见玉妩仍有些疑惑，强自镇定地松开腕子，笑摸了摸她发髻，语气也添了几分亲昵，“算你有良心, 还想着我。”说罢, 抬步便往内室走，分明是要更衣歇下了。

　　剩玉妩站在原处, 有点摸不着头脑。

　　内室里, 周曜阖上门扇, 脊背靠在微凉的墙壁时, 狂跳的那颗心渐渐止息。

　　看来她还不知道。

　　不知道他的梦里曾有怎样的旖旎温柔, 又有怎样的摧肝裂肠, 天翻地覆。无论那些梦境是真是幻，至少此刻她还安然住在王府，温柔浅笑着迎他归来，并未落入梦中那样含恨而去的伤心境地。

　　周曜深吸了口气，半晌才抚平情绪。

　　待浴毕换了寝衣，夜色已很深了。

　　或许是回京途中疾驰赶路实在太累，或许是回到王府里熟悉的屋舍枕榻时心安了许多，周曜嗅着近在咫尺的少女体香，很快就睡了过去，一夜无梦。

　　……

　　翌日清晨，夫妻俩用过早饭后，积压的事情便铺天盖地的涌了过来。

　　先前周曜佯病休养，王府外头防卫跟个筛子似的，早已被安插了无数人手。之后他率兵北上，将精锐尽数留在内院守着玉妩，外头留出了空档，那些眼线行事更是肆无忌惮。

　　暗地往来之间，彼此来处陆续浮出水面。

　　此刻，书房里门窗半掩，负责留守在府里的校尉郭甫悉数禀报。

　　从亲事府的侍卫到外头的杂役婢女，除了严防死守的内院之外，但凡能塞人的地方，几乎都被安插了眼线。里头一些人虽寸步不离王府，眼睛却片刻没闲着，一层层的消息递出门，全都能送到乔皇后与楚王跟前。

　　而居中安排的，恰是那位强塞来的长史。

　　这是瞧着形势危殆，皇帝和战场都用得着他，不敢在他身上动手脚，就想趁着府邸空虚，改了天地？

　　周曜冷眉哂笑。

　　狄慎听着那一长串的名字，神情也自忿忿，“殿下在外面拼死杀敌，他们倒是会打算盘，手伸这么长！”

　　“贪心不足罢了。”

　　“既已摸清了，属下这就命人将他们赶走吧？咱们随行的人都回来了，也用不着那些吃里扒外的！”

　　“不急。”

　　周曜摆摆手，兀自沉吟。

　　按他从前的性子，既已顺蔓摸瓜查了个清楚，又无需装着病靠这些耳目假传消息，自是一并清理了的干净。

　　不过乔皇后这般嚣张，若只是清理人手，岂不是太便宜她？

　　周曜摩挲着茶杯，忽而挑眉问道：“许敬呢？”

　　“从殿下这儿出去后，就到礼部去了。王妃册封的事，现下还是他操心。”

　　“晚上让他来一趟书房，随便寻个由头。”周曜啜了口茶，眉目间的冷凝淡了些，饶有意味地道：“明天再告诉宫里和礼部，许敬失踪了，册封之事交给别人。”

　　狄慎微愣，一时间没明白他的打算，“殿下的意思是？”

　　“王府处处是纰漏，父皇看着办吧。”

　　说罢，瞧着天色尚早，又整装入宫，将昨日未来得及禀报的军情尽数陈明。出了宫又顺道去趟礼部，亲自过问册封玉妩的事。

　　他这里早出晚归，玉妩也没闲着。

　　当日匆匆冲喜而来，那场婚事实在潦草又敷衍，如今周曜载誉而归，正是满城瞩目的时候，又以战功为她请封，足见重视。宫里那帮人最会见风使舵，乔皇后更不敢在这时候落下话柄，好几趟差人往来，细细叮嘱王府该准备的事，一副慈爱端庄，尽心尽力的模样。

　　玉妩少不得要招呼，亲自安排。

　　这般里外忙碌着，加之年节将近封赏不断，倒让王府瞧起来一团喜气。

　　唯有一处例外——江月媚。

　　……

　　于江月媚而言，这两日可算大起大落。

　　周曜班师回朝当然是好事，她虽与玉妩不甚亲近，在王府客居久了，消息却是灵通的。得知周曜归期之后，也曾辗转反侧地算着日子，而后在他回京那日欣喜相迎。却未料，与周曜一道归来的不止是战功平安，还有册封玉妩的正妃之位。

　　听周曜亲口说出那道消息时，江月媚只觉头顶有个炸雷轰然作响。

　　惊得她整顿饭都食不知味。

　　相识甚久，她多少是知道些周曜的脾气的，出身尊贵战功赫赫的皇子，张扬又傲气，从不肯受人折辱。

　　当初玉妩以冲喜之名嫁入王府，谁都知道是乔皇后落井下石，拿一个被退了婚事的小官之女来搪塞皇子，才有了京城里嚣张悖逆的赌局。于周曜而言，钟氏是乔家欺他的印记，哪怕相处久了心生不忍，肯留在府里便也罢了，又岂能册为王妃？

　　何况还是他拿战功亲自请封！

　　钟家官职低微，周曜明知当日冲喜背后的恶意，仍肯将正妃之位拱手送给钟氏，足见是动了心的。

　　想通这些，江月媚几乎夜不能寐。

　　贴身伺候的琼楼哪能不知这些小心思？

　　腊月里天寒地冻，她捧着新的胭脂水粉掀帘进屋，见江月媚照旧坐在窗边摩挲着那柄匕首，就连姿势都跟她离开前差不多，便知自家姑娘又是独自沉浸在心事了，发呆了大半天。

　　她搁下东西，倒了杯热茶过去。

　　江月媚察觉后抬头，勉强扯了扯嘴角道：“外头很热闹吧？”

　　“宫里和礼部都来了人，嬷嬷也在忙着操持册封的事，姑娘……”琼楼欲言又止，江月媚却仿佛没听到，只喃喃道：“我与他相识在先，在府里住了这么久。每回他出去，都是我在等他回来，迎他入府，如今就这么给了旁人。琼楼——”

　　她抬起头，眼底分明有泪，“谢道长给的东西，都备妥了吗？”

　　“东西倒是妥了，只是……”琼楼迟疑着，小心劝道：“殿下的性子姑娘也知道，不是好糊弄的。何况，他既亲自请旨，必定是将孺人放在了心上的。万一这些东西瞒不过他，姑娘怕是要受责的。”

　　“那又怎样。”江月媚忽而哂笑。

　　“事情到了这地步，横竖殿下是被她迷住了。我若不去做，到头来也不能在府里久留，倒不如放手试试，或许还能有一线生机。能不能成，就看天意了。琼楼，你盯着外头，若殿下那里得空了，就来告诉我。”

　　她忽而起身推开了窗扇，冷冽寒风扑入时，指节也不自觉地攥紧。

　　……

　　隔日后晌，江月媚去了趟长秋阁。

　　这是柔嘉和梦泽读书的地方，选了个安静的所在，阁楼里熏上暖烘烘的炭盆，深冬里也暖融如春。因玉妩时常过来，每尝两个孩子读书时，她也爱挑本书闲翻，孙嬷嬷便让人将厢房收拾出来，摆上架子和书案圈椅，权当是玉妩和孩子们解闷的小书房了。

　　江月媚偶尔过来，也会找些书瞧。

　　周曜回府后忙于庶务，没怎么见着孩子，今日难得有空，便过来瞧瞧他们，得知旁边添了个小书房，顺道进去瞧瞧。

　　江月媚便掐着时候赶了过来。

　　后晌天暖，府里虽忙于准备册封之事，却没人敢来后面打扰梦泽读书。这会儿门窗紧闭，孩子们在里头跟着先生念书，院里便格外寂静。她拐过甬道，见厢房的门果真开着，又不见佛宝她们，猜得玉妩是被册封的琐事绊住了，里头唯有周曜，便快步过去。

　　果然，屋里只有周曜在。

　　见她进屋行礼，他随意抬了抬手。

　　江月媚也只噙着惯常的浅笑，状若闲谈般道：“不知殿下在这里，倒是我唐突了。”

　　“有事吗？”周曜言简意赅。

　　江月媚仍是笑着，“没什么事，只是先前从这里拿的几本书都看完了，如今放回来，再寻几本新的书来瞧。”她说着话，指使琼楼将先前取的书放回原处，也不纠缠周曜，只招呼琼楼往里走，一本本慢慢翻找。口中又不忘跟周曜说话，问他北地的近况。

　　那是她的家乡，父兄埋骨之地。

　　周曜素来看重袍泽之谊，当初既承诺了照拂这对姑侄，自是对江家男人们怀着情谊的。这回北上驱敌，其实也曾去祭奠故人。此刻听江月媚问故乡旧友之事，便说了近况，有一搭没一搭的，断断续续，顺道瞧瞧玉妩摆在屋中的书卷陈设。

　　江月媚也不急，循着书架一路进去，已挑了五六本书出来。

　　末尾，到了书房的最里面。

　　这地方偏僻，光线也比别处昏暗些，摆的都是些寻常不甚会用到的书。她踩着矮凳，抽了几册书翻看挑拣，见守在外头的琼楼递了个眼色，知是周曜快走了，忙随手掀翻架上书册，口中一声惊呼，就那么从矮凳上摔了下来。

　　书籍哗啦落地，伴随矮凳撞在书架上的闷响。

　　琼楼惊呼着丢开书，扑过去搀扶住她，外头周曜听见动静，哪能丢着不管，自得返身来瞧。

　　就见江月媚吸着凉气靠在架上，眉目间惊魂未定，一遍理着裙衫，一边忙不迭的道：“是我不小心，惊扰殿下了。”

　　“伤到了？”

　　“没有，多谢殿下关怀。”她原就不指望周曜怜香惜玉，这会儿也没矫作，只蹲身捡起散落一地的书，口中道：“是我想够最上面的书，不提防踩歪了，才摔下来。可别伤损了这些书……咦——”她的声音忽然一顿，有些诧异地看向了周曜。