了文弱书生纨绔公子，你这种带着乡野气息的或许能另辟蹊径。”
周炼听她前头是在夸自己，难免沾沾自喜。可等她说完了，再细细一琢磨，他不禁怒道：“你这不是在说我土吗？”
陈灵姿无辜地眨了眨眼，她有吗？
无论周炼如何不乐意，周家进京已经是板上钉钉的事实了。相王算了算时间，干脆决定与周家同行。
临行前，周炼又将陈灵姿约了出来，也不去看越州城的山山水水，而是去了秦大嫂的小摊子上吃一碗饺子。
已是六月底，天气炎热，秦嫂子小院子里的葡萄架子已经郁郁葱葱，水晶般的小葡萄一簇一簇的，看着就叫人酸得想流口水。
“怎么不见囡囡？”陈灵姿问道。
秦嫂子才端了自己做的酸梅汤来，闻言笑道：“她去她爹爹那边上学去了。”
“爹爹？”陈灵姿差点没拿稳手里的汤匙。
秦嫂子脸上一红：“陈小姐还不知道吧，”她看了周炼一眼，“我又嫁人了。”
“哦？”陈灵姿也看了周炼，眼中的杀机不言而喻。
“他是我打小就认识的，也算是知根知底了。”秦嫂子笑道，“囡囡也很高兴，天天都往她爹爹的学堂跑，干脆也就叫她去旁听了。女孩子家认几个字，不做睁眼瞎吧。”
“那是好事。”陈灵姿赞同道，“女孩子就该跟男孩子一样，多读点书有益无害。”
秦嫂子笑道：“话虽如此，可她到底是个女儿家，往后还是要以女红为主。以后嫁个好人家，我也就安心了。”
陈灵姿倒不大赞同这话，但秦嫂子这样想，她也不愿去扫她的兴，笑笑也就罢了。
待秦嫂子出去外头下饺子了，陈灵姿一面搅了碗里的酸梅汤，一面斜斜看了周炼：“你叫我来，就是为了让我知道这事？”
周炼笑道：“说起来，秦嫂子和柳秀才能成好事，还要多亏了你。”
“我？”陈灵姿不明白，她可什么都没做。
“对啊，是你。”周炼点头，“若不是那天你点醒了我，我再去点醒秦嫂子和柳秀才，他们这一对恐怕现在还在彼此折磨呢。”
陈灵姿想了起来，好像的确是有这么一回事。
她有些得意，但面上还是装作不在乎：“我不过就动了动嘴皮子，出力的是你，最终做决定的是他们。”
“是啊，”周炼笑得开心，“所以我还得了他们的谢礼。”
“……”那她呢？
周炼见她脸上的笑登时消失，就知道她是在不满了，于是给她添了点酸梅汤：“你也有，这不今天这顿就免费吗？”
陈灵姿挑眉：“你不是说今天这顿你请吗？”
“诶？是吗？”周炼装傻。
陈灵姿白了他一眼：“借花献佛，小人举动。”
周炼一拍桌子：“那就算我欠你一顿好不好？什么时候你想吃了，就来找我，我买单！”
看在他如此大方的态度上，陈灵姿自然是要记下这笔账的。
“那你就等着吧，有你掏钱的时候。”她微微一笑。
周炼下意识捂住了荷包。不知怎的，她这样笑，他总觉得这事儿不是一顿饭就能解决的。
六月底，周臣两家从越州渡口出发，一家一艘大船，并行北上。
因是同路，两家又都相熟，所以并不见外，今日在我船上吃饭，明日到你船上饮酒，船上空间有限，人却更为亲密了。
如此行了几日，到了锦州地界。
这天船停在了一处小小的码头上，临近是一大片宅子，宅子的主人姓叶，当年也曾中过举人，做过几年小官，都不得志，最后还是寄情于山水，在这里盖了庄园。
得知从此经过的是周大将军的船，那位叶举人早早就候在了码头上，邀请周大将军及其家眷去他的庄园上小住几日。
托周大将军的福，陈家一家也随同去了。
叶家的这片庄园着实不小，一路上过来陈妙仪便向陈灵姿道：“要不怎么说土财主呢，这要是再豪横一点，比咱们京郊的庄子都不为过了。”
还未进叶家大宅的门，周陈两家便看见屋檐下挂着的红灯笼，另有笑语声从院子里传了出来。
周大将军遂笑问：“府上今日可是有什么喜事？”
叶举人摆摆手：“哪有什么喜事，不过就是小儿满月罢了。”
“啊，原来如此，是我们赶巧了，还要祝贺您呐。”周大将军拱手笑道。
叶举人赶紧还礼：“不敢当，不敢当，将军请进。”他将一众人往里让。
今日叶家的确是摆满月酒，亲朋好友坐了满满一院子，戏台子上咿咿呀呀唱着当地流行的曲目，陈灵姿也听不懂，就见叶举人一径将他们请进了厅堂上，那里摆了一桌酒菜，显然是预备来招待他们的。
“里间另备了席面，还请夫人和小姐们进去坐。”叶举人叫出了自己的夫人，让她领了陈灵姿等人进去。
叶夫人是个白白胖胖的中年妇人，状态之好让人丝毫看不出才生过孩子。她知道周夫人是大将军的家眷，陈家那几位是周家的亲戚——他们对外就是这么说的，因此分外热情。
一时奶娘抱了今日的