顾剑想到灵秀的小太子，再看看自己家不成器的儿子，忍不住放下筷子深深的叹了口气。

　　顾念心虚的从书本里探出头来看了父亲一眼，发现顾剑正盯着他，“嘿嘿”的笑了几声，匆匆把头重新埋回书堆里。

　　顾剑干脆说：“行了，看不进去就歇一歇。你年纪还小，读书上也不见长才，恩科考不上也无妨，再过三年继续下场就是了。你年纪摆在这里，比不得那群经年宿儒，三四十岁再考上也不算年老。”

　　父亲的安慰非但没让顾念舒展心情，还令他更压抑了。

　　顾念放下筷子，赶忙道：“父亲，我不是想要跟谁拼，但一起在宫中几个月。樊素、周戎准备武举自不在话下。穆怀渊、沈瑜、卫遣能书善文，记忆卓绝，只有我无能。这回恩科得陛下旨意，我才能留在京城里备考，若是这回上不了榜，不说在其他同窗面前丢人，让父亲抬不起头来，下一回我要回家乡备考了——江南文风鼎盛，儿子觉得自己考上的机会更渺茫了。”

　　顾剑没想到自己儿子的自我评价居然如此之低，他认真的看了顾念一会，问：“你觉得自己现在是个什么样的水平？”

　　“乡试能过，会试就、就……难说了，殿试儿子不敢想。”顾念越说，头越往桌底下埋。

　　顾剑拍拍儿子肩膀，尽量露出个笑脸对他说：“乡试之前尚需要连考三回。你十岁就由老仆护送归乡，去考功名，当年连斩三场考试。我一直因有你这样的孩子而骄傲。你说自己不聪明，可为父也不是个聪明人，当初童试，我考到将近二十岁才全通过了，乡试更是连败两回。天下学子众多，你小小年纪，能进入乡试已经是莫大的荣耀了。得失心不必这么重。”

　　顾剑看着儿子仍旧有些抹不开面子的模样，干脆说：“这朝中真正能爬上的尚书、侍郎、司马、将军等等位置的，没几个是三甲出身。‘考’只是个过程，只要过了线，没人会在乎你当初到底考了多少名。还要看日后在朝中办事的本领。我儿，实干比一两场考试的成绩重要得多，以后日子还长着呢。”

　　“可我怕自己考不过。”顾念这一回不是谦虚，也不是低估自己，“父亲，我确实在方式方面没有才能。”

　　“不是说能过了乡试么？你要是真觉得考不过，等乡试过了，为父直接让你补个缺就是了。在地方上好好做事，一样能出人头地。”顾剑像在儿子小时候一样揉了揉顾念头顶，“行了，别钻牛角尖了。好好吃饭，你们考试那地方打从建起来就没好好修缮过，内里破旧。连取暖的地方都没有，还要自己生火盆。可不是你在老家那种住在温暖的春风里考试的光景了。要是现在把身子骨熬坏了，考试时候还得吃苦头。”

　　顾念可不会生火，吐吐舌头总算把书放下，好好吃饭。

　　……

　　裁云殿里，泰兴帝衣衫大敞，面目赤红，一身酒气，狼狈不堪。

　　他哈哈大笑地绕着柱子追逐几个同样衣衫不整的美人。

　　泰兴帝双手微微发着抖，跑在他前面的美人眼见泰兴帝脚步沉重，赶忙做出个绊倒的动作把自己摔进泰兴帝怀里，娇嗔道：“陛下年富力强，奴婢实在跑不过陛下。只好任陛下处罚，陛下可要怜惜奴婢啊！”

　　泰兴帝已经四十多的人了，早不如年轻时候身强力壮。美人虽然不胖，可这份重量也不是他能消受的。

　　泰兴帝霎时搂着怀中美人一起倒在地上。美人被吓得面白如纸，赶忙做出一副娇弱的模样，咿呀咿呀的叫着在泰兴帝怀里磨蹭，试图换个姿势从泰兴帝身上挪开。

　　泰兴帝狠狠喘了几口气，总算从地上爬起来，他发现新晋的美人一副承受不住的样子，还当自己多么强悍，又瞪着朦胧的醉眼大笑起来。

　　泰兴帝这些日子以来就有些头昏眼花、手足震颤的毛病，太医们诊治出来一直说泰兴帝风邪入体，要求他好好修养，不可劳累过度。

　　这个“劳累”，太医和孟开都知道指的是“房劳”，唯独泰兴帝认为是政务。

　　也是因为这么一出，泰兴帝才会借着不给儿子抓凶手的愧疚劲儿，一面威胁太医不准对外泄露他的身体状况，一面把处理朝政的权利让出来，交给太子处理。

　　孟开紧跟着劝说泰兴帝多休息，可他说话要是有用，后宫里面也不会有那么多叫不上名字的女人了。

　　泰兴帝听得烦了，还会让孟开捂住嘴巴到边上站着去，不要扰了他的兴致。

　　孟开眼见泰兴帝又手抖得厉害，瞬间吓得流了一脑门的汗水。他赶紧悄声指了个小太监，“赶紧去太医署，不管谁值夜，一起叫过来！”

　　小太监不清楚其中缘由，但他很少见到孟开脸上变色，也吓得浑身发抖。

　　小太监抬脚就往太医署跑，到了太医署见到人抓上药箱，一把拉住人就往回拔足狂奔。

　　等到小太监把太医带回来的时候，泰兴帝已经又跟宫女胡天胡地的搞起来，谁都不能进去了。

　　孟开狠狠拧了小太监耳朵一把，“让你叫个人怎么这么慢。现在陛下正在兴头上，老老实实等着吧！”

　　教训完了小太监，孟开涎着一张笑脸凑到太医面前说好话，“劳您多等待一会，陛下来了兴致，不弄小半个时辰没法完事，偏殿准备了茶点，您先歇着。”

　　太医谦和的笑了笑，直接顺着孟开的话过去偏殿等候，在偏殿里他勾起嘴角，眼中流露出一丝怨毒的厉色。

　　孟开时间说得长，但其实泰兴帝没多一会就伏在美人身上没了兴致，随手拢上衣衫呼呼大睡。

　　房内的女子们相互搀扶着整理好衣裙退出，再忐忑不安的回到自己的房间去。

　　被泰兴帝临幸的女子用冷水擦拭着身体，不停打着哆嗦。

　　与她住在同一间放的宫女满面忧愁，低声说：“咱们可怎么办啊，陛下这些日子根本就硬不多久了，要是传出去，咱们还有性命在吗？”

　　“别说了，你就当自己什么都不知道，被人问起来只说陛下龙马精神，累得你走路两条腿都打颤，不耐久站就完了！”正擦着身子上痕迹的女子顿时恼火，柳眉倒竖的训斥同屋的女人。

　　那女人眼睛里涌出一行泪水，让发火的宫女冷静下来，她把擦身子的软布丢进水盆里，眼神麻木的走过去坐在哭泣的宫女身边，眼睛慢慢也湿了，“谁让咱们命苦呢。我想我女儿了，她才这么大一丁点，小脚丫还没我的掌心大。也不知道我进宫之后家里有没有人好好照顾她。”

　　“姐姐是让你男人送进来的吗？我是选人时候自愿当宫女的，当宫女能免了家里十年的田税。我在家孩子生得急，这才四年，都落地三个儿子了。他们还没锄头高呢，哪交得起起税啊，他们爹爹、爷爷、奶奶拼了命的侍弄土地也凑不足租子。我想着我一个人进来了，不但能给家里免了田税还能攒下不少月钱。等以后出宫了带回家里去，好让他们吃几口精米……”

　　两个宫女说着忽然抱头痛苦，她们张着嘴急切喘气，偏偏嗓子眼含住了所有声音，不让自己发出一点“不合规矩”的动静。

　　她们狠狠哭过一场，出了门还是一副很荣幸能得到帝王宠幸的样子。

　　寝殿内，李太医摸过泰兴帝几乎顶在他手指头上的脉搏，悄悄咋舌，低声问，“我开的汤药，陛下这些日子按时用了吗？”

　　孟开苦着脸回答，“奴婢哪里劝得住陛下。”

　　“陛下到底喝下去多少？”

　　“三四天能喝一小碗药吧——哎呦，李太医您别瞪我啊，陛下从小锦衣玉食的，哪受得了这种苦啊。您是杏林圣手，就不能稍微把药调弄得好喝点么？”

　　李太医的脸一沉，恼火道：“苦口良药，怎么能随便改方子。甘味留毒，把药和弄甜了，还有什么用处。陛下现在最重要的是不能再损耗肾水了，你身为内侍总管，把那群妖妖娇娇的宫女都清理出去不就完了。”

　　“李太医，你说的可真简单。就算谁有本事把宫里女子清理出去，那也不可能是这么个阉人呐，再说了……”

　　孟开冲着听政殿的方向撇撇嘴，一脸不屑的说，“您又不是不知道，宫女算什么啊？那群多少年爬不上来的小官，不也对着陛下献媚么。奴婢就算真把宫女都轰出去，也断不了陛下每日的损耗。”

　　他比划个猥琐的手势，“怎么说女子不也比走旱道强。好歹啊，算是阴阳调和。”

　　“药方还是这么个药方。你一定得看着陛下把按时喝了，否则出事就要出大事的。”李太医反反复复叮嘱了好几遍，这才背着药箱走了。

　　孟开站在泰兴帝的龙床前唉声叹气，心想着，自己真的没什么法子了。

　　作者有话要说：

　　神龙：父皇，这个成语怎么念？

　　泰兴帝：威武雄壮啊。

　　神龙：是“外强中干”哦！下次不要念错，专门写给你的呢。