这条路偏僻得很，两边没什么路灯，全靠摊主拿着手电照明。煞白的灯光打在他半边面孔上，风霜磋磨的痕迹清晰可见，只听他笑了笑：“不耽误，要不是跑这趟腿，咱也见不到东海来的大教授不是？”

　　沈愔下意思看向丁绍伟，恰好对方也正看过来，两人在眼神交汇间传达出如下意味——

　　“东海来的大教授？该不会是那个姓顾的吧？”

　　“八九不离十。”

　　“他到底什么来头？消息又是从哪来的，怎么每次都和咱们前后脚？”

　　“不清楚，但至少应该没恶意。”

　　摊主恍然未觉，兀自絮叨不休：“唉，我家小孩今年读高二，她打小喜欢写作，一直吵吵着要报考东海大学文学系。我这个当爹的没文化，说不出好歹，您是大学教授，您给参谋参谋，就她这烂泥糊不上墙的成绩，有戏吗？”

　　沈愔是刑侦支队队长，不是招生办主任，闻言，他不敢随意打包票，只得顺着敷衍。就听摊主感慨道：“现在的小孩可不容易了，不比我们那会儿，有把子力气，干什么都能混口饭吃。就我家那个，每天读书到一两点钟，有时我一觉睡醒，她屋里灯还亮着——就这，在他们班里也只能算中不溜。”

　　“都说高考是千军万马过独木桥，每年考上的只有那么几个，可不是得削尖了脑袋往里钻？”

　　沈愔和丁绍伟被迫灌了一耳朵“高考”和“悬梁刺股”，又不好打断，只得交换了一个略带无奈的眼神。

　　西山市濒临南海，三月底的天气，入了夜也并不寒冷，只是风声呼啸往来，刮得人头疼欲裂。沈愔摁了摁眉心，正想强行打断，就见摊主神色倏变，拖着他俩往矮墙后一藏，比了个“噤声”的手势。

　　丁绍伟不明所以，就见沈愔伸手一指——夜色深处，一个模糊的黑影敏捷闪过，快到几乎看不清，稍不留神就会错过。

　　丁绍伟猛地转向沈愔：什么人？会是项维民吗？

　　沈愔还没发话，前头引路的摊主飞快地打着手势：跟上去看看？

　　沈愔和丁绍伟不约而同地摇了摇头。

　　他俩虽然冒了顾教授的名，却没忘记自己“刑警”的身份，让一个普通老百姓冲在前头算怎么回事？

　　这要传出去，就算赵局不把他俩砌进水泥墙里，刑侦支队那帮龟孙子也得嘲笑个一年半载。

　　沈愔不会打手语，只能在手机里飞快地输入一句话，往摊主面前一亮：我们俩进去，你在这里等后援。

　　摊主：“……”

　　后援是怎么回事？剧本上没这出啊！

　　摊主这一趟原本是受人所托，交代他的原话是“顾盟主的朋友要来孝安堂探探底，你帮忙把人带进去，再原模原样的带出来，别让人在咱兄弟地界上出岔子，真要有个什么，顾盟主那边不好交代”。

　　谁知来的这两位太有个性，压根不用他引路，自己就进去了。

　　摊主丈二和尚摸不着头脑，目送那两位背影消失在夜色中，怎么想怎么不放心，终于从衣兜里摸出手机，摁下一个号码：“喂，朱老哥，你说的‘朋友’已经到了，不过……我怎么觉得不太对劲？”

　　听筒里沉默片刻，传出一个破锣似的嗓门：“什么，到了？不对啊，头先呢个人还同我讲，佢总有一阵先至能到，点解艮么快？”

　　隔着一条通话线路，摊主和破落嗓门面面相觑，如出一辙的满头雾水。

　　“坏了，”摊主一拍大腿，喃喃道，“那俩人……到底什么来头？”

　　说话间，沈愔和丁绍伟仿佛两道神出鬼没的影子，悄无声息地掠过崎岖小路，转眼摸到后门——这孝安堂是上世纪初建造的，整整一个世纪的风霜磋磨，当然不可能太光鲜亮丽。不过眼下夜色深沉，旁的看不出，只见两道哥特尖顶高耸入天，乍一看居然称得上“气宇恢弘”。

　　沈愔下意识摸向腰后，又冲丁绍伟使了个眼色：这地方不对劲，小心些。

　　丁绍伟比了个OK的手势。

　　孝安堂看着唬人，其实地方不大，穹顶下悬着简陋的十字架，几排缺胳膊少腿的长凳依次摆开。丁绍伟围着偷工减料的礼拜堂转了两圈，又在长凳上摸了一把——不出所料，沾了一手灰。

　　他不怎么讲究的在衣服上擦了把，狐疑问道：“这地方有多久没进过活物了？沈队，咱们没走错吗？”

　　沈愔没答话，抬头看着穹顶下的十字架，半晌喃喃自语：“有点奇怪。”

　　丁绍伟奇道：“什么？”

　　“我们在郭莉和孙芸身上看到的十字架纹身很特别，上面盘了一条咬着自己尾巴的蛇，”沈愔说，“但是这里的十字架并没有咬尾蛇的图腾，这意味着什么？”

　　丁绍伟摸了摸胳膊，荒郊野岭的小夜风没把他怎样，沈愔轻描淡写的两句话却让他掉落一身鸡皮疙。

　　“我不知道这意味着什么，”他嘶了一声，“我只是觉得有点冷。”

　　沈愔打开手机自带的手电光，先在十字架上盘旋一圈，又从十字架转移到两边的装饰栏杆上。镏金藤条盘旋而上，末端雕了朵含苞待放的玫瑰，搁在一个世纪前，大约也颇为唬人，可惜如今年老色衰，浮雕表面的金粉脱落得差不多，露出底下寒酸的真容。

　　唬人是唬不住了，也就能唬弄唬弄穷乡僻壤的山精野魅。