“收拾东西，你要去干嘛？”乔柏语气略显紧张。

　　“周奚邀请我去古镇过周末。”

　　齐琪说这话时，章牧之敏锐的发现季郁彤眉毛抬了一下，接着便听她说，“你们去哪个古镇？”

　　“D镇。”章牧之接话。

　　季郁彤快速瞥了眼宁延，见他未作示意，才笑道，“巧了，我和宁总也是要去D镇。”

　　周奚美目微转，看着宁延：“宁总约了赵局长？”

　　宁延不惊讶她猜出来，坦言：“过去向赵局汇报一点工作。”

　　章牧之这边也反应过来，难怪赵局秘书昨晚突然来电交待要留两间房，他原以为赵局或秘书要请其他人过去玩儿，不想是宁延他们。

　　周奚：“既然都要去D镇，如果宁总不介意，就留下吃个便饭，再和我们一起走。”

　　“对对，我们租了车，过去也方便。”章牧之忙道。

　　乔柏也加入游说阵营，“现在去赵局也休息了，要汇报工作也得明天，就吃完饭再走，我跟你们一起去。”

　　章牧之笑呵呵的说着可以可以，心里却是苦不堪言。这调座位、调车，还得安排住宿，得亏他习惯留足预算，多拿了几间空房，否则晚上只能他去睡桥边，把房间留给老板们。

　　**

　　盛情难却，宁延和季郁彤最终留下进晚餐。

　　应是考虑主桌宾客调整困难，他们主动提出就坐空位，还一个劲宽慰章牧之，“没关系，坐这儿还自在，吃得更爽。”

　　此话不假，主桌都是主宾，难免少不了应酬来来回回敬酒的同行。坐角落，别人反倒不敢贸然过来。

　　相比章牧之的生怕怠慢，周奚爽快得多，送他们入席，说了句“招待不周，请自便”，便笑着离开，准备开宴。

　　乔柏望着她离去的身影，侧头对齐琪说，“你有没有觉得你闺蜜今天特别飒？”

　　“她哪天不飒？”齐琪语气不善的反问。

　　乔柏被怼得摸摸鼻子，不想再自找没趣，干脆转头和宁延说话，“我说你怎么火急火燎赶回来，原来是约了赵局。不过，人家来过周末还要听你汇报工作，你是不是有点不太识趣？”

　　“他礼拜一就要去干-校学习。”宁延说。

　　乔柏哦一声。他知道干校，全封闭式，一去至少一个月。

　　“那你们明天回还是后天？”乔柏又问。

　　“到时候看情况。”宁延端起面前的茶杯，浅尝一口，视线掠过杯沿精准无误地落在了正款款步上舞台的周奚身上。

　　踏入宴会厅那一刻，他就在人群里锁住了一身红色连衣裙的她。款式很简单的短袖及膝裙，庄重优雅，颜色比正红要稍暗一些，又不是酒红色，衬得她更肤白如雪。

　　他见过她穿各色套装，也见过她穿礼服的样子，却是第一次发现她穿红色最好看，像怒放的玫瑰，更像燃烧着的灼热明艳的火焰。

　　宴会厅灯光暗了一度，舞台灯光大亮，音乐声渐停。

　　周奚站在舞台左侧，微微朝台下鞠了一躬，再信步走到舞台正中的话筒前，微笑着开口，“尊敬的各位来宾……”

　　她的声音明亮饱满，仪态和笑容大方自信，全程脱稿致谢宾客，用词朴实简洁，听得人十分舒服。

　　简短致辞结束，宾客送出真诚的掌声。

　　周奚再次鞠躬致谢，落落大方的走下舞台。

　　宁延遥望着落台阶的她，目光停在某处，镜片后的眼睛微微眯了下。

　　**

　　致辞结束，宴会正式开始。

　　周奚在主桌陪着客人们边吃边聊，约莫二十分钟后，便带着章牧之和两位副总去各桌敬酒。

　　周奚酒量尚可，但对酒桌文化深恶痛绝，平日应酬，除非必要，她不会沾酒。可今天是鸿升的喜事，她是当家人，面对远道而来的宾客，她多少得喝一些。

　　好在，晚上来的多为各司派出的代表，领导们都提前走了，面对她这个层级，其余人也不敢造次劝酒，一圈走下来，到宁延这桌时，她大约喝了两杯红酒，还算适量。

　　乔柏早早站起来，握着酒杯笑呵呵的看着她。

　　周奚站在齐琪座位旁，回以微笑，视线逐一掠过席上宾客后，举了举杯，“感谢大家来给鸿升捧场，这杯我敬各位。”

　　言论，她仰头饮尽杯里的不多的红酒。接着，她伸手拿过章牧之递来的分酒器，倒了小半杯，然后一步一步走到宁延座位旁。

　　“宁总。”她笑得温柔有礼，“这杯我单独敬你，感谢你白忙中专程赶过来。”

　　宁延是场上贵客，单独一杯的礼数必不可少。

　　宁延侧身往外移了一步，与她面对面站着。

　　他个子很高，周奚穿着高跟鞋也只及他肩膀，但众人发现，她气势完全不输半分。

　　宁延垂眼，凝着那染了笑的眼睛，手往前一送，“周总太客气了。”

　　玻璃杯轻轻一碰，发出清脆的声响。

　　两人几乎行动一致的把酒杯放在唇边，仰起头。

　　与周奚的一饮而尽不同，宁延喝得很慢，液体在杯里流动，蜿蜒过杯身，铺展出一道暗红。而他下垂的眸光里，还多了一抹瑰艳的红色，绚丽夺目得他饮尽杯中酒前都不曾移开眼。

　　**

　　晚宴结束后，章牧之负责善后，周奚带上齐琪先走。

　　青州市区距离D镇有两个多小时的车程。周奚一上车就忙着给重要宾客发信息，待发完，发现齐琪皱着眉在敲屏幕。

　　她瞥过去一眼，问：“乔柏？”

　　齐琪嗯一声。

　　周奚把手机叩在腿上，说：“又闹了？”

　　“没闹，就是烦。”齐琪烦躁的把手机扔在座位上，“我想辞职。”

　　“可以。”

　　“想去北城。”

　　“可以。”

　　“还有，不想再干金融了。”

　　“可以。”

　　齐琪扭头，搡了她一下，“你怎么每次都这样，我说什么你都可以？”

　　“要不呢？”周奚歪头，语气平静却又带着点无奈，“你要是真想，我当然无条件支持你，你要是不想，我反对也没意义啊。”

　　“那好歹劝我一下，再不济问我两句理由也行啊？”

　　周奚白她一眼，“浪费时间，再说你还能有什么理由，不就是因为乔柏吗？”

　　不等她反驳，周奚抢先道：“我倒是希望你多个新的理由，但你从回国前到现在……”

　　周奚摊手，表示说不想去。

　　两人虽是闺蜜，性格却是南辕北辙，但这么多年没为这些差异发生过不愉快，这里面完全归功于周奚的三不原则——不打听、不插手、不评判。

　　当初，齐琪在纽约干得好好的突然说要辞职回国，周奚连一句“想好了吗”都没问，直接帮她打包收拾，办理手续，开车送她去机场。

　　后来，还是齐琪自己没憋住，主动说是为了乔柏回来的。至于她和乔柏那些纠缠，很多不需要她说，周奚回国后一看，自然全明白。

　　“啊！烦死了，不说我了。”齐琪抓了下头发，“说你吧，你和Y先生怎么样了？”

　　周奚怔了下，回：“结束了。”

　　“结束了？为什么？”

　　“不合适。”

　　齐琪偏头看着她，“Y先生有半年了吧？”

　　周奚知道她的意思——不合适你能坚持半年？

　　其实，她也有些意外，竟然不知不觉就和他维持了大半年，若不是因为这次社保金，也许还会更久。

　　这个念头让周奚微微蹙起眉头。

　　齐琪还在好奇她为何突然结束，“是他想进一步？”

　　“没。”周奚调整了下坐姿，阖上眼，宣告话题到此为止。

　　**

　　车到D镇时已经十点多。

　　负责接待的秘书已等在古镇入口处，接上她们前往住处。

　　为了招待宾客，鸿升包下了镇上最好的两家民宿，之间隔了五百米，齐琪和周奚被安排在靠东边这家。

　　办好入住，两人互道晚安，各自回房。

　　周奚进屋脱掉高跟鞋，先给章牧之去了电话，询问他那边的情况，随后去浴室。冲完澡，她回到书桌前，打开笔电给总部发了一封邮件，再处理了几个待办事项，时间飞快就跑到了12点。

　　她今天五点半起床，脚不离地的忙了一整天。此刻，全身每一块肌肉都在喊累，然而脑子却异常清醒，甚至有些隐隐的兴奋。

　　周奚转转僵硬的脖子，合上笔电，决定让脑子休息一下。

　　他们住的民宿依水而建，每一间都有一个小小的露台，站出去就能看见沿河景色。夜已深，外面黑漆漆的，但周奚还是起身，推开了通往露台的门。

　　入眼便是对岸绵延成串的大红灯笼，烂俗的景，热闹的美。

　　她趿拉着拖鞋走出去，行至一半，察觉到什么，头往左转，就这样看见了站在露台上，静静凝着自己的宁延。

　　似是猜到她的问题，宁延先开口，“乔柏请我帮忙。”

　　周奚想到齐琪一路上没有停歇的微信，点了点头，然后继续往外走了两步，站在木栏杆前远眺对岸的夜色。

　　两间房露台紧邻，只用一根横木象征性地做了阻隔。周奚甫站定，就听到左边传来老旧木板被踩出的声响，几下后，归于宁静。

　　月亮躲进云层里，纸灯笼透出的光为露台罩上一层薄薄的红纱衣。

　　相隔半米，两人凭栏而立，谁都没有说话，在这一小方天地里，享受这独有的静谧。

　　不知站了多久，身子渐渐有了冷意。周奚拢了拢睡袍的领子，准备回屋。

　　一只手却突然横过来，宁延暗哑的嗓音在夜色里响起，“吃糖吗？”

　　周奚低垂眼睑，看见他掌心里躺着一颗糖。

　　“海盐百香果，你买的。”他说。