站在山脊，雅辛托斯可以清晰看到下方几十个小隔栏里的黑色公猪，各个体型精悍，正撅着后蹄，吭哧吭哧吐着粗气，一副蓄势待发的状态，蹄上的粗铁链绷紧，仿佛下一秒就会被挣断。

　　“……”阿波罗咽了下口水，“没有什么防护措施吗？万一有人受伤了怎么办？”

　　阿卡冷冷道：“等待集体葬礼。”

　　他的目光扫向雅辛托斯，然而某人脸皮极厚，若无其事地扭过头去观察地形，只给阿卡留了个后脑勺。

　　唯一被吓到的阿波罗瑟瑟发抖。

　　当他还有神力时，面对巨蛇皮同他也不会畏惧，但此时他只是一个身娇体软一推就倒的人类……

　　阿波罗望着公猪横龇的獠牙，忍不住道：“这……这些选手都疯了？为什么不害怕，为什么愿意参加这种试炼？”

　　雅辛托斯在心里大概盘了一下整个场地的地形，懒洋洋地道：“除了疯了以外，我能给你两个更现实的原因。”

　　“第一，只有完成试炼的人，才有资格成为合格的士兵。”

　　“第二，试炼的前三名，将成为‘骏马指挥官’，每个人都有资格从这场试炼的对手中挑选一百名下属士兵。他们会成为国王的贴身近卫军，或是军队里的精英部队。”

　　完不成试炼，就意味着之前接受的所有训练统统白费，他们会成为人人鄙夷的失格者，丧失包括从政、从军在内的大部分斯巴达公民权利。

　　沦为失格者的威胁和成为精英部队的诱惑，鞭策着这成百上千名斯巴达青年战意昂扬，没有一个人选择回头。

　　雅辛托斯望向准备区里正在活动手脚的选手们：“这也是我父亲会让我参加试炼的原因。”

　　一个靠真实本事夺得‘骏马指挥官’名额的王储，比克列欧那样靠血脉继承王位的王储，肯定要更得人心。

　　斯巴达人向来敬畏强者，不管之前他表现得有多么荒唐，只要能够夺得‘骏马指挥官’的名额，都足以在这场试炼中抹消。

　　阿波罗露出不敢苟同的表情，但看看场地上一大半已经准备好的选手，他忍不住道：“既然要参加，那还是早点进场准备比较好吧？”

　　雅辛托斯无所谓地道：“不急，这会儿进去也就是被围住，听他们聊废话，顺便被邀请拉帮结派……”

　　他目光一凝，停下话头。

　　选手准备区的某一角突然掀起一阵骚乱。

　　一小拨装备精良的贵族子弟围住两个打扮简单的青年，正趾高气昂地说些什么，并步步逼近，将这两人堵在角落。

　　因为距离遥远，加上眼睛不太中用，雅辛托斯看不太清两拨人的神情，但那群贵族子弟推搡人的动作却很明显。

　　场上的气氛一时有些僵滞，不少人将目光投向矛盾发生处。

　　照理来说，这时候该有一个管理人前来调和，但此时还远未到试炼开始的时刻，因此场地虽然开放了，负责主持试炼的战士却还没来，只有几个训练野猪的黑劳士正战战兢兢地检查着野猪的状态。

　　“那边怎么——哎！”阿波罗刚张嘴想问，就见雅辛托斯皱起眉头，大步向准备区走去。

　　下山也有一段路程，等雅辛托斯走进准备场地，那两个倒霉蛋已经快被挤到墙上去了，几乎所有目光都会聚在冲突发生的地方。

　　比起僵滞，现在的气氛更像是一触即发。

　　撇除掉那些或是漠不关心或是看好戏的贵族子弟，几乎所有的平民子弟和混血都直勾勾地盯着冲突发生处，面上带着不同程度的愤怒，身体紧绷。

　　“——谁准许你用这种眼神看我？诺姆？你的平民父母如此疏于礼仪，没有教导你如何表示尊敬？”挑事的那名贵族子弟手里把玩着一柄弯刀，刀面像被外力撞击过一般，弯曲变形，显然已经无法再使用了。

　　根据已经被磨秃皮的刀柄判断，这弯刀显然并不属于他。

　　包围圈里，刀的原主人咬着牙忍耐：“把它还给我。”

　　贵族子弟耸肩：“它已经废了。你还要吗？哦，我忘记了。你家里是如此拮据，这把弯刀就是能提供给你的最好武器。”

　　这人简直将招人厌表现得淋漓尽致，将变形的弯刀丢在诺姆脚边后，又对着另一个被围堵的青年道：“你呢？你还想要你的斧头吗？艾芝？”

　　艾芝的神情比诺姆冷静许多：“我明白你的目的。试炼场上不论出身，你怕到那个时候压不住我们，所以在比赛前大发威风。你认为自己能够在这场试炼中取得第一吗？容我提醒你，今年雅辛托斯殿下也参与了试炼。”

　　雅辛托斯站在门口遥遥挑起眉，看着选手们低声讨论起来，却完全没发现自己讨论的主角就站在他们身后的场地入口处：

　　“是真的吗？凭什么？他又没有接受训练。”

　　“难道你没听说过？之前他是如何赤手空拳打到穿着重甲的克列欧殿下的。有一整队的近卫军做证，当时他们就站在督政官身后，亲眼目睹那场比试。我有一位兄长就在近卫军里，他很肯定地跟我说，雅辛托斯殿下一定是接受过训练，而且战斗技巧非常优秀。”

　　“你们听说过另一件事吗？就是雅辛托斯殿下身边的那个黑劳士，前后两次被督政官安排战士刺杀，被剌开脖子还活得好好的。之前我觉得有些莫名其妙，既然那个黑劳士那么厉害，那为什么还会跟在雅辛托斯殿下身后？现在想一想，一切都合理了。”

　　毕竟还没正式入伍，这些选手们多少保留着少年心性，说起话来有点打不住，直到有个选手无意间转头：“——雅辛托斯殿下！”

　　这一声惊呼不大，但足以让所有的视线齐刷刷汇集过来。

　　场内安静了几秒，除了讲闲话被当事人抓到的尴尬，更多的是没见过雅辛托斯的选手们对于雅辛托斯容貌的呆滞。

　　隔了一会，才有人小声梦呓似的说：

　　“这就是……殿下吗？但他看起来……并不怎么高大。是怎么赢过穿着重甲的克列欧殿下的？”

　　“人不可貌相。但这肯定是雅辛托斯殿下，看看他背后的红披风，还有肩头的长发，只有王储不需要遵守二十岁前不得蓄发的规矩，也不必通过试炼就能穿戴红披风。”

　　那些贵族子弟们的反应更大，哪怕之前有些满脸漠不关心的，也不由得投来谨慎的目光。

　　之前他们无所谓，是确定凭借艾芝、诺姆的身份，哪一个都不敢犯上作乱，但雅辛托斯不一样。

　　克列欧在比试后发疯似的烧毁重甲、并和父亲大吵一架表示再也不要成为重甲兵的故事，在贵族中流传得更快、更完整。

　　几乎是立刻的，就有不少贵族子弟一马当先走过来示好，仿佛场地另一角还未解决的矛盾从未发生。

　　“有话等会再聊。”雅辛托斯拨开这帮聚来拉帮结派的人，径直走到艾芝、诺姆身边。

　　艾芝的斧头已经被丢回他脚边，但他木制的斧柄已经断裂，显然无法再用了。

　　“你知道没有武器，参加试炼无异于让他们送死吧？”雅辛托斯收回扫视斧头的目光，看向抱臂环胸，并没有退却意图的贵族子弟，丝毫不遮掩自己不友善的态度，“达斯。”

　　“雅辛认识这……”阿波罗的小声逼逼被阿卡用眼神堵了回去。

　　环视四周，大半的贵族子弟都不着痕迹地避让开了，表示自己明哲保身的态度，唯有这个达斯身后的几人并无退意，还带着几分傲慢的神色。

　　达斯冲着雅辛托斯露出一个同样不带友善的笑容：“雅辛托斯……殿下。好久没在议事厅看到你的身影，还以为是上次你胡言乱语，提倡什么黑劳士与斯巴达人平权，被我父亲罚了小半年，不敢再去议事厅了呢。”

　　雅辛托斯面无表情：“是吗？你当然不会看到。据我所知，元老之子并没有资格凭借父亲的职位进入议事厅。”

　　达斯的表情狠狠扭曲了一下，猛地逼近，压低声音：“你可以继续挑衅，但我今天所做的事情绝没有错。这两个人，一个领导着参与这场试炼的平民之子们，一个领导着那群卑贱的混血。让他们屈服，成为我们手中的利器，才是维护统治的正确办法。”

　　达斯退开：“我给予了他们选择。臣服，我就会赐予他们崭新的武器。拒绝，那他们就该承受相应的后果——要么赤手空拳死于野猪蹄下，要么灰头土脸地滚回家。”

　　达斯的目光带着嘲弄：“雅辛托斯殿下，您最好别认为我们和克列欧殿下一样好对付。他未曾接受过训练，而我们都是训练中的佼佼者。放弃吧，殿下，不要因为您的一时‘仁慈’，给乌纳陛下招惹麻烦。想必您还记得，当初乌纳陛下为了给您在议事厅所说的话收拾烂摊子，焦头烂额了多久。”

　　他身后的元老之子们也低笑起来，有的则毫无尊重地交头接耳，讨论着明明听说之前阿波罗在神殿中现身，为什么他们献上这么多祭品，阿波罗却无动于衷。

　　达斯的目光蛇信一样舔过阿卡和阿波罗：“也希望你提高一点找情人的标准，这些卑劣的黑劳士只配在野猪蹄下的泥里生活。”

　　他说完，就利索地转身离开，率领着他那一批同伴在祭坛前单膝跪下，虔诚祈祷：“太阳神，保佑我获得胜利！”

　　才被痛骂过的阿波罗：“……”

　　太阳神保佑你被公猪拱！！！

　　没有神力又怎样呢，他猛地扑过来巴住雅辛托斯的胳膊：“弄死他弄死他弄死他，”阿波罗压低声音碎碎念，循循善诱地引导，“你感觉一下，有没有一种‘鞭策’公猪的欲望？”

　　雅辛托斯的目光早已经在黑猪身上徘徊良久了，闻言顺势道：“我确定，达斯这群人应该不是我父亲想要的斯巴达战士。”

　　他顿了一下，又慢条斯理道：“还有，这怎么叫‘鞭策’呢？这叫训练。而且先说好，这可是你求的。”