末了，贾砺又道：“看押老狗贼的那些混账，属下都让人捉了起来，晚些时候会送到京城，也算是个人证。”他见识过周曜被毒物折磨时的痛楚样子，对汤隐恨之入骨，一贯以老狗贼称呼。

　　待说起之后的事，贾砺的口气又和软了些许，“那老狗贼也算受人所迫，这一年被囚在深山，意气早就被消磨了。方子他都招供了，回头先试试，若真管用，殿下再用也不迟。”言毕，又看了眼谢清玄，感激道：“这回真是多亏了谢道长。若不是他探得消息，我们还不知何时能寻到踪迹。”

　　谢清玄无意领功，只笑了笑。

　　周曜将旧梦中的事陆续串起来之后，也大约猜到了谢清玄种种异样举动的缘故，这会儿不便言说，只点了点头，向贾砺道：“那就有劳贾公，也请姚郎中多费心。这一路奔波劳苦，今日先歇着，剩下的事明日再说。”

　　贾砺应命，与谢清玄一道去客院歇息。

　　周曜则与玉妩回屋，请了姚氏和亲信的郎中过来，商讨那解毒之方是否可行，以周曜如今的身体，该如何斟酌用药，在此之前该如何调理等事。连同可能用到的药材都拟了单子，提早差人去寻——为保万无一失，药材的成色产地都须精细些，且得费些心思。

　　如是忙碌之间，不觉便是入夜。

　　玉妩已安排人准备了饭菜，陪着周曜用过之后，命人先去准备热水以待盥洗，她则和佛宝去了侧间，将今日所用的笔墨纸砚，连同拟的方子、所用的药材和废纸尽数收拾整齐。瞧着郎中给的食疗单子，不免又召嬷嬷到跟前，让她连夜去备食材，明日便可先行调养起来。

　　周曜则披了件风衣，去外头与狄慎商议后面的事——罪魁祸首既已寻得，解毒之事就有了眉目，剩下的便是翻出背后主使，来一场彻底的清算。乔氏虽式微，党羽却仍在朝野，汤郎中被救走的事恐怕不日就能送回京城，届时对方必会到他这里来探虚实，须早些应对，以备无虞。

　　待事情议毕，径往客院而去。

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　　客院里灯火零星，已渐安寂。

　　贾砺他们早就歇下了，只剩甬道上几盏灯随风摇曳。谢清玄是修道之人，作息与常人不同，这会儿倒尚未歇下，明亮的烛光透窗而出，将他的侧影映照出来，瞧着像是在翻书。

　　周曜脚步微顿，整了整杂乱的心绪，健步而入。

　　门虚掩着，窗牖却闭得紧实。

　　不待周曜出声询问，里头便已传来谢清玄的声音，“殿下只管进来吧，贫道等候已久。”

　　这般反应，倒似秉烛而待。

　　周曜心中愈发笃定，进屋之后反手掩上门扇，便见桌上两杯清茶，是谢清玄刚斟好的。他踱步过去，目光扫过茶杯，徐徐出声，“本王先前总觉得疑惑，不明白乔家为何能拿捏信国公府，任由驱使。直到前些日子，才知道信国公有把柄落在乔公度手里，从此沦为傀儡。但是道长——”

　　周曜顿了一下，目光直直落向谢清玄，“你又是如何知道，挟持汤隐的人是陆家？”

　　“殿下还没想明白？”

　　“猜到了，但无从确认。”

　　“那就请殿下说一说猜测吧，贫道已泡好了茶。”谢清玄款款落座，见周曜捏着茶杯神色渐肃，他不自觉收敛了方才的轻松神情，往玉妩所在的主院方向瞥了一眼，道：“或许，是与王妃、北地和贫道有关？”

　　“我曾死过一次，因为身上的毒。”

　　寻常人听来无比怪异的话，此刻说出来却平静又自然，周曜看着谢清玄波澜不惊的神情，再也没了迟疑。旧梦醒来，曾经的桀骜与固执早已收敛，他静静看着谢清玄，简略说起先前残破的旧梦。说到玉妩伤心离去时，他锁眉沉默了良久，才将心头的剧痛压住，低声道：“之后，我该是死了吧。道长呢，或许知道些什么？”

　　“殿下死后她执意去北边收尸。之后留在那里，不肯再离开。”

　　漫长的旧事，他用一句话道明。

　　周曜像是被雷所震，愕然看着对方，双瞳骤缩。离别时她含泪的模样霎时浮上心间，他不敢想象玉妩见到他尸骨不全的样子时会有多难过，只攥紧了手，竭力克制汹涌的情绪。白瓷茶杯“啪”的一声被捏成碎片，半凉的水浇透手指倾洒在桌上，破碎的瓷片亦如剑锋戳入指尖。

　　疼痛袭来，将他从情绪里惊醒，周曜拔去碎瓷，丝毫没有处理伤口的意思，只拿指腹压着止血。

　　那双眼睛却盯着谢清玄，像是要从他身上看到遗失的一切。

　　谢清玄起身取了些药粉给他，如同讲故事般，说了一些周曜未曾梦到的旧事。

　　是玉妩黯然南下，在周曜安排好的路上隐姓埋名，藏着伤心安静生活。是淮阳王战死沙场尸骨无存的消息传遍天下，她在痛愕中病倒在床，昏迷数日。是她执意北上，牵着已近垂暮的虎子踏上边地荒漠，寻找被黄沙掩埋的尸骨，而后亲手下葬，执意陪伴……

　　即使自幼修道，即使早已经历一切又平复心绪，谢清玄提起那些事情的时候，仍红了眼眶。

　　“她很温柔，也很固执。”

　　烛台上蜡泪渐而高堆，极为安静的夜里，谢清玄的神情中尽是惋惜。

　　周曜垂首，半晌才拧眉道：“是我对不住她。”

　　“贫道也曾怨怪殿下。直到后来汤隐的事被查明，贫道从狄将军那里得知实情，才觉得各有苦衷。可惜那时已太迟了。”谢清玄偏头，目光穿透窗扇，像是能望见浩瀚夜空里的万盏星辰，“好在天道玄妙，还有机会重来。”他喃喃自语似的，低声道：“虽然不知缘故，但去年从梦里惊醒时，贫道便觉得，或许尚有挽回之机。”