只听神父轻轻叹了口气：“小狗偶尔不听话是正常的，毕竟狗这种东西天生不懂事，总要人盯着才能矫正行为……只要大面上不离弦，就随她去吧。”

　　这一回，年轻枪手连个“是”字都不敢应，雨水顺着他的鬓角滑落，又消失在衣领里。他夹紧腿肚，哆嗦成一只在风雨中瑟瑟发抖的鹌鹑。

　　神父轻笑一声，不再搭理他，举步往祠堂里走去。年轻男人打了个寒噤，赶紧亦步亦趋地跟上，手里的大伞如影随形，始终罩在他头顶。

　　花山镇名为“镇”，其实就是个规模稍大的山村。村子地处深山，常年封闭，久而久之，村里的人或多或少都沾亲带故，往上数三代，谁跟谁的祖宗都连着筋。

　　村里最大的姓氏是周，寻根溯源足有百多年历史，据说晚清年间还曾出过进士。周氏后人也对家族传承格外重视，特地在这穷乡僻壤里立了宗祠，一进大门，墙壁上那对黑木对联就猝不及防地闯入视线：德叶南离饮食烹调有赖，厨称东道善恶彰昭无私。

　　秦思远被人从后推了把，一时没站稳，踉踉跄跄地往前扑去，差点再摔一回。他好不容易站稳了，抬头看着墙上那副对联，不知想到什么，嘴角连讥带讽地提起半边。

　　不紧不慢的脚步声就像魔鬼一样跟进祠堂，那神父可能是故意作态，也或许是天生神经麻木，不管什么时候都是一派游刃有余八风不动的做派。哪怕对着这个贩毒分子恨不能碎尸万段的“X省公安厅厅长”，他也能礼数周全，挑不出半点毛病：“秦厅长，实在不好意思，用这种方法将您请来。”

　　他在主位的太师椅上坐下，又对秦思远打了个“请坐”的手势，言行举止一点不见外，俨然将自己当成这周氏宗祠的主人了。

　　秦思远确实有点站不住，也不跟他客气，径直挑了个最近的位子坐下，冷笑了笑：“人家祖宗敬受香火的祠堂，什么时候成了毒窝？”

　　神父温和地笑道：“中国有句俗语，叫‘有奶就是娘’，秦厅没听说过吗？只要有足够的利益，别说多认个祖宗，就是让他们跪在地上舔我的鞋尖，他们也是心甘情愿，不敢有半句怨言。”

　　秦思远反复回味着这句话里的深意，戴着手铐的手指慢慢捏紧了。

　　目前为止，公安系统掌握到的与“神父”相关的资料并不算多，一方面是因为他的确不怎么高调，而且十分善于隐藏自己的狐狸尾巴。另一方面则是因为西南边陲势力最大的毒枭一直是玄阮，有这棵“大树”拦在前头，既蒙蔽了警方的视线，也把新崛起的“神父集团”风雨不透地挡在身后。

　　然而谁也没想到，这所谓的“大树”其实已经烂了芯子，在他身后，更可怕的庞然大物正从夜色深处浮现出形迹。

　　“……我们费了不少精力搜集你的资料，甚至有精英干警冒险潜入你扎在滇缅边境的据点，可惜带回的情报依然十分有限，”秦思远可能是伤了肺叶或者肋骨，一只手始终按住胁下，音量必须保持在一个十分克制的范围内，每说一句话就要小幅度地抽一口气，以此缓解生理上的痛楚，“隐藏自己的同时，还能借警方的手重创玄阮集团，方便你取而代之——你确实是个人物。”

　　神父垂下眼帘，拇指隔着一层真丝布料，在手杖的镏金狼头上反复摩挲，力道轻柔而又带着某种缱绻的意味，不知道的还以为他在蹭蹂情人的脸颊。

　　“秦厅长夸错人了，”他不无惋惜地叹了口气，“这招借刀杀人可不是我的主意。”

　　秦思远攥紧的手背上逐渐撑起青筋：“你是说……”

　　“那是我最得意的杰作……我花了六年时间，磨出来一柄削铁如泥的宝刀，可惜才出鞘一次，就差点毁在玄阮那个蠢货手里，”神父用手杖点了点地，叹息着摇摇头，“愚蠢啊！他费尽心思从我手里拿到‘配方’，却不知道十张配方也换不来一位‘黑皇后’……”

　　秦厅长显然听说过这位“集团第二号人物”的名字，瞳孔猛地缩紧了：“黑……黑皇后？”

　　山间的天气实在是无理取闹，雨势眼看变小，谁知一道闪电打下，又渐渐大了起来。那雪亮的光映照在神父脸上，衬得他嘴角一缕微妙的笑意又是温柔，又是冰冷。

　　“是啊，黑皇后……”神父轻言细语，“要不是为了接回我的皇后，区区一个玄阮，还不值当我亲自跑一趟。”

　　雷声滚滚而至，震得人耳膜作响。秦思远不知被打通了那处关节，猛地捏住太师椅的把手：“黑皇后？黑皇后一直潜伏在西山市？”

　　“是啊，”他的反应似乎取悦了神父，这声名狼藉的毒枭勾起唇角，藏在金丝镜片后的眼睛闪着冰冷的光，“我的皇后……虽然她被拔除了爪牙、磨平了锋芒，像垃圾堆里的流浪狗一样在烂泥里挣扎求生，但她毕竟是我最珍贵的作品。哪怕只是将她当年亲自编排的戏码重新上演一遍，就够把你们警察耍得团团转了。”

　　这番话的信息量有些大，秦思远花了一点时间理顺思绪，无数隐隐绰绰的线索从黑暗中浮出形迹，被下一道当头打落的电光串联起来。他突然抬起头，眼神锋利，一字一顿：“是她？你的黑皇后……是那姑娘？”

　　神父微笑地看着他，不承认也不否认。

　　“难怪……难怪不管我们怎么问他，他都不肯开口，”秦思远默默消化了一会儿这个石破天惊的真相，低头揉了把酸涩的眉心，“我明白了……你煞费苦心，仿照当年的连环案件布下这么大一个局，不单单是为了将接触到新式毒品配方的相关人士灭口，更是为了用相似的案件刺激‘黑皇后’——因为当时，她已经因为某桩事故失去了记忆，像寻常人一样混迹在人群中。”

　　“你要的，是一个算无遗策杀伐决断的‘黑皇后’，而不是一个全无记忆、懵懵懂懂的KTV打工妹，我说的没错吧？”

　　神父的笑容逐渐消失，狭长的眼角微微一眯，收敛出一道冰冷的弧度。

　　“……这就是秦厅的全部感想吗？”短暂的沉默后，他温和地问道，“我还以为，你会很好奇那位沈警官和Athena的关系。”

　　秦思远不玩扑克牌，对这些花里胡哨的英文名也没什么特别的想法，直接当空气忽略了：“我确实想知道，但我没必要从一个毒枭口中知道。”

　　他冷冷地看着神父，两人的目光隔空相撞，宛如刀锋出鞘，带着呼啸的风声碰撞在一起。

　　“我相信自己的战士，就算要知道真相，我也会亲自去问他，”秦思远掷地有声，嘴角勾出一个微妙而讥诮的弧度，“所以，收起你蹩脚的伎俩，不用在我面前白费力气！”

　　神父颇为绅士地笑了笑，下一秒，太师椅陡然被踹翻，秦思远猝不及防，整个人摔在地上。

　　他挣扎着想爬起身，刚一动，一只脚毫不留情地从天而降，踩着他的脊背，将恶狠狠地他踩回尘埃里。

　　秦思远用力呛咳起来，断裂的肋骨摩擦肺叶，呛出一把狰狞的血沫。

　　不疾不徐的脚步声再次响起，很快，那双定制的真皮男鞋来到眼前，鞋尖挑起他的下巴，那男人绅士而又华丽厚重的声音从头顶飘落：“秦厅，您太固执了……知道吗，以您如今的地位，本可以呼风唤雨，要什么有什么。可您偏偏冥顽不灵，不懂得‘识时务’三个字，比起您那位老朋友，可差得远了……”

　　他的话音里透着显而易见的惋惜和遗憾，乍一听像是长辈数落不懂事的熊孩子。秦思远讥诮地笑了笑，很想抬头对上他的眼睛，可是刚一动，断裂的肋骨立刻冲着他的中枢神经大吼一声。他只能尽量蜷缩起身体，断断续续地咳嗽道：“老……咳咳，老朋友？”

　　“是啊，老朋友，”神父悠悠地叹了口气，“他可比您聪明多了……要不是他这么聪明，我还真想让他和玄阮来一场相谈甚欢，呵呵。”

　　秦思远冷静平稳的眼神波动了下，鲜血从嘴里源源不断地涌出，他却压根没注意，咳嗽着问道：“他……咳咳，是谁？”

　　神父低下头，打量他的目光温柔又慈祥……就像餐馆厨师盯着案板上马上要刮鳞剖肚的鱼：“你觉得会是谁？”

　　秦思远微微曲起手指，指缝里抓了一把肮脏的泥灰：“简容是你的人，而且是你费尽心思安插进市局的钉子，在你手下的地位一定不低……”

　　神父勾起嘴角：“Judith的确很得力。”

　　秦厅长对扑克牌和外文典籍都没研究，当然不知道Judith——《圣经旧约》中杀死侵略军的女英雄，正是扑克牌中红桃皇后的象征人物。他咳嗽了好一阵，将卡在气管里的一口瘀血艰难地吐出来，捂着隐隐作痛的肺脏，每说一个字就往里抽一口气：“简容是法医室主任，你让她对那个实习生下杀手的原因，是为了保护真正的‘内鬼’……所以，这个人的地位一定比简容高，而且更加核心。”