少顷，热腾腾的牛乳茶端到跟前，外面孙嬷嬷也领着两位客人走了进来。

　　领头的是个年约十七的女子，容貌极美，身量高挑，身上穿着云锦春衣，腰下长裙摇曳，行动间柔婉生姿。她手里牵着的则是个六七岁的小姑娘，粉雕玉琢的一张脸，两只髻儿缠着珠串，笑眯眯的甚是可爱。

　　进了屋，两人齐齐行礼。

　　“民女江月媚，拜见钟孺人。”高挑的女子眼睫低垂，神情间唯有客气。

　　旁边的小姑娘倒是笑得一团可爱，进门时就在偷偷打量坐在圈椅里的玉妩，这会儿学着江月媚垂首施礼，声音也是甜软的，“民女江柔嘉，拜见种孺人。”

　　说着话偷偷抬头，见玉妩也正觑她，脸上便绽出甜甜的笑意。

　　笑容软乎乎的，让人想捧着她脸蛋揉一揉。

　　玉妩莞尔，亲自扶起，命人赐座奉茶。

　　春风柔暖入窗，香喷喷的牛乳茶令齿颊留香，玉妩慢慢啜饮，同她们叙话。

　　孙嬷嬷欠身陪坐在侧，偶尔应答几句，言语间待江氏姑侄颇为礼遇，也陆续交代了两人的身份。

　　*

　　江月媚的父亲江威是北地颇有名气的老将，淮阳王年少从军时便是跟着他历练，从河西绵延数百里的商道最南端一路往北打上去，所向披靡。两年前的一场恶战里，淮阳王与江威两路围剿，直捣敌腹，虽说最后大捷而归，老将军却因伤势太重，命丧沙场。

　　江家世代忠烈，老将军的长子与儿媳皆已战死，膝下唯有次女江月媚和孙女江柔嘉。

　　马革裹尸，姑侄俩哭得撕心裂肺。

　　淮阳王原就与她们相识，又因老将军临终时特地叮嘱托付，便下令将姑侄俩接回京城养在王府里，好生优待。

　　如今玉妩既嫁了进来，孙嬷嬷为免主客生疏，失了礼数，特将姑侄俩请来相见。

　　玉妩听罢，嘴里的牛乳茶渐渐失了甜味。

　　她的父亲是文官，外祖家除了小舅舅北上闯荡之外，家业根基都在扬州。那地方是天底下有名的温柔富贵乡，富庶安稳，几无战事。

　　来京城后，时家与魏家也是书香门第，府中如今并无从军的男儿，她对于北边战事的所知所闻，与娇养闺中的寻常姑娘无异。

　　过惯了安稳富贵的日子，听见这般阖家男儿皆为国战死、血染疆场的事，哪会不震撼？

　　玉妩望向小柔嘉里的目光里，不自觉添了几分疼爱。

　　旁边江月媚温柔沉静，提及旧事时神色也黯淡了几分。

　　不过时隔两年，她似乎已挺过来了。

　　听孙嬷嬷说了淮阳王的叮嘱，便将手指绞着手帕，柔声道：“王爷待我和柔嘉实在是很好。这两年的万般照拂不必说，先前我与柔嘉去先父战死之处拜别，那会儿战事未尽，有人率兵偷袭，王爷舍命救护之恩，我们姑侄二人铭记在心。”

　　说话之间，眉眼神情皆是温柔。

　　触到玉妩的目光时，她又似猛然醒悟，描补道：“如今孺人既来了，我自会十分敬重。”

　　这话有弦外之音，玉妩听出来了。

　　她有点诧异地看向对方。

　　据京城传闻，淮阳王阴晴不定，喜怒无常，除了与废太子的兄弟之情极深外，甚少待谁和颜悦色。以他那样尊贵的身份，哪会随便舍命去救人？

　　江月媚颇有姿色，又跟淮阳王相识已久，特地点出此事，实在容不得人不多想。

　　不过那又如何呢？

　　即便江月媚跟淮阳王之间真的有瓜葛，她如今也无从置喙。

　　毕竟他们两人是旧交，而她不过是信国公府为泄私愤塞过来的而已——以淮阳王那般桀骜不驯的性情，倘若有幸病势好转，会不会认账还不得而知。

　　就只恨陆夫人可恶，老皇帝昏聩，这般乱点鸳鸯谱。

　　玉妩腹中暗诽，轻飘飘挪开目光。

　　江月媚也没觉得这话唐突，只管低头摆弄发梢。

　　倒是小柔嘉乖巧，旁人说话时她也不插嘴，只拿那双漂亮清楚的眼睛打量玉妩，等这会儿忽然陷入安静，便嫩声道：“孺人殿下这样好看，柔嘉也喜欢。”说着，起身凑过来，自袖中掏出个精致的蛐蛐笼，双手捧到玉妩跟前。

　　“嬷嬷说，殿下进门是喜事，理该道贺。这是柔嘉最喜欢的东西，送给殿下好不好？”

　　一双小手捧着笼子，如同珍宝。

　　旁边孙嬷嬷见状，威严的脸上少见地露出慈爱笑意，笑问道：“这是梦泽哥哥送的吧？”见小姑娘乖巧承认，便向玉妩解释道：“梦泽是太……王爷兄长的孩子，跟她很合得来。”

　　提到被废的太子，她的神情稍露黯然。

　　两位皇子先后落难，孙嬷嬷想必是极难过的。

　　不过那黯然也只是转瞬即逝，身在宫闱一辈子，她最知喜怒不形于色。

　　玉妩没戳着伤心处多说，只含笑接过那蛐蛐笼，柔声道：“既是这样宝贵的东西，我就先收着，你若是想它了，尽管来这里玩，好不好？”

　　“好！”小柔嘉答应得欢喜。

　　方才那点微妙氛围也在她的笑容里烟消云散。

　　*

　　见过江氏姑侄后，玉妩就差见淮阳王本尊了。

　　孙嬷嬷做事极为灵透，听着玉妩的话音儿便知其意，起身道：“王爷重病在身，须得静养，故早前就下了令不许轻易搅扰。殿下稍安勿躁，奴婢去外书房瞧瞧，王爷若有精神头见人，自会来请殿下。”

　　说着，起身欲去外书房。

　　江月媚瞧着时候差不多了，便携孩子辞行，出门后不免问及病情，欲去探望。

　　孙嬷嬷回以须请王爷示下。

　　江月媚听了，便牵着小柔嘉在隔墙处驻足等候，眼底隐隐焦灼担忧。

　　外书房里，周曜这会儿正翻看兵书。

　　听见孙嬷嬷的回禀，他不甚耐烦地丢开兵书，原想说不欲见人，想起昨夜花烛摇曳下那道袅娜单薄的身影，终是克制住了，只淡声道：“既是她想见，就请过来。让狄慎盯着周遭，别放旁人靠近。”

　　孙嬷嬷恭敬应着，又道：“江姑娘也提了好几回，想来探望。”

　　“不必。”周曜这回倒是干脆。

　　跟前几回毫无差别的回答，连眼皮都没抬一下。

　　孙嬷嬷知道这等境况里外书房不宜放太多人出入，便未再多说，自管应命而去。