闺阁里静静燃着上好的沉水蘅芜香，茜雪纱作罩，笼住莹莹灯火。花绷子平整撑着妆花软缎，真丝捻就的绣线缓缓翻飞。

　　细细银针蓦然刺破指尖，彼时以为那就叫钻心的疼。

　　传旨的太监捏着嗓子，轩朗的厅堂仿佛骤然黯淡，唯一线月色幽幽，打在那道黄绫玉轴的圣旨上。

　　“定北侯勾结安西节度使谋反……”

　　如惊雷在江音晚耳边炸开，她一时恍惚，听不懂每一个字。

　　按云朝律，谋反者斩，其父母妻子绞，期亲男丁年十六以上者流三千里，十六以下为奴，诸女眷没入教坊。

　　过往一切轰然倒去。偌大的定北侯府，上下获罪，待次日云开日出，繁盛显赫便灰飞烟散。

　　大伯定北侯被镇压叛乱的禁军当场斩于陇右道。堂兄定北侯世子被捕，正遭押解进京，与天牢中的大伯母、堂姐同待来年秋后处以绞刑。

　　身后哒哒脚步声渐行渐近，纷乱杂沓，每一声都击凿着人心。巷尾已隐隐可见火光摇曳。

　　江音晚忍着疼，跌跌撞撞继续向前奔去。

　　簪钗尽褪，一头过腰的长发随着她踉跄的步子在风中飘曳，如青烟，如墨雾。

　　泠泠寒月勾勒着她的身影，水姿弱骨似皎洁轻冰，似暗香疏梅。纵然狼狈，亦是融于雪夜里的一抹惊鸿影。

　　前方的巷口，寒树枝桠交错，乱影如鬼魅。

　　一辆朱轓漆班轮的青盖安车徐徐停驻。悬在车前的八角风灯一晃一晃，映出纷飞的银粟玉沙。

　　用此车者，必是王公贵族。

　　或许能保她一时！

　　江音晚仿佛溺水的人看到了一根浮木，就要朝着那辆车舆迈出步子。

　　不。

　　谋反罪非同小可，纵是王侯权贵，安敢帮她？她若求援，或连累他人，或被车上人扭送回教坊，罪加一等。

　　她不敢赌。转头往丁字巷口的另一边跑去。

　　却迎面撞上一人。

　　貂裘锦服的公子哥儿，在平康坊的柳陌花衢里寻欢作乐罢，醉醺醺地晃悠出来。酒意迷离，他恍惚以为自己看到了九天上的仙女。

　　定睛一瞧，原来是定北侯府的三姑娘。大半个长安城的贵公子趋之若鹜的熠熠明珠。

　　呸，哪里还有什么定北侯？她也再不是什么明珠，而是教坊里的官妓。

　　想到此节，他咧出一个鄙猥的笑：“江姑娘，真是巧了。”

　　眼前的女子，乌发凌乱披散，直垂过杨柳腰。明显不合身的袄，已随步伐颠簸而松松垮垮，衣襟处露出殷红薄纱一角，引人无限遐思。

　　袄裹至膝，其下只有罗制纱裁的薄薄舞裙，影影绰绰可见一截纤纤玉腿。

　　秋水眸里，含着仓惶的泪，见了人，如受惊的兔子一般，向后躲去。

　　他笑意更深，步步将她逼至墙角：“躲什么？你以为自己还是高门贵女？既做了妓，一双玉臂千人枕，半点朱唇万客尝（２）。小爷我肯碰你，都是抬举你。”

　　江音晚肩背抵在墙上，退无可退。

　　刺鼻的浓浓酒意将她裹挟。男子一手抵在墙面，一手向细软腰肢伸去。她双手死死推挡，却怎么也推不开。

　　她惊慌绝望地闭上眼。

　　然而下一霎，她听见迅疾破空的呼啸风声，紧接着就是利器刺穿骨肉的短促声响。

　　预料中的身躯没有压上来。反而有温热粘稠的液体倏然溅上她半边面颊。鼻端酒味瞬间被铺天盖地的血腥气取代。

　　江音晚心中悚然一惊，缓缓睁眼。

　　那男子面上还是未及放下的猥笑，眼珠子突兀地圆睁，是死不瞑目。

　　他的头颅上，横插着一支雕翎长箭，钉穿两边的太阳穴，破颅而出。

　　身躯摇摇晃晃，终于砰地一声向后仰倒。雪地上，墙面上，猩红四溅。

　　江音晚惊骇得连叫喊都发不出。

　　巷口静静停驻的青盖安车上，一只骨节分明的手半掀车幔。车中人的身形隐在晦暗里。

　　她听到一个沉冷的声音淡淡道：“上来。”

　　江音晚本能地感到危险和抗拒。她想要逃。

　　然而，杂沓急促的脚步声已从丁字巷口的三面包抄而来，她转身、回头、再转身，皆有火光在望。

　　那车舆，成了她唯一能搏的指望。

　　她听见自己踩在雪地里的窸窣步声，一下一下，慢慢朝那辆车舆靠近。

　　夜阑更深，青盖安车静默驻于风雪间，莫名像一个猎者，好整以暇等着猎物自投罗网。

　　她终于走到车舆前，迎着荧然的八角风灯，缓缓掀开车幔。

　　轩阔的车厢内，墨袍玉带的男子端坐其上。一豆灯火相映，清贵俊容半明半昧，是世无其二的出挑相貌。

　　疏冷的目光望过来，江音晚落在车幔上的手卒然一抖。

　　车上人竟是当朝太子裴策。

　　江音晚僵直了脊背，只觉一盆冰水兜头浇下。

　　她始终不敢相信，大伯定北侯会起兵谋反。江家世代以忠君报国为训，且侯府家眷皆在京中，大伯怎会反？

　　如若这桩谋反案是一场阴谋，谁是背后布局人？换言之，定北侯府垮台，于谁有利？

　　朝堂势力盘根错节，有嫌疑的人太多。然而毫无疑问，太子正是其中之一。定北侯府是三皇子的母族，斩定北侯府，如断三皇子一臂，甚至可说双臂俱废。

　　纵使撇开这层怀疑，江音晚也明白，太子平素最是淡漠冷情，今日绝无理由救她脱离教坊。

　　车舆外，自三面而来的火光渐渐聚拢，三支人马的脚步声嘈然逼近。

　　车舆内，太子垂眸淡淡睨视着她。昏黄灯火勾勒他棱角分明的侧颜轮廓，高鼻薄唇，冷峻矜然。

　　江音晚别无选择，唯有登车。

　　厚实的帷幔垂下，遮住凛冽风雪。车厢内本是清明微苦的瑞脑香，因江音晚染了血，此刻有浅浅血腥气弥漫。

　　她在厢内通铺的盘金银线毡毯上跪下，膝盖的伤剧烈作痛。她咬紧了下唇，泪盈于睫。

　　开口时，因在砭骨朔风中奔跑喘息过久，嗓子里都是隐隐腥甜：“罪女江音晚，恳求太子殿下相救。”

　　裴策扫了一眼她单薄舞裙下的膝盖，微沉的眸光又落在她的面上，琢磨不出他的情绪。良久，他道：

　　“江姑娘，求人要拿出诚意来。”