朝音落地时已经站了一排的大臣在停机坪欢迎他, 他眉眼不耐，但忍住了径直离开的冲动。他冷眼来回扫了一遍前面站着的大臣，淡淡地问：“你们不冷吗？”

　　谁都不敢直视他的双眼, 大家面面相觑, 你推我我推你的, 没有人敢站出来回答问题。朝音的副官和侍卫们分散在他身后，大臣们排排堵在前方，朝音就随意地站在人群中心, 所有人都微微低头。

　　夜色如水，繁星高悬。风轻轻地刮过朝音的脸颊，仿佛温柔的抚摸。帝星的气候比特里好许多，冬暖夏凉，晚风吹在人的身体上, 也不会让人感到不适。

　　“说吧。”朝音突然厌烦了和人群打交道, 此时此刻他只想回去抱抱朝柠，而不是在停机坪上和一大群人虚与委蛇。

　　“恳请殿下收回向贵族征税的成命。”终于有人被推了出来，他眼神四处张望，却不敢看朝音的脸, 语气越来越弱，声音越来越小, 尾音几近听不见。

　　“我说得还不够清楚吗？”朝音面露疑惑，“还是你们理解能力有问题？”

　　停机坪上一片沉默，连风都停止了，刚刚问话的人大气都不敢出, 生怕朝音一个不开心把他也崩了。

　　“我没记错的话, 去年起往前倒十年，名单上的家族几乎是一分没交, ”朝音嗓音轻柔，平淡地看着副官刚递给他的文件，“我只是让他们把没交的吐出来而已，”

　　“可平民今年缴税已经足够——”那人还要说，朝音打断了他。

　　“你在帝星待了很多年了吧，最近几十年还没去过其他地方？”

　　“没，没有。”

　　“先锋部队十天以后开拨，到时候你跟着一起去，正好军队缺个话多活跃气氛的，”朝音冷笑一声，把文件还给副官，抬起长腿，朝着人群走去，“还有人想和他一块去的，现在发言统一报名。”

　　仍有人不满，高声喊话：“殿下，你不能这样——”

　　朝音嗤笑：“他的名字也记上。”

　　人群自动分散开来，让出朝音前进的路。朝音身上还有玫瑰信息素的清香，是Omega特有的气味，在大众的普遍认知里，Omega代表软弱、无能、以及无条件的臣服，但朝音让在场所有的Alpha和Beta都惊惧。

　　朝音走出人群，回过头，扬起一抹浅笑，他眼睛微弯，蓝色瞳孔包容又无害。他声音不大，但所有人都听清楚了他说什么：“我下过的命令，没有收回的。下不为例。”

　　副官和侍卫队跟在他身后，谁都没有再回过头看。

　　大臣们浑身起鸡皮疙瘩，后悔又庆幸。

　　朝音并没有下杀手，两年的政局动荡，银海损失了不少可用之才。他马上又要去前线打仗，没空再提拔新人，只能凑合用。

　　朝音下了停机坪飞似地回了寝殿，一进门就看见了朝亦抱着朝柠在轻声哄道，朝柠本来快睡着了，朝音一回来他便睁开双眼，伸出手要朝柠抱抱。

　　“爸爸，爸爸，抱。”朝柠急不可耐，使劲挣扎，差点从朝亦的怀里挣脱出去，还好朝亦及时接住了。

　　“欢迎回来，音音。”朝亦抬起头，惊喜地笑了一下。

　　“谢谢哥哥。”朝音接过朝柠，浑身紧绷的情绪放松下来，他抚摸了一下朝柠的脸蛋，蓬松香软，朝柠被揉搓得开心极了，笑得眼睛完全眯起来，像一只蓬松的布偶猫。

　　“事情还顺利吗？”朝亦又问道。

　　“顺利。”朝音冷不防地想到暨悯的松口，眉头瞬间拧了起来。

　　朝柠瞬间察觉朝音情绪变幻，他还太小，不懂得朝音为什么不高兴，但他伸出小手努力够朝音的脸颊，试图让他开心一些。

　　“碰上不想看见的人了？”朝亦知道朝音有过一段不好的记忆，但他也只知道个大概，还是因为朝音生朝柠时流着眼泪骂人才知晓一二。

　　“嗯。”朝音好不容易平复的心情又烦躁起来，前两日会议桌上谈判，暨悯的态度是他意料之中的。

　　空穴来风的暴怒、高高在上的怜悯、毫无悔改之意，甚至还要往事重现般用信息素压制他。若不是帝国实在没有办法单打独斗，他确实不想再和暨悯坐上同一张桌子。

　　但他利用了暨悯的怜悯心理，成功为自己国家争取到最好的条件。

　　“你真的要亲自去前线吗？”朝亦叹了口气，还是问了出来。

　　他和其他高高在上的Alpha不一样，是人口组成比例最多的Beta，他并非不相信朝音实力碾压其他Alpha，能够成功带领队伍走向胜利。

　　他只是心疼朝音，一个人挑起了整个帝国的重担。

　　“没问题的，放心吧。”朝音一手搂着朝柠，神情温柔，母性的光辉和战士的坚毅完美融合，仿佛母神降临人世。

　　“那我先走了，你好好休息。”朝亦没再劝，朝音有自己的主意，他并不会去劝阻。

　　朝柠是很省心的小孩，很少哭闹，话还说不全的时候已经见惯了血腥场面，朝音抚摸着朝柠的金发，卸下了所有防备。

　　从某个方面来说，他还要谢谢暨悯，或者说是谢谢暨悯的优质基因。作为一个Alpha，暨悯无论是外形还是实力都还算过得去。

　　“长得更像我好不好？”朝音蹭蹭朝柠的脸蛋，低声说道。

　　朝柠不知道朝音在说什么，但他被朝音的气息盖住，非常高兴地回蹭朝音的脸颊。

　　**

　　没有战争，大臣们听话，贵族乖乖缴税，朝柠陪伴在身边，朝音过得格外舒心。送走医生，朝音躺在沙发上，慵懒地看着在地毯上爬来爬去的朝柠，心情颇为愉悦。

　　医生说他长时间没有得到Alpha的标记，身体激素不太正常，但尚在可控范围内，积极复查问题就不大。

　　朝柠在地毯上跌跌撞撞地爬向沙发，钻进朝音的怀抱，不满朝音的注意力不在自己身上。

　　朝音刚想逗弄，收到了一条紧急消息，来自辛喻。

　　“虫族异动，速回前线。”朝音从沙发上坐起来，一手安抚懵懂的朝柠，一手回复消息。

　　“详细点。”

　　“虫族大军已经到了离银海边境7个跃迁点，离伽州边境3个跃迁点的地方。暨悯的军队聚集完毕，只差你了。”

　　朝音眉心紧拧，意识到朝柠还在，他又强迫自己放松。朝柠再次爬进了他怀里，朝音抱了抱他，起身，通知副官让先锋部队开拨。

　　朝柠还在身后懵懂地坐着，不明白爸爸怎么突然就要离开了。

　　因为急着走，开拨仪式非常简陋，基本等于没有。副官带人礼貌地从两位大臣家里带走了两位惊恐无比的大臣，一起带进了飞船，前往空间港口换乘战舰。

　　朝音亲完朝柠的脸颊之后便把他交给了朝亦，自己转身离开了寝殿，只听见身后一阵巨大的幼儿哭声，直冲天际。朝亦抱着朝柠站在门口目送朝音，他无用地拍动朝柠后背，朝柠哭得更凶了，伸手要朝音，分外不舍。

　　“要不……”朝亦叹了口气。

　　“太危险了。”朝音明白他要说什么，皱起眉头接过朝柠小声哄拍，拒绝了朝亦的提议。前线太危险了，他没办法没有后顾之忧地去战斗。

　　被朝音抱住片刻的朝柠瞬间止住了哭声，朝音再递回给朝亦，朝亦接过后朝柠又哭起来了，一来一回，朝音也算明白了，朝柠就是不舍得他走。

　　他狠狠心，直接离开，朝柠哭得更凶了，甚至哭得咳了起来。朝音停住了脚步，长长地叹了口气。

　　他没办法对朝柠像对其他人一样狠心，总归是他对不起朝柠，朝柠出生以来就没能好好和他在一起过，却仍然亲近他。看见一地的尸体都不会哭，却会因为他的离开哭泣，他没法不心软。

　　“我带走吧。”大不了出去打仗的时候让辛喻带。

　　朝柠如愿陪在自己爸爸身边，泪痕被擦干，露出清亮干净的瞳孔，靠在朝音身上。

　　**

　　朝音抱着朝柠出现在三方会面的战舰上时，辛喻是有点想笑的。暨悯的表情实在太过好笑，他从认识暨悯以来从未见过暨悯露出如此惊讶的表情。不过也难怪，任谁突然看见一个长得和自己极像的小孩都会大吃一惊，一向光风霁月的太子殿下也不会例外。

　　朝音一贯地只同辛喻打招呼，忽略掉站在一旁的暨悯。

　　“怎么把柠柠带来了？”辛喻走上前逗弄朝柠，朝柠嫌弃地拍了拍他的手，扭过头趴进朝音的怀里，不理他。

　　“哭得太凶，”朝音无奈地说道，他把孩子递给陶源，转身继续说，“说说战况吧。”

　　暨悯脸上的惊讶神色收起，甚至不用做亲子鉴定便能确认，刚刚被抱走的孩子便是当初朝音揣在肚子里带走的孩子，眉眼同他几乎八成相似。

　　如果朝音真的不喜欢他了，一定不会让孩子再出现，他几乎是瞬间问出了口：“那是不是我的孩子？”

　　朝音正在听辛喻说情报，冷不防地被打断，本来就不够愉快的心情雪上加霜，他斜睨了一眼暨悯，不屑于回答。辛喻在他身后疯狂地对口型：别！问！

　　暨悯装作没看见，他一定要问清楚，那毕竟是他的孩子，他想知道孩子叫什么名字，过得好不好，他不死心地问道：“朝音，那是不是我的孩子。”

　　朝音终于转过头来正视他，蓝色的瞳孔染上讥讽，他冷笑着反问：“你孩子不是被你亲手打掉了吗？那不是你孩子，是别人的。”

　　暨悯不信：“他和我很像。”

　　朝音回讽：“你眼睛有问题，辛喻，朝柠同他像吗？”

　　辛喻：“……”

　　辛喻：“确实不是很像。”

　　作者有话要说：辛喻：我哪敢说话啊？

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