片刻后，她才轻声道：“去，还是得去。”

　　“我也觉得该去。这件事是陆家做得不地道，玉妩并无错处，怕什么？若是存心避着，反而叫人横生揣测，也遂了陆夫人的心意。咱们偏要去，还要打扮得漂漂亮亮的去，叫人知道，咱们玉妩可不在乎他陆家那点破事。”

　　魏婉仪姿貌端柔，春衫雅丽，说话间轻握住玉妩的手。

　　她的出身极好，在公侯府邸里能拔尖。

　　敬国公府也是当初太.祖亲封的爵位，传了百余年不曾降到侯爵，不止是因魏家守拙藏锋，家教颇严，更因她祖上出过位皇后。还是独宠后宫，令帝王终身不纳妃妾，到太子而立时便逊位退隐，携妻安享尊荣的那种。

　　这般厚爱，翻遍史书也是凤毛麟角。

　　且魏氏长寿，乾明帝年幼时还曾承曾祖母魏氏的照料，颇有感情。

　　比起信国公府，敬国公府自然更得优待。

　　魏婉仪说这话时也极有底气。

　　时娇见状，不由轻笑出来，“那好，到时候咱们就给玉妩保驾，看谁敢来嚼舌根！”

　　玉妩闻言莞尔。

　　方才魏婉仪那番话说得没错，她没做半点亏心事，怕什么流言蜚语？就算心里为陆凝的选择难过，到了这般地步也该深藏起来，不能流露半分。

　　往事已往，在交还庚帖和信物时便彻底断了。

　　陆凝自有锦绣前程去奔赴，难道她要陷在旧事里，平白受人嘲笑？

　　就算再难过，路还是得往前走。

　　*

　　马球会的那天，玉妩特地打扮了一番。

　　及笄之年的少女令姿丽色，身段窈窕袅娜，细软的腰肢仿佛风吹可折，取宫绦系条正当节令的银线绣裙，更显得姿仪翩然。容貌也是京城里出挑的，幼时在扬州的温山软水养得肤色娇嫩白净，秀眉如远山绰约，底下双眸如清泉明澈，顾盼间灵动含波。

　　这般姿容，稍施薄妆便似海棠娇丽。

　　玉妩梳妆毕，对镜瞧了半天，才深吸了口气出门。

　　车马约在北苑外碰头，玉妩最先抵达。

　　没过片刻，时娇和魏婉仪也到了。

　　同行而来的还有时夫人和魏夫人。

　　三家因男人们曾同窗读书又性情相投，常有往来，这两位又不像陆夫人那样看低韩氏的商户出身，甫一碰面，便露笑容。寒暄过后，夫人们闲谈慢行，少女们则跟在身后，时娇与魏婉仪左右护法似的，将玉妩夹在中间。

　　一路走过去，果然引来不少侧目。

　　也有压低的议论声偶尔传到耳边——

　　“原就是凭着狐媚才攀了高枝，还真以为能嫁进公府，大白天做梦呢。”

　　“陆小公爷是何等人物，她除了那张脸好看，门第出身哪里配得上？”

　　“听说是她父亲不知死活，跟个犟驴似的，硬要拿鸡蛋碰石头，惹怒了老公爷。果真不是一家人，不进一家门，都是掂不清自家分量的。不是我说话刻薄，天天痴心妄想的人，日子长了总要栽跟头。”

　　“闹出这般泼天的笑话，竟也敢抛头露面？”

　　议论声断续隐约，夹杂谑笑。

　　只在魏婉仪和时娇走近时，才会悄悄压低声音，没敢说得太张扬。毕竟魏婉仪是公府千金，时娇是太傅孙女，看戏的人里不乏捧高踩低之辈，不会闲得没事招惹她们。

　　但玉妩知道，大庭广众下的流言蜚语尚且如此汹涌，背过人处定有更难听的言语。

　　这样的议论嘲笑，换到谁身上都会难过。

　　但她今日若稍微流露半分怯懦畏缩，往后更会沦为笑柄。

　　这些闲言又是堵不住的，她要挨个去计较，跌份儿生事不说，还能被活活气死。

　　玉妩两只手捏紧了衣袖，原就细白的手指几乎失尽血色，若不是衣袖隔着，指甲怕是能掐破掌心。她竭力不去听闲言碎语，不去理会周遭针芒般的目光，只望向云翳漂浮的马球场，权当那些刺耳的聒噪声是鸡鸣狗叫。

　　好在马球赛极精彩，冲淡了最初的不悦。

　　玉妩的唇角也渐渐浮起久违的笑。

　　中场歇息时，三人到凉棚外散步活动筋骨，周遭女孩子们正兴奋地谈论方才打马球的精彩，也不像最初那样盯着玉妩了。

　　沿着青石铺成的小径蜿蜒向前，清风拂面，春光洒满，近处的宫阙楼台和远处的青山白塔尽收眼底。

　　时娇兴致勃勃，邀好友后日陪她去骑马。

　　玉妩也想去散散心，欣然应允。

　　魏婉仪性子颇为沉静，不太爱策马疾驰，答应了陪她俩去，却是打算在湖畔钓鱼。

　　正商量着，身后忽然传来一道女声。

　　“钟姑娘真是心宽，今日竟还有心思来看马球赛？”娇细的声音刻意拔高，分明是故意引人注目，在玉妩回头望过去时，又道：“这些日钟家真是出了大风头，京城的街头巷尾都在议论。听闻你前两日伤心欲绝，闭门不出，如今可好些了？”

　　说话之间，已笑吟吟追了上来。

　　玉妩瞧见那张脸，顿时蹙眉。

　　此女名叫乔拂，是当今乔皇后的内侄女，乔国舅的掌上明珠。金玉堆里养出来的人，又喜穿艳丽红衣，发间赤金钗簪映着阳光，被成堆的仆妇丫鬟围着，极是惹眼。那双眼角微微上挑，藏着几分骄矜，亦丝毫不掩奚落。

　　唯有腿足微跛，被曳地的长裙尽数遮住。

　　她从前跟时娇不对付，后来又因这跛足对玉妩记恨在心，两三年过去，早成了死对头。

　　此刻高声搭话，显然是想落井下石。

　　没准儿还受过谁的撺掇。

　　玉妩下意识瞥向四周，果然周遭贵女或明或暗地瞧了过来，神情各异。

　　她不由低嗤了下，“伤心欲绝闭门不出？”

　　乔拂笑意更盛，“可不是么，外头都传开了，人尽皆知的事，你莫不是以为纸能包得住火？不过这也没法子，陆小公爷是嫡长孙，从前任性便罢了，如今遇了事冷静下来，就看得清孰优孰劣了。这种事本就讲究门当户对，你也别伤心，哭坏了身子不合算。”

　　“这倒是你多虑了。”玉妩站在树影里，目光沉静如水，“八字不合而已，无需伤心。”

　　乔拂闻言，轻笑了起来。

　　“外头都传开了，何必掩饰呢？承认了不丢人。”

　　那神态语气，似极为笃定。

　　玉妩亦轻笑了笑，“前阵子京中还传闻乔姑娘仗势欺人，险些惹出官司，被令堂罚了禁足思过，所以近来赏花踏青都不见身影，想来也是真的了？”

　　这话转得太快，乔拂微愣，旋即勃然而怒，“你胡说什么！哪有的事！”

　　“外头都传开了，何必掩饰呢？承认了不丢人。”

　　玉妩原样奉还。

　　乔拂原是觉得机会难得，存心当众踩一脚，火上浇瓢油，哪料众目睽睽下反被揭了短处？不由涨红脸道：“那是有人编派的，你少在这里造谣。外头说什么你都信，长个脑袋在脖子上，是当夜壶用的吗？”

　　“这可就说不过去了。”旁边魏婉仪适时开口，“怎么关乎你的传闻就是瞎说，到玉妩这儿就是确有其事？玉妩这些日子与我和阿娇读书习字，你连面都没见着，听见几句谣言就信以为真了？”

　　脑袋长在脖子上，是当夜壶用的吗？

　　这句话魏婉仪碍于修养没说出来。

　　但周遭的贵女却都记得，甚至有人忍不住笑出了声。瞧向玉妩时，也不再是最初跟着乔拂抱臂看戏的姿态了——毕竟，比起来路未必可信的纷纭传言，魏婉仪的品行在京中向来有口皆碑，她的话是颇信得过的。

　　倒是乔拂连番被怼回去，吃瘪的姿态难得一见。

　　乔拂大怒，狠狠瞪向发笑之人。

　　等那人缩了缩脖子避开她锋锐含怒的目光，便转向玉妩，似欲再讥讽退婚的事。

　　玉妩却不知怎的，忽然抬头看了看天，瞧见有飞鸟掠过，踩得枯枝跌落，随口就道：“别站那里了，当心头顶。”

　　这句提醒言语温和，并无半分恶意。

　　乔拂下意识仰头望上去，只见飞鸟扑棱棱掠过，有一团白色的东西掉下来，水滴似的砸在了她脑门。她下意识抬手去擦拭，只觉触感黏糊古怪，瞧了瞧手指，上头沾着一团灰白交杂的东西，分明是鸟粪！

　　乔拂顿时气急败坏，顾不上让人擦，恼羞成怒道：“乌鸦嘴！钟玉妩你这个乌鸦嘴！”

　　玉妩轻耸了耸肩，满脸无辜。

　　其实她说好事儿也灵验，可她跟乔拂之间有好事儿可说么？

　　这边峰回路转，远处，男人立在树影下，正静静望着玉妩的背影。