惦记你多少年。
翌日，我去凌烟阁的正殿点卯，手中随意把玩着九亭连弩，守株待兔。
这个“兔”，乃是司缉拿的千户夏芙妆，今日我便要取她性命。
夏芙妆年方四十，素来与身为阁主嫡女的戚寻嫣不睦，认为戚寻嫣二十余岁便身居五品要职，与她平起平坐，是借了阁主的力。
办事时，夏芙妆以前辈自居，傲慢托大，对戚寻嫣多有为难。戚寻嫣此人虚伪，贪图名声，故对夏芙妆处处忍让，受她差遣。
若是我，我定然不贪声名，也定然不受这个委屈。生死看淡，不服就干。
我戚寻筝向来恩怨分明，夺了戚寻嫣心尖儿上的你，便杀一个夏芙妆赔给她。夏芙妆一死，这凌烟阁中，便再也无人敢为难她。
须臾，一个身着墨蓝睚眦长袄朝服的女子走来，身后跟着几个宦娘（2），想来是刚出了趟任务回来。这穿朝服的女子，便是夏芙妆。
作为年过不惑的武人，夏芙妆眉间杀气凛凛，不容侵犯。她握紧金错刀，肃声道：“将近年来的卷薄都呈到琳琅宫，明日圣人要亲查，错了一笔案件，你我都严惩不贷。”
宦娘们皆俯首帖耳道：“是！”
这些宦娘都是她在宫中的心腹，夏芙妆的势力盘根错节，从六部到司礼监皆有涉猎。所以她连戚寻嫣都敢为难。
夏芙妆取过一卷宗轴，欲放在宦娘跪捧的托盘之上。我躲在月洞门之后，暗自将手中的九亭连弩设好机关，随后拨动铁弦，“锵”一声羽箭射出，直取夏芙妆咽喉！
“谁？！”
“有刺客！”
夏芙妆耳聪目明，欲劈金错刀抵挡，岂料动作还是慢了一步，输我浮戮门的机关一筹。片刻后，羽箭贯穿了她的颈子，活活将她头颅劈成两半！
“啊——”
几乎是同一瞬间，宦娘们拔出腰间长刀，欲与我缠斗。我并不出手，只拨动九亭连弩的暗格，放出鱼钩一线，拨动铁弦操纵，钓鱼般将八个宦娘串成一串儿。
后来我偶然得知，以鱼钩一线连取八人性命这桩事，都被海家嫡小姐海棠春写进了话本里，令人啼笑皆非。
夏芙妆的一双眼直勾勾瞪我，带着茫然与疑惑，仿佛是在思索，我与她无冤无仇，甚至有共同的仇人戚寻嫣，为何她会死在我手中？为何我会出手杀她？
为何？不为何。这世上的事，大多辨不出个因果。
回到葫芦巷时，我遍身血迹，檐外淅淅沥沥洒起了细雨。唯恐吓着你，我换了身衣裳，掩去鲜红血迹，却掩不去呼之欲出的杀伐之气。
你临窗而卧，碧釉玉枕旁搁着一卷半翻的诗集，书页泛了黄。你枕着自己的玉臂，明眸阖垂，仿佛是在听雨。
一看到你，我因杀伐而激荡的心便骤然平静。
梅花纹鎏金香炉上有熏烟袅袅，烟呈松绿色，送来几许冷香。
我一步步走近：“鹤之。”
房中颇暗，你的肌肤却白到微微发光，犹如上好的美玉。因为我的迫近，你紧张地碰落了枕边的诗集，炉火舔咬诗页，焚焦了风花雪月。
你欲去握焚烧的诗集，我连忙握住你的手：“别。”
十指相扣。
雨声泠怨。
我将你拥入怀中，轻声道：“让我抱一会儿，好不好？”
我是无间地狱里走出来的恶鬼，是骨髓里都凛着刀光的杀神。我知道，我让你恐惧、厌恶、痛苦、寝食难安。
你青丝中有幽兰的香泽，后颈的肌肤触指生香。我紧紧抱着你，怎么都不愿放开。纱幔被窗外闯入的风雨拂起，映出我二人交缠的身影。
你害怕地挣扎，犹如落入陷阱的小鹿。我听见你说：“放开我。”
我将紫红的唇脂蹭在你的耳垂：“别怕，我只抱着你，我什么都不做。”
兴许是信不过我这禽兽的承诺，你还是怯怯的，不敢让我抱你的样子。妆台上菱花镜中，我看到自己唇边一抹残血，属于夏芙妆。
你声音混沌：“戚……寻筝。”
我说：“我在。”
你疑惑道：“戚高媛，你究竟想要什么？”
我的指尖寸寸描摹你的眉眼，你的五官走不脱一个“仙”字，美得不似凡尘男子。长眉如烟，薄唇染朱，眼眸里萦绕缥缈愁绪。渐渐地，我都不敢碰，你精致到我触之即碎。
我轻叹道：“终有一日，你会知道，我想要什么。”
雪白鹤羽寝衣微微垂下，露出你的锁骨。凝脂一样的肌肤上，烙着朱砂红的字——
奴。
它预示着你是教坊司中人，此生为奴，永不得赎。
你任凭我吻着这个字，笑叹道：“你想要的，无非是我的身子罢了。”
我摇头。
“不，你的身子和心，我都要。”
一夜雨疏风寒，滴落桂子枝弯。


第3章 徐鹤之
囚禁我的院子外是葫芦巷，葫芦巷之外是罢香街。其实这些与我都没什么干系，我乃笼中金丝雀，哪知笼外天下事。
罢香街是朝廷文武官员上朝的必经之地，每逢辰时，隔着琐窗一牖，我能听到她们议论的声音。
她们