大殿里熏香袅袅升腾，可殿内之人却没有开口说话的。

　　顾剑一直看不上泰兴帝，在他看来泰兴帝死了，新君登基，国家可以进入一段平稳发展的时期，可顾剑没想到泰兴帝生前是个昏君，死后还会留下如此多的麻烦，让活人不得安宁。

　　他深深叹了口气，“陛下，臣可以画出虎符，可新品和旧物之间的差别，一眼就能看出不同。”

　　“……而且，”穆怀渊忽然插嘴，忧心忡忡的说，“陛下尚在孝期，就准备兴兵动武么？林涧西的事情，很可能是嘉裕郡王设下的一场连环计，就等着陛下年少热血，对蜀地用兵呢？蜀地之人，到底哪些是原本的百姓根本说不清楚。若真的全杀了，安排自己的人过去，陛下派去的官员分辨不出，又怎么说的清楚。”

　　穆怀渊不停摇头，“便是拿着户部或者当时县衙里面登记出来各家的文书也没办法仔细分辨人到底是不是那个的。”

　　一方水土养一方人，各地百姓的相貌其实还是有着各地的特点，而且即便文书登记过相貌也不会太过具体描述，最多是“某某，某年生人，性别，身高多少，圆脸”之类的，画像就更不用说了——不是没有用工笔技巧能把真人画得非常传神的画师，可这个等级的画师显然不可能给平民百姓作画。

　　神龙思索片刻，眉头也皱了起来。

　　“说得在理。”

　　蜀地再怎么说也是嘉裕郡王的老巢，他不说给自己封地里面的百姓谋福祉，但也不至于成天到晚的想着坑害当地百姓。

　　若整件事情一开始就是嘉裕郡王设下的连环计，一切就能够说得清楚了。

　　挑选成绩斐然，有可能成功考上恩科的举子，稍微甄别人品，只要不是狼心狗肺之人遭逢四邻不存、全家丧命的惨况就很容易被仇恨蒙蔽理智和双眼。此后，照着计划实施，将圈定的人选家宅附近三五个村子围起来，封闭粮道，不准人员进出，商贾全部撤走，故意将其中百姓饿死，再在考生面前上演一出绑架他全家的恶劣戏码，足以逼疯任何人。

　　之后，无论嘉裕郡王入京会不会遭到先帝忌惮怀疑，他都可以等待着泰兴帝立太子而设下的恩科之中，自己“安排”的考生上演一场大戏。

　　林涧西不知道内情，他的悲伤和愤怒很容易打动人心，泰兴帝的脑子又不好使；只要泰兴帝信了，那么他以此斥责嘉裕郡王，怀疑蜀地七州州牧，撤换、贬谪官员，则会令天下官员寒心；若泰兴帝不信，年轻的举子们也会为了君主的昏庸而失望。

　　怎么做吃亏的人都是泰兴帝，嘉裕郡王只要一脸无辜的装好人就可以坐收渔翁之利了。

　　——穆怀渊的话忽然提醒了神龙，嘉裕郡王并不是个品德出众的人。

　　年轻时候能坑害自己的至交好友为他谋杀亲生兄长，然后对着至交好友翻脸不认人，推说对方诬陷自己；此后多年，嘉裕郡王始终野心勃勃，他又怎么可能幡然悔悟，做个好人呢？

　　擅长阴谋诡计才应该是嘉裕郡王的本性！

　　更何况就算嘉裕郡王很会说话，可官员们一辈子的荣辱却始终维系在皇帝身上，跟着一个不知道能不能造反成功的逆王，还是坐在现有官位钻营，最差也能维持现有生活。脑子没出问题的官员都知道该怎么选择，他们活得好好的，没几个会想不开跑去做把脑袋挂在裤腰带上的事情。

　　按道理来说，嘉裕郡王是只有区区三城封地，却令蜀地七州近百官员全部臣服于他。

　　这才符合实际情况。

　　“……可万一是真的，嘉裕郡王真丧心病狂至此，自己被降爵之后失去了封地，就要封地中百姓为了自己的爵位陪葬呢。”神龙不放心的反问。

　　人的性命不能成为政治博弈的筹码。

　　神龙不是赌不起，但他不想拿自己的百姓做赌注。

　　“嘉裕郡王当初狼狈出京，这些年来在封地何曾自伤？他让自己过得非常好，享受华服美食。他不是个有魄力和决心的人，让这样的人放弃荣华富贵，背水一战？”穆怀渊摇头嗤笑，“非我看轻嘉裕郡王，实在是他不配枭雄操行。”

　　而且，哪怕真有官员被嘉裕郡王坑上了贼船，对方肯定也是盼着嘉裕郡王谋反成功当皇帝，分享荣光的。

　　嘉裕郡王被降爵，就要带着自己人一起死这种操作，他手下最先不能同意。

　　神龙原本狂跳不止的心脏终于慢慢恢复了平缓，发热的脑袋也冷静下来了。

　　他相互搓了搓指尖，忽然想起来还被自己“请”到了隔壁休息，动弹不得的吏部侍郎。

　　神龙心虚道：“把吏部侍郎请回来商议政务。”

　　吏部侍郎回到大殿的时候果然面带怒容，紧绷着一张冷脸，看也不肯看新君一眼。

　　对方本来就是看不上泰兴帝荒淫浪荡，也不相信“天火”传闻而对新君没什么仰慕之情的一批，如今被新君召见，就事论事却遭到对方慢待，心里对新君的评价不由得更低了。

　　吏部侍郎做足了姿态等着新君给自己赔礼道歉，可他等来等于只等到新君问，“嘉裕郡王封地三城的官员，有谁能力出众，可以升官调任？南面或者北面都可以。”

　　吏部侍郎被新君的问题憋得半晌说不出话来，含在嘴里那句“国士待之，国士报之，陛下如此对待朝臣，难道还指望臣尽心吗？”顿时找不到机会说出来了。

　　他哼哼几声，不情不愿的回答，“三位县令之中，有两人连着三回评了优等，可以升迁。只有那位治下多年有盗匪，治理盗匪不利，甚至还让盗匪杀害了前来赴任官员的县令不适合升迁。”

　　嗯？

　　好奇怪。

　　神龙心中一动，忽然捏住了衣袖。

　　“赴任的官员不是死在赴任途中的么？他居然是死在嘉裕郡王封地里！”办事如此不小心，实在不像是嘉裕郡王的作风。

　　吏部侍郎板着一张死人脸，冷声强调：“人死在赴任途中与死在嘉裕郡王封地里并不冲突。”

　　是啊，从嘉裕郡王封地里传过去前往自己需要治理的县，结果死在了……

　　等等，他想到问题所在了。

　　神龙再次发问，“嘉裕郡王治下三城，评优的两城，这些年来可有过什么错漏之处么？”

　　这个问题牵涉的念头就有些漫长了。

　　吏部侍郎记性虽然不错，但还是仔仔细细的回忆了好一阵子才说，“至少十年内，两位县令治下的百姓安居乐业，从未发生耕田抢水、聚众械斗的恶性，也无诉讼、匪患。”

　　蜀地地势低洼，内里高低不平，最适合匪患隐藏，相邻三个县之中两个都没有匪患的踪迹，就一个县这么受到匪患钟情，不但在这里劫掠，甚至连朝廷命官都敢想杀就杀？

　　恐怕匪患不是寻常匪患，是被人养大的家贼吧！

　　不过，既然“贼寇”还需要东躲西藏，至少证明当地大营的军官们仍旧值得信任。

　　想到这些，神龙总算是安心不少。

　　“既然有两个官员政绩斐然，升半级，一南一北调离蜀地。封地的新县令……”神龙转转眼睛，看向穆怀渊，“先帝曾说过，朕的伴读在朕病中对朕不离不弃，情分非寻常人可比，若能在科考中脱颖而出，许官时再提一级。穆怀渊、沈瑜二人高中，实属不易，你二人可愿为朕分忧？”

　　再升一级正好可以做个大县的县令。

　　沈瑜神色有些不自在，比起前往可能会伤及性命的边城，他更愿意留在京中为有旧情分的君王分忧解难，做一智囊。沈家如今的情况也容不得沈瑜慢慢熬资历了。

　　沈瑜心中有自己的打算，回答便比穆怀渊慢了。

　　穆怀渊直接说：“陛下所愿，便是臣剑指的方向。无论何处，臣都愿意去。”

　　神龙心里对沈瑜的犹豫摇了摇头，知道沈瑜以后一辈子都要奉献给他自己的家族而不能做心腹了。

　　“好！朕登基之初，真是用人之时。你与林涧西一为头名，一为榜眼，均才智非凡。今日朕以你二人为两县县令，琼林宴后，动身俯身。蜀地既然不太平，朕特赐你二人各一百甲士随行，保护你二人性命周全。”

　　沈瑜既然不愿意去，林涧西对家乡有特殊感情，他遭逢大难，一定更愿意好好对待治下百姓。

　　——林涧西为当地县令后，哪怕当地真的有过饿死百姓的事情发生，有了甲士们的保护和自己开粮仓的旨意在，也能遏制事态朝着不可预估的方向发展了；而如果事情本就是一场阴谋，看看家乡还有人好好活着，对林涧西也是一种慰藉和心理补偿，不至于让他痛苦终生。

　　“沈瑜，对林涧西解释的事情由你来说吧。”沈瑜既然要做近臣，神龙就给他这个机会。

　　解释的事情肯定不能皇帝亲自来说，身份不合适，而穆怀渊要和林涧西做邻居，如果说话的时候刺激到对方，不利于日后相处，也不能让穆怀渊去说，沈瑜做天子近臣，活计就是到处替人分说、解释皇帝深层含义的，他去做这件事情是身份上最合适的。

　　解决掉心中烦恼，神龙笑道：“走，朕说过今日要为你们四人开一场晚宴，不醉不归！”

　　向来沉着冷静的穆怀渊，心中一凛，猛然扭头看向神龙。

　　神龙敏感的意识到穆怀渊看过来的视线，突然响起自己对穆怀渊承诺过不会在饮酒，他缩起脖子，小声补了一句，“你们不醉不归，朕在孝期呢，不能饮酒。”

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