换个好看些的发型如何？”
瑶儿高兴地叫着：“好哇，好哇。”
当下里，小莲去屋子里拿了梳子、镜子等物什出来，紫鹃耐心地给瑶儿梳了一对矮矮的双丫髻，梳完，黛玉又在她的髻上簪了对绢花，把瑶儿乐得跟什么似的。
“好看吗？”黛玉笑问。
“好看！”瑶儿兴奋不已。
*
贾琏在厅中与林鸿说了几句，起身就要告辞。
林鸿道：“都过来了，又送了这么些礼，不喝杯酒再走，倒显得见外了。”
贾琏说：“原是应喝杯寿酒的，只是今日要与管家一同去办事，你们且聚着，改日我们再共饮畅谈。”
林鸿见贾琏确实有要事，也不便阻拦，只好亲自送了贾琏出门。他边走边说道：“西南连下一个月雨，正发大水，虽然没有造成洪水泛滥，却也冲垮不少房屋和良田，需要不少银子赈灾。”
贾琏回：“我也有所耳闻，皇上可是要派皇子去巡察？”
“左不过是三皇子去西南赈灾。但是国库空虚，听说不少官员借了户部的银子却不还。”
借了银两不还这事，实在太常见。就连府里的二老爷也在任上借过，去年钦差巡视时，二老爷急急来信，让府里送银子去，就是为了填补借款。
当时为了给二老爷补上这笔亏空，原本就艰难的贾府雪上加霜，现在也没缓过来。为这事儿，凤姐没少抱怨二老爷。
贾琏不禁问道：“那当如何解决？”
林鸿低了低声音，说道：“据消息，皇上这次要派个皇子先去募捐银两，朝中风声都指向四爷。”
贾琏想起上回说的，乍然道：“莫非筹款就是命师所言的‘今年夏天必有所为’？”
林鸿却摇了摇头，捻了捻胡须说：“只怕不是这回事。我听说，上回黄河泛滥募的是浙商的钱。这次看准的地方是两淮。”
“若钦定四爷前行，那张大人岂不是要作陪？”
林鸿意味深长地道：“张大人说，若三爷确定要去西南视察，这回最好让四爷自荐去募捐赈灾款。若张大人去，我自然也要去，这个机会，不可错失。”
贾琏拱手敬道：“既是如此，便为弟敬候雁声兄佳音。”
*
林黛玉与瑶儿正玩乐着，有丫鬟过来说：“林姑娘，寿宴已经备好，请姑娘入席。”
入席时，瑶儿又特地坐在林黛玉旁边，跟林黛玉说了好多话。
朱氏见状，十分无奈地说：“瑶儿就是一个话痨，一熟起来就吵个不停的。不知有没有烦着姑娘？”
黛玉回道：“婶婶哪儿的话，瑶儿聪明机灵，招人喜欢。”
瑶儿乖巧地说：“我没有烦着姐姐，姐姐还让人给我梳了头发，姆妈，好看吗？”
“我便说你的头发好像不一样了。”
林鸿端着酒杯说：“我来京后，亲戚朋友都少，一家人也不习惯分桌而食。今天算是借着寿辰摆一桌家宴，姑娘可别把自己当客人。”
午宴过后，林黛玉移去花厅，林鸿与朱氏陪着喝了些茶，聊了聊天。
大部分时间，林黛玉都在听林鸿谈起当年在府里跟着父亲的事情，偶尔朱氏也在一旁聊两句姑苏风土人情。
黛玉虽然并未有多少言语，却也并不觉得尴尬。
何况还有两个小孩在身边环绕，时不时闹一闹，其乐融融。而林鸿与朱氏二人，看起来便是十分恩爱的夫妻。
这种场景，在规矩颇多的贾府是没有见过的。
林黛玉默默地想，若是父亲、母亲和弟弟还在世，自家定然也会如他们一家融洽罢，父母也会如叔婶恩爱投契，家中温馨四溢……
直至下午申时，贾琏才又过来接黛玉回府。
朱氏不停地对林黛玉说：“你叔叔虽然时常要出外务，但我们娘儿仨一直就住在这里，你若想过来，随时可来，虽然房子又小又寒酸，但多少是个家。”
最后这句话，有些触动林黛玉，她忍了忍，回道：“多谢婶婶热情款待，得空我定再来。”
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回到潇湘馆，紫鹃说：“林家叔叔婶婶看起来都是很好脾性的人，两个小孩子也极招人喜欢。”
林黛玉没有回话，心中却想，如叔叔家中这般，男女一桌，父子、夫妇、叔侄共一起说话，氛围十分温馨，想来这便是寻常人家的生活。房子虽小，却夫妻和睦，子女听话，令人向往。
雪雁清点了一下朱氏打点的回礼，惊喜地道：“姑娘，有这个。”说罢把那盒点心摆上了桌。
林黛玉瞧了一眼，是朱氏交代过的那盒姑苏什锦点心，有枣泥麻饼、海棠糕、梅花糕、桂花糕、云片糕等，特意做得小巧精致，各样一两块。
“到底还是婶子有心。”林黛玉说道，“紫鹃，去给老太太那边回个话，便说我人已回来，先歇歇，晚饭不过去吃了。”
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贾琏这天去首饰铺，取那支绛珠簪。
见簪子金丝闪耀却不显俗气，南红玛瑙雕琢出的十二粒小小红珠，在金丝支撑下聚成四朵如同炸开的烟花，簪于发髻，若步履轻轻，绛珠则微微抖漾，大气美观得很。（注1）
贾琏赞不绝