看了看与自己相隔不过几步远的周娴，傅叡炀从未有过哪刻像现在这般孤寂。

　　幼时的他，总以为自己生在一个和史书里的那些皇权斗争不一样的皇室。至少在他看来，父皇和母后也算称得上相敬如宾，自己和几位皇兄也是兄友弟恭，后宫那些妃嫔娘娘们或许有自己的小性子，但那也无伤大雅。

　　而如今，这些全都被推翻了。

　　他总以为，母后偏爱兄长是因为兄长聪慧贤能。现在想来，不过是将所有的希望都寄托在了兄长身上。所以即便他做个贪图享乐的纨绔还是做个勤政爱民的帝王，在母后心中都并无多大差别。

　　他总以为，他们兄弟四人从小一起长大的情义在帝王家到底是不一般的。可二皇兄有异心，其中或许还有三皇兄的手笔。即便守玉临死之前将事情都揽在了自己的身上，可在座的又有谁是傻子呢？

　　他总以为，只要他坐稳了皇位，只要他当好这个皇帝，就能证明自己，就能让心爱之人过上随心所欲的生活，却没曾想只会将她越推越远。

　　他这么些年，为人子为人夫，当真是有些天真可笑了。

　　“三皇兄，二皇兄谋逆一事，你在其中担任了什么角色。”想了许久，傅叡炀还是问出了这句话。

　　然而傅叡烁却像是没听见一般，久久沉浸在自己的世界里，久到傅叡炀以为今夜或许会就这么结束了。

　　“我很小的时候，就从守玉的口中知晓了我母妃的事。”

　　“二哥他，因为父皇曾允诺储君之位能者居之，一直便有这个念头。奈何大皇兄于太子之位上并无错处，这才一直压抑住了自己的野心。”

　　“机缘巧合之下，我认识了赵青青，那时我隐隐有种感觉，或许大皇兄的错处来了。我虽并无坑害大皇兄之意，可谁叫你母亲将大皇兄视作最重要的人。于是，我设计让赵青青搭上了二皇兄这条线。”

　　“后来的事，你便都知晓了。”

　　傅叡烁埋着头，一手耷拉在膝盖之上，也不知是为何，声音带着些许沉闷。

　　“再后来，百官争论你我二人到底谁更适合皇位。我本无意做帝王，加之你母亲的癔症又犯了，我心里畅快得紧。你想当，那便当就是了。”

　　“只是午夜梦回的时候，想到你的母亲害死了我的母亲，心中总是有怨的，怨到有时瞧见你，心里便觉得不畅快。于是我让人去皇后宫中递上了那封信。”

　　想起那封让自己彻底对傅叡炀死心的信，心下一顿，很快便又释然了。

　　无论信是谁送的，信上所述之事，总是事实。傅叡炀明知陆严背地里干的那些勾当却不问其罪，也是事实。

　　和周娴一般，听到送信一事便神色异常的，还有傅叡炀。

　　他本以为得知了这事乃是旁人想要离间他二人的手笔，他和周娴之间会有什么不同。

　　可见到周娴连一个眼神都未曾施舍给他，他又忍不住自嘲自己又天真了。

　　“有一次你二人在乾元殿议事，守玉正准备进去奉茶，却不小心听见了你二人争吵的内容，便匆匆赶来告知了我。我本以为你在这件事上只是个无辜之人，甚至还有些可怜你表面上受宠爱，其实只是个没人管的孩子，可原来你什么都知道。”

　　“在想方设法让你吃点苦头的时候，我知晓了你最开始纳入宫的那位良媛的身份。在她之前有陆明珠那么个出生不凡的女子，人们的目光当然不会在放在一个小小的良媛身上。”

　　“可一想到她的父亲是钦天监的人，便想到你即位前的那个梦，想到人们口中的天意所归。既然你说到天意，那我便让你绝后，让天下人看看什么叫做天意。”

　　在这个子嗣同社稷息息相关的皇室，若是帝王绝后，再爆出所谓天意乃是杜撰虚构的，那这帝王又能有什么威信呢。

　　即便是傅叡烁用着这般轻描淡写的语气，还是难掩这其中的怨恨之意，让人光是想想都为之后怕。

　　周娴扫了一眼从一见到傅叡烁便双眼噙着泪跪在一旁一言不发的周婉，忍不住开口问：“那事成之后，又允诺了婉婕妤什么呢？”

　　还不等傅叡烁开口，周婉便抢着回答了她：“不用允诺我什么，我也会为殿下效力。”

　　“毕竟这世上，只有殿下，会将我视作周婉。”

　　“只有这样，只有这样，我才不用当谁的替身，我才不用活在谁的阴影之下。”

　　看她那凄厉嘶喊的模样，周娴抖了抖唇，最终还是没有再说任何话。

　　夜已深了，宫里传来了打更的声音，那一慢三快的声响，昭示着这夜的漫长。

　　也不知道是太晚了引发的疲惫，还是被傅叡烁的说辞惊得心累，傅叡炀的声音里带着颓丧：“三皇兄何故要将这些告诉我呢。”

　　如果他不知晓这一切的幕后之人都是三皇兄，说不定还会替他寻个被奸贼所蒙蔽的借口。

　　“也许是，觉得愧疚吧。又或许是这么些年我一直是一个人，想找个人说说。更有可能，是说出来，才会让我觉得这么多年是活着的。”

　　这么多年的怨恨，到头来竟是恨错了人，傅叡烁现在觉得一切就好像是上天跟他开的玩笑一般。

　　当真是，造化弄人。

　　萦绕在众人心间的谜团都已经清晰，傅叡炀闭眼深吸了一口气，让侍卫进殿将傅叡烁和周婉带下去。

　　“罪妇还有最后一个疑问，”一直旁观着这场审判的姜如清，倏地开了口，“他那时心绪失狂，是他的本意吗？”

　　“二哥他，总有些顾虑，所以临行之前，我便让他喝了一盏茶。”话音刚落，傅叡烁的身影已然消失在了黑夜里。

　　而听到这话的姜如清，终于是控制不住，掩面大哭了起来。

　　幸好，幸好他还是自己第一眼见到时，那个意气风发的他。

　　翌日一早，傅叡炀在朝会之上宣告蛮荒之地有流民□□，齐王自请前去坐镇，永世不归大都。

　　随后没多久，后宫中的婉婕妤失足落水，太医抢救多时还是没能阻止她香消玉殒的下场。

　　或许是看在周娴的面子上，傅叡炀允诺了周家人可以进宫领回婉婕妤。

　　颤抖着那双苍老的手，周老夫人摸了摸周娴的肩。从前那个只够到自己腰间吵着闹着要吃糖的小姑娘，也不知道什么时候长得比自己还高了。

　　“我们家娴儿，受苦了……”周老夫人的眼角隐隐有亮光闪烁，嗓音有些哽咽。

　　“今日领回你妹妹后，祖母便要带着周家，迁回定州了。”周家的祖宅，便是在定州。

　　事先并未听说过周家有搬迁的打算，骤然听见祖母的话，周娴心头一跳：“为何……要走？”

　　送进宫的女儿竟想打着让帝王绝后的心思，这等事若是出在旁的人家，那都是要被诛九族的罪名。而她周家如今还能安然无恙，定是因着帝王对周娴的爱护。

　　一想到昨日她那被利欲蒙蔽了眼的大儿子居然在知晓周婉做了这等大逆不道的事后，第一反应竟是想着再送一个周家旁支的女儿进宫固宠，周老夫人只恨那巴掌抽得不够重。

　　如今圣上已然坐稳帝王职位，听说前些日子还收拾了几个跳得厉害的官员，周老夫人心中便隐隐有了些不安。

　　她这个儿子，能干是能干，但一门心思都在钻营之上。现下一门心思想着往后宫塞人，往后指不定还会将手伸得更远。

　　周家不能成为娴儿的助力也就罢了，但也不能就这么一点点消磨娴儿同圣上的夫妻情义。

　　“祖母老了，想回家看看。”

　　一脸慈爱地看着周娴，周老夫人还是没能忍，。眼角的那滴泪转了好久，终于从脸上滑落。

　　“往后，我们娴儿一个人，可要好好照顾自己啊。”

　　内阁学士周伯景壮年之时毅然辞官在朝堂上掀起了轩然大波。有人惋惜有人不解，也有人暗地里庆幸。

　　而这其中最欣喜的，当属以户部侍郎陆严为首的那派。

　　皇后本就子嗣艰难，现如今还没了母族作为依靠，往后这后宫指不定由谁来说话。

　　但陆严还并未来得及绽放出更大的笑意，便被圣上的亲卫包围了整个陆府。

　　隔着牢狱的阻拦，他眼睁睁地看着从前在他跟前得力的下属，一字一句将他是怎么从礼州商户处敛了这万贯家财、是怎么买通了运送军粮的官员拖延时间、是怎么借着国丈的名号在礼州为非作歹、怎么谋划着等陆明珠诞下皇室血脉便一步步扶持外孙顶替他这傀儡帝王的位置说得一清二楚。

　　踉跄地往后退了两步，陆严跌坐在地，脸上的老态尽显：“圣上是从什么时候开始撒下这网的呢？”

　　“一开始，”傅叡炀居高临下地望着他，“从你一找上朕的时候。”

　　“只不过那时朕亟需支持来攻打赭狄，即便一开始便打定主意要彻查你这贪官，但朕等不起。”

　　等不起刑部的人去礼州暗访收集证据，等不起对陆严的审判，也等不起这笔银钱先入国库才能挪为旁用。

　　陆严深吸了一口气，这牢狱里潮湿阴暗的气息着实不太让人顺心：“圣上，倒是不如臣听闻的那般无用啊。”

　　若非听说他是个纨绔子弟，若非明珠对他一见倾心，他又怎会一步步走进这牢笼呢。

　　直至傅叡炀走出牢狱之时，隐隐听到身后传来了陆严的呼喊。

　　“淑妃娘娘并不知晓臣的谋划，还请圣上看在臣也算解过燃眉之急的份上，莫要迁怒于淑妃。”

　　恩情吗？

　　傅叡炀抬头望了望灰蒙蒙的天，于帝王有恩，总归不是一件好事啊。

　　户部侍郎陆严因受贿一案在牢狱之中自戕一事传出后没几日，朝堂上不少官员因着近日来接二连三的大事感到人心惶惶。

　　特别是联想到周家和陆家都是有女儿在后宫之中身居高位的，不少动过心思相往圣上后宫塞人的官员都是在提着脑袋过日子。

　　不过后来听闻圣上将陆严之女晋升为淑贵妃后，又不由得觉得圣上是个赏罚分明的好帝王。

　　陆明珠跪着接过内侍递来的晋位圣旨，掰了掰指头想起父亲的头七还未曾过，心中不免感到悲怆。

　　想起圣上每次来未央宫心不在焉的模样，想起她同周娴争风吃醋的嘴脸，想起父亲这么多年对她的宠爱。

　　从礼州，走向大都的路，到底是长了些，也累了些。