“可怜香菱这么个蕙质兰心的人。”
林黛玉沉吟：“走了也未必不是好事。”
紫鹃点头道：“是啊，这一路受了多少罪。也就在园子里住着的那段时间舒心，跟着姑娘们吟诗作对，还向姑娘请教学诗……”
林黛玉原本并没有流泪，一听紫鹃说起学诗一事，眼泪便止不住掉落下来。
……
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翌日一早，贾宝玉在贾琏的陪同下，一大早前往薛家吊唁。因还要去上学，也不敢久留。薛蟠和贾琏把宝玉送到了街边，三人站着说了会子话。
宝玉含泪直叹：“香菱真是个可怜人哪。”
薛蟠也懊悔不已：“我也没有给她过过几天好日子，现下家里那位奶奶已经让我自顾不暇，母亲身子也不好，家中事务全靠宝钗料理，多亏这两日有琏二哥。”
贾宝玉说：“辛苦宝姐姐了，又要应付那样一个妇人。”
贾宝玉正要骑上马时，突地扶着马鞍子，回过头问薛蟠：“她走的时候可有说什么话？”
薛蟠想了想，说：“那个时候她人都已经不清醒了，只是嘴里反复念着‘爹爹’‘姆妈’，‘爹爹’二字也有些念不清，听起来又像‘嗲嗲’‘叼叼’。”
贾琏说：“倒像是姑苏那边的人叫爹妈的口音。”
薛蟠也点点头：“是，是有些像。”
贾宝玉恍然大悟：“我便觉得她这般温柔似水，秀外慧中的女子，定是要江南水乡烟雨蒙蒙才能培养得出来，想来她一定就是姑苏一带的温婉姑娘，她走的时候，父母皆过来接她了。”
如此一说，宝玉心中安慰了不少，上马后又吩咐薛大哥节哀，这才疾驰而去。
贾琏继续帮着料理了一些事，午后才回贾府。
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贾琏骑着马正穿过街市，听到身后有人大喊着：“二哥哥，二哥哥。”
回过身一看，竟是孙绍祖，在街口汇合处笑咧咧地看着他。
他带了几个小厮，刚从郊野回来，猎了些兔子、野鸡之类的，命人分了一网兜给贾琏。
贾琏深觉不妥：“这会子才刚春天，天气正转暖，不是打猎的时候。”
“我当然知道，不过闲得慌，去试试身手罢了。这些东西你先收下罢。”
贾琏在过年的时候，见过他一面，算是亲戚往来一齐聚聚，喝了喝酒。不得不说，孙绍祖人前人后，两张面孔。当着贾家人的面，说出一套一套的话，可是迎春反馈的又是另一片天地。
今儿再见面，见他依然是用好的面孔对待自己，只得表面应付，让兴儿接过那几只野物。
孙绍祖又说：“难得遇到二哥哥，我们定要喝两盅才好。”
贾琏让兴儿带着野物先回家去，自己则与孙绍祖进了一家店。
贾琏只以为自己是孙绍祖的舅哥，当着面再怎么着也不敢暴露本性，不料才拉了会儿家常，孙绍祖就说道：“你是个讲理的人，我便开门见山地说吧，当初你们老爷借了我五千两银子，你也是知晓的……”
贾琏握着杯子的手停在嘴边，心中暗暗有了计较，这一开口就提钱的事，还不称父亲，只叫“你们老爷”，莫不是要借钱？还是让还钱？
贾琏尴尬地笑了笑：“迎春妹妹已经入府，你怎么还提银子的事？”
孙绍祖的脸一垮，哼了一声：“如何不能提？只怪我当初听了外界传言，说你们园子里住的女儿，个个都是知书达礼的大家闺秀，要相貌有相貌，要才干有才干，我心道若能娶个回来料理家中事务，也未尝不是件好事，这才与你们老爷达成一致，认了这门亲事，银子的事不谈了。”
看着孙绍祖一脸的不平和不屑，贾琏极力保持冷静。
当时住在园子的，确实有几个姑娘是一等一的好，既长得标致，又有才干，如探春、宝钗，就连黛玉也是有些能干的，只是身子太弱，也不想管家，惜春妹妹虽然小，平日里也有主意。独有迎春妹妹，几乎与她们差了一大截，平日里连屋子里的丫鬟婆子都管不住，去了孙家，又如何管孙家的事？不被丫鬟婆子欺负就要喊阿弥陀佛了。
“妹夫何出此言呢？来喝酒罢。”贾琏执了酒壶倒酒。
孙绍祖更加张狂地推开了贾琏握着酒壶的手，斥道：“你妹妹是个什么样的人，你最清楚不过！说句实话，这门亲事，我觉得结得冤，早知她是个空有皮囊，性格呆木，还很懦弱的人，我断然不会舍了五千两银子……”
贾琏一听站了起来，敲着桌子道：“孙绍祖，你说话尊重些！何为懦弱？我迎春妹妹不过是不喜欢去争罢了，你做的那些糊涂事，谁不知道？最后你吃干抹净了，把不满全推到迎春身上！她在家也是金贵小姐，你打得她全身是伤，我们不过怕伤了体面，才不与你理论，你可别蹬鼻子上脸。”
孙绍祖本就不是那种讲理的人，此刻见贾琏动了气，反而狂笑起来：“老子做了什么事横竖不与你贾家相干，你着什么急？说实话吧，你妹妹如今在我府里，要打要骂，也是我的家务事。你若担心你妹妹，不妨就想想办法凑笔钱来，你不是说你们贾家的闺女都金贵么？好啊，拿银子来，换了她这条金贵的命！”
“你——