老者将安少筠带回家中，未料到儿媳妇竟然已经生了，是个白白胖胖的男娃，他便赶忙把水交给自己的老婆子去烧。

　　上门遇喜，安少筠掏出一錠银子给老者，“恭喜老人家。”

　　“使不得使不得。”老者从来没有见过这么大的银子，连忙罢手，“草民怎么能拿您的。”

　　“老人家收着吧，这家里添丁可是喜事，你总不让我空手而来。”安少筠放到他手里。

　　“那……太谢谢大人了。”老者不好推却，对他更加尊敬，“只是那水……”安少筠不禁怀疑这么脏的水是否还能用。

　　“唉，大人请坐。”老者搬出凳子，叹了口气，“恐怕大人是喝不下这水，草民也不敢拿来给你喝。而就算是这样的水如今对我们福州老百姓来说却是珍贵无比。”

　　一路上，安少筠看到到处都是破坏萧败的景象，土地干裂，寸草不生，连家禽牲畜的影子也看不到，偶尔经过的房子，里面的人都躲在窗子偷偷往外瞧。

　　安少筠一坐下问道，“老人家，你把这些年发生的事，慢慢说与我听。”

　　“好。”老者也不再隐瞒，“你也知道，这几年旱灾严重，第一年还下了几场雨，往后却是一年比一年少，今年就半年已经没下一滴雨了，我们老百姓种的庄稼，养牲畜家禽都活活缺水致死。”

　　“而我们老百姓也越来越难，好在还剩这个井还能支撑一阵子。但官府下令我们每日每家每户只能来提半桶水，若有人敢违抗就会被抓起来，甚至三日内不许来打水，今日官府命令我们不许出门。若不是我家儿媳妇生了，我才拼了老命去打水，也正好遇见你们。”

　　“可你现在也看到了。”老者越说越伤心，“再不下雨的话，这井水也快枯了，如今粮食也快吃光了，加上改朝换代，我们老百姓过得更是苦不堪言啊。”

　　安少筠没料到老百姓过得比自己想象中还要艰难，“那官府就没有发给老百姓们一点赈灾粮吗？我记得不管是前朝还是当今朝廷年年都应该有运赈灾物资送到江北。”

　　“哪里有赈灾粮啊。”老者摸了一把心酸泪，对着房内喊道，“老大。”

　　“哎！”一个老实敦厚的中年汉子从里头走出来，“爹，你叫我什么事？”

　　老者吩咐他道，“你去把米缸里的米拿出来给这位大人看看。”

　　“好。”汉子立刻跑去，过了一会儿捧着一碗糟糠出来，不仅如此里面还夹杂着不少沙石，“大人请看，这就是官府发给我们的赈灾粮食。”

　　护卫们一看，已然愤怒，“朝廷怎么会让百姓吃这种粮食！只怕全被那福州知府贪污了！”

　　安少筠漠然地用手抓起一把糟糠从指缝流出，这种东西就算是牲畜都不会吃，随即抬头又问道，“先前的先不说，今日官府也发放了赈灾粮了，你们为何没去？”

　　“嗐，我们哪里敢去啊！”老者摇着头，“若是去了只怕没有命回来。”

　　安少筠道，“我知道这次与往日不同，朝廷派来的永安候也会在，你们为何还这么害怕？”

　　老者苦着脸，“大人，我刚才不是说了吗，就算真正有赈灾粮食也不会轮到我们这些老百姓的头上，昨天夜里一群官兵来威胁我们今日不得出门。所以今日去取粮的恐怕全部是官府安排好的人。”

　　“很好。”听罢，安少筠冷冷发笑，“这福州知府胆子不小。”

　　老者继续诉苦，“他何止胆子大，身为父母官却根本不顾我们百姓安危，甚至平时还欺压着我们！”

　　“老人家放心。”安少筠安慰他，“朝廷会为你们做主的。”

　　“朝廷？”老者苦笑，“朝廷谁还会来管我们？”

　　一旁的护卫道，“自然是太子殿下！”

　　“太子殿下？”老者更是不抱希望，“听说那太子殿下是个好色的风流太子，我们哪里指望得上……”

　　“大胆！”护卫们听他出言不逊，马上制止他们说下去，“你可知道在你们面前的是何人？”

　　“难道……你就是太子殿下？”老者大惊失色，看向眼前之人全身哆嗦了一下，难怪对方穿戴锦袍，气质如此高贵，便忙拉过儿子的一同跪下伏在地上无比惶恐，“草民不知是太子殿下，出言无状得罪太子殿下，求太子殿下饶命啊。”

　　“老人家请起。”安少筠倒没有生气，不过昨日他才了那么一出戏给福州知府看，没想到对方就将他这个形象传到老百姓耳朵了，还真是不简单。

　　第一百一十一章

　　沈清之来到福州知府安排好的发放赈灾物资的地方，看着来的老百姓却与想象中的有些出入，总觉得老百姓似乎这些年也没有过得多苦的错觉。

　　粮食分到将近响午，沈清之就听到远处传来混杂声，远远望去，好像有女子和孩子的哭声。

　　只是百姓太多，里一层外一层的，所以并无法确定发生什么事。但他发现一旁的官员也看向那边时竟露出紧张之色，额头上还溢出汗水。

　　“发生什么事？”沈清之不由皱眉问道。

　　“啊？”那官员似乎一惊，回过头慌慌张张地抹了个汗道，“回……回侯爷，应该……星期是来了乱民。”

　　“乱民？”沈清之心里生出几分狐疑，这位赵大人的表情也让他感觉到奇怪，便停止了发放粮食，“等一下。”

　　“侯爷，你这是？”赵大人心里更慌了，赶紧望向已经觉察到不对走过来的福州知府。

　　沈清之正走下台阶，准备去看看到底发生了什么事，就被福州知府拦住，“侯爷，这时辰不早了，若不赶快发放赈灾粮，今日恐怕就发放不完了。”

　　“是啊侯爷，知府大人说得对。”赵大人附和着，“你看还有好多老百姓在等呢。”

　　“不差这一时。”沈清之感觉到他们有意不让他过去，便直接绕过他们。

　　“侯爷！那边是乱民闹事，侯爷还是不要过去的好，万一伤到你就不好了。何况我向太子殿下保证过，不能让你掉一根毛发的，不然下官可就人头不保了。”

　　福州知府使了个眼色，让边上的官兵再次拦住去路，“为了侯爷的安全，侯爷不如还是继续发放赈灾粮吧，百姓们都等着呢！”

　　“让开！”沈清之眸光一厉，更加确定那边所发生的事没有那么简单，身后的护卫们也拔出剑来指向面前的官兵。

　　“哈哈……”福州知府眼里精光一闪，明白此时若还阻拦只怕会被怀疑，就马上命令官兵退下，“侯爷既然这么关心那边发生何事，下官自然不敢阻拦。”

　　沈清之冷冷看了对方虚伪的笑容一眼，便往那边走去。

　　“大人……”赵大人见他一定要过去，焦急地小声喊了声福州知府。

　　“一起过去，随机应变别露出马脚！”福州知府说罢也跟了上去。

　　沈清之走到那里时，便看见一个污头垢面的妇女被几个官兵殴打着，边上还有一个瘦如皮包骨，吓得大哭的女娃，“娘，求求你们，别打我娘了！”

　　“住手！”沈清之瞬间怒火中烧。

　　“呃……”殴打中的官兵们抬头看到他一愣，不敢不从地住了手。

　　倒在地上的妇人如见了救星爬起来扑到沈清之脚下抱住，哭喊着，“大人，给我一口粮食吧！求求你了！”

　　“你没事吧？”沈清之蹲下身小心翼翼地扶起她，问道，“你要粮食怎么不排队等着？”

　　“我……”

　　“来人啊，刁妇企图伤害侯爷，快将她乱棍打死！”那妇人正要回答，福州知府就马上打断了她命令官兵。

　　“是！”官兵上前一把扯过妇人，抬起手中的木棍重重地打到她的身上。

　　“啊！”妇人惨叫连连，求助着沈清之，“大人救我！”

　　“娘！呜哇……”女孩子害怕地又哭了起来，“不要打我娘了！”

　　“你们在干什么？！”沈清之没料到福州知府竟这么大的胆子，敢在他面前下如今狠手。可想而知要隐瞒着什么，就要上去救人，“给我住手！”

　　福州知府不再给他机会拦住了他，“侯爷还是不要救她，万一她有心加害你，下官可不敢冒这个险。”

　　“是啊是啊。”赵大人也马上跟着拦住，“侯爷还是谨慎点好。”

　　“滚开！”沈清之怒呵，可看到福州知府完全没有让开的意思，而妇人已被打得发出的呻吟声渐渐小了下来，如果再不救人就要来不及了，唯回头有命令身后的护卫，“你们快救人！”

　　“等下！”福州知府对着护卫喝止道，“她可是乱民，你们能保证她不会伤了侯爷！”

　　护卫们止住脚步，你看看我，我看看你，太子殿下确实吩咐过只要保护好永安候，其他一概不理，这妇人身份不明。万一她真的会伤了永安候恐怕无法向太子殿下交代。

　　在永安候和妇人之间，他们只能选择永安候的安危！

　　“你们？！”沈清之见他们不动，还有福州知府隐隐翘起的嘴角火气冒到极点，眼看妇人就要打死，情急之下顾不上那么多冲了过去！