玉妩端正坐好，双手叠放在膝盖。

　　微乱的心跳渐渐归于平静。

　　她轻轻掀起侧帘，看到马车行驶在王府外的甬道，有郁郁葱葱的槐树越墙而出，揉碎斑驳的树影。而周曜披甲策马走在旁边，双腿修长，身姿昂扬，虽是一副冷厉威仪不可侵犯的姿态，却无端令她觉得心安。

　　藏在心底深处的忐忑，亦悄然消弭。

　　有淮阳王在，她还怕什么呢？

　　*

　　信国公府门前，潘氏就没这般心情了。

　　昨晚乔公度仓促造访，转述了周曜的条件后，潘氏下意识便是拒绝，至于老公爷，更是当场勃然变色，气得差点从病榻上坐起来。不过乔公度巧舌如簧，加之乔陆两家早已上了一条船，陆家即便再不情愿，也没法拒绝。

　　半盏茶后，老公爷终是点了头。

　　潘氏昨晚气得心口疼，翻来覆去整晚都没睡着，这会儿脑袋都隐隐作痛。

　　她坐在厅里，越想越觉得生气。

　　气陆凝当初闲得没事去佛寺里招惹那祖孙俩，回京后被钟家那丫头哄得五迷三道，执意求娶。气她当时鬼迷心窍，怎就撮合了这么桩婚事，非但没把钟家女推进陆凝没法插手的火坑，反倒给她送了个王府孺人的身份。

　　如今倒好，淮阳王命硬没死成，那钟家女反倒飞上了枝头。

　　她一个出身伯府的诰命夫人，公府当家女主人，如今竟要给那钟家女行礼？

　　潘氏但凡想起此事，胸口就能堵得生疼。

　　但皇家威仪跟前，她毕竟不敢轻慢。

　　潘氏偏头，看到身着官服站在旁边的儿子陆凝，仗着旁边没人，低声抱怨道：“你祖父倒是会卖人情，乔公度那老贼三两句话，就让他点头答应了。敢情不是他亲自来迎，那淮阳王跟咱们素无往来，闹这一出，还不是为了作践！”

　　“母亲慎言！”陆凝低声。

　　潘氏却还是气不过，恨恨地咬了咬牙。

　　“王府怎么了？咱们幼薇嫁进楚王府，不也是皇家的人？那还是明媒正娶的王妃，能立时拜宗庙进谱牒的，比她那冲喜过去的孺人强多了！再说淮阳王，不就是个会打仗的武夫？楚王殿下也是文武双全，也没见如此嚣张，到咱们公府跟前摆谱！”

　　极低的声音，却满含怨怼。

　　仿佛一旦涉及玉妩的事，她便格外嘴碎，不复公府女主人的端庄沉稳。

　　陆凝想起深藏在心底的娇丽眉眼，想起她站在马球场外的树荫下，被一群人远远指点，想起他后来听到的满城风雨，心里被钝刀割着似的。

　　淮阳王素来骄横，嚣张摆谱也不是头一回。

　　唯有玉妩……

　　陆凝昨晚整宿没睡着，此刻瞧见母亲沉着的脸，心中愈发烦躁，低声道：“若非母亲当初强行退亲，故意仗势欺压钟家，败坏玉妩的名声，何至于此？佛家讲因果循环，报应不爽，母亲既做了仗势欺人的事，就该想到有朝一日或许会原样奉还。”

　　“你怎么说话呢！”

　　潘氏闻言大怒，腾地拍案站起身。

　　陆凝偏过头，避开她的怒气。

　　为着这事，母子间已吵过不知多少回，今日这宴席，陆凝早已做好了诚心致歉的准备，便是淮阳王让他跪地，也无不可。

　　感情掺杂了利弊权衡，他选了退让和再图别计，以至万劫不复，他确实欠她良多。

　　陆凝十指紧握，望向府门口。

　　日影渐渐挪到了屋顶，洒在地砖上的阳光颇为刺目，公府的大门洞开，门房们恭敬侍立在两侧，是迎接贵客的礼仪。须臾，府门前人影一晃，负责传讯的管事小步快跑过来，周遭众人亦站得愈发笔直。

　　陆凝知道，他们应该是来了。

　　他深吸了口气，提醒潘氏收起怒气，而后迎向门口。

　　绕过影壁，外头脚步齐整，车轮辘辘。

　　陆凝同潘氏行至外面，就见巷中人影幢幢，一辆华盖马车在公府的石狮子前缓缓停稳，流苏香帐微微晃动。马车之畔，淮阳王矫健策马，那张脸清冷倨傲，随意顾盼之间颇有睥睨的气势。再往后，王府的侍卫衣甲严整，各自肃目。

　　那仪仗架势，算得上隆重二字。

　　陆凝的目光落在香车，像是要穿透锦帐窥入厢内，率众屈膝跪地，齐声拜见。

　　俯首的时候，他偷偷抬眼。

　　他看到淮阳王翻身下马，佩剑轻动。

　　他看到仆婢簇拥，身着绫罗的佛宝掀开帘帐，捧住了里头伸出来的那只手。而后，玉妩躬身而出，云雾般堆叠的发髻间有金钗衔珠，轻轻晃动。女子垂首的姿态熟悉之极，从前是少女的娇憨，此刻又添了几分柔婉，轻盈得似不胜凉风。

　　裙裾摇动，环佩微响，她下地站稳，眉目淡然。

　　周曜伸手揽在了她的肩上。

　　这样亲昵的姿势，原本不该摆在如此众目睽睽的场合。

　　但周曜向来我行我素，便是宫廷规矩都可视若无物，这点所谓的礼仪更不放在眼里。他今日原就是来耀武扬威，杀鸡儆猴的，没打算像楚王那样礼仪周全，博贤德之名。既是算账，说话行事全凭他高兴，管什么旁人目光？

　　当初潘氏仗势妄为，欺负玉妩无力反击。

　　他就是要让陆家知道，她并非幼弱孤女，无人护持。

　　她如今是他同衾共枕的孺人。

　　容不得任何人蔑视放肆。

　　周曜揽着玉妩缓缓走向府门，男儿威仪的铠甲衬托下，玉妩薄妆华衣，姿态小鸟依人。金钗玉饰，环佩叮当，一匹千金的绫罗锦缎裁成衣裙，却不及她清澈的眉眼姣丽动人。脖颈的红线一如从前，她细弱的腕间，却不知何时换上了玉镯。

　　那只多年看惯的珊瑚手钏早已不知所踪。

　　那一瞬，陆凝的眼睛似被刺痛。