苏曼卿似笑非笑：“怎么，只许你大晚上溜出来，就不许我跟着？还是说，你背着老板做了什么见不得人的事？”

　　她一步一步往前走，微光打在侧脸上，五官轮廓逐渐浮凸而起，就像一幅无可挑剔的美人画像——她和“夏怀真”共享同一张皮相，却不会让人觉得难以区分，因为“夏怀真”总是胆怯地垂着眼，因为出身背景和阅历有限的缘故，缺乏某种正眼看人的底气。

　　“苏曼卿”却完全相反，不管对面是谁，她都有底气端着下巴。虽然站在贫瘠封闭的小山村里，每一步却像是凌波而来，哪怕是在凡尔赛宫里走红毯也不会露怯。

　　年轻枪手不由自主地眨了下眼，像是被某种奇异的光灼痛眼球，居然一步一步往后退去：“没、没有……就是去看一个朋友。”

　　苏曼卿：“朋友？你怎么会有朋友？你不是除了老板，谁也不放在眼里吗？”

　　杀手支支吾吾：“我、我是替老板去探望一个朋友……”

　　苏曼卿看出他为难，没过分紧逼，反而保持着背手身后的姿势，转身往沈愔的方向走来。

　　沈支队赶紧往暗角里挪了挪，生怕离得太近被那长了顺风耳的杀手发觉踪迹。

　　不过这一回他多虑了，因为自打苏曼卿出现的一刻，杀手的全副注意力就都被吸引走了。他快步追上苏曼卿，一只空着的左手试探地抬起，似乎想拍上这女孩肩头，却出于某种顾虑，不敢落到实处：“你要回去了吗？”

　　“不回去，”苏曼卿嘴角含笑，语气却是冰冷的——不知是不是沈愔的错觉，总觉得那语调莫名耳熟，“今晚月色这么好，还有槐花香，我想再溜达一会儿。”

　　杀手快步跟上她，想和她并肩而行，又没这个胆子，只得始终保持半步的距离：“你一个人吗？”

　　苏曼卿眼角似笑非笑地一眯，从他脸上掠过，目光末端像是带了两把欲罢不能的小钩子，搔得人心痒难耐：“要不然呢？”

　　被这样的目光若即若离地扫视过，正常男人的反应一般只有一个，杀手取人性命如切瓜砍菜，也未能免俗：“晚上不安全，我陪你吧？”

　　可惜苏小姐毫不领情：“你陪我？是陪我还是监视我？”

　　年轻杀手藏在口罩下的脸登时涨红半边，吞吞吐吐地说：“我、我没那个意思……”

　　苏曼卿压根不屑搭理他，自顾自地往前走。

　　山间气候多变，一股暖流撞见水汽丰沛的山风，居然下起小雨来。雨珠断线似的打落，消失在苏曼卿鬓角发间，女孩鬓发飞快打湿，一绺一绺紧紧贴着姣好的额头。

　　杀手下意识一掏衣兜，掏完才发现出门时太匆忙，居然忘了带伞。他只得吭哧吭哧地递过一张手帕，犹犹豫豫地劝道：“下雨了，要不还是先回去吧？”

　　苏曼卿没接手帕，也没说回不回，而是意味深长地叹了口气：“咱们在这儿待不了多久了吧？”

　　年轻杀手和紧随其后的沈愔不约而同一震。

　　“你们闹出这么大动静，警方不可能不彻查到底，一查下去就会发现，那么多涉案人士，线索虽然纷繁庞杂，交汇点却只有一个，”苏曼卿幽幽地说：“一个可能是意外，两个或许是巧合，可再一再二不再三。一旦警方的大部队开到，那就是关门打狗——这个小村镇就是关在笼子里的那条狗。”

　　杀手眼神闪烁了下，没吭声。

　　“老板的生产基地有不少，但是能直接辐射西山市的只有这一个，”苏曼卿不疾不徐地说，“他是打定主意弃车保帅了吗？”

　　年轻杀手把这话放在脑子里咂摸过几遍，没分辨出情绪波动，只得觑着她脸色，小心翼翼地说：“西南的大城市不止西山市一个，咱们的销货市场也不止一个中国——听老板的意思，大概是打算离开一段时间。”

　　藏身暗中的沈愔眯紧眼，电光火石间，他突然反应过来，这小子所谓的“离开”不单单是离开西山市，而是离开国境！

　　可他离开了，被他劫持的人质呢？

　　苏曼卿对身后的“尾巴”恍若未觉，怕凉似的跺了两下脚，高跟鞋跟溅起细碎的水花，将沈愔无意中弄出的动静滴水不漏得遮掩过去：“我听说玄阮这条丧家犬一直在谋划东山再起，还在东南亚市场放出不少流言，有这回事吗？”

　　她没追问国内局势，杀手登时松了口气，笑道：“你都说了玄阮是条丧家犬，又何必跟他计较？反正都是些陈词滥调，切，吃不着葡萄说葡萄酸！他要真像自己说的那样

　　苏曼卿低下头，将一缕浸湿的头发拨拉到一边，沉吟片刻，忽然低声笑道：“不错，人们怎么说不要紧，质量是最关键的，在我看来，辞藻再华美，倘若品质跟不上，也是外强中干！”

　　杀手虽然觉得这话听着有点奇怪，不过黑皇后的喜怒无常在集团内部是出了名的，他唯恐一句不慎惹恼这位脾气古怪的主，嗫嚅着不敢多说。

　　悄悄跟在后面的沈愔却心下雪亮，倏尔顿住脚步，又是留恋又是不舍地凝视着那女孩逐渐远去的背影。

　　只听她甜美又清冽的声音从夜色深处传来：“那个姓葛的最近在做什么？又在背后唧唧歪歪？”

　　杀手赔笑道：“她就是这么个脾气，你不用搭理她，反正她说什么，老板也不会放在心上……”

　　苏曼卿几不可闻地冷哼一声：“我也不想搭理她，可她总是来碍我的眼……你说，我该拿她怎么办好呢？”

　　最后一个字的尾音飘来，末端打了个缱绻的卷儿，暧昧不清地传入沈愔耳中，像一片轻飘飘的羽毛，在他绷得极紧的那根筋上不轻不重地撩拨了下。

　　他最后循着苏曼卿离去的方向盯了一眼，神色专注而留恋，恨不能将目光化作钩子，把那女孩从夜色深处捞回来，小心翼翼地镶嵌在眼睛里。

　　然而眼下还有个生死不明的丁绍伟吊着沈愔的心，他再不舍，也只能强迫自己将目光从苏曼卿的背影上撕下来，一猫腰，如来时一样悄无声息地潜入夜色中。

　　方才苏曼卿说了句很奇怪的话，年轻杀手虽然一时没回过味，不过可能是因为黑皇后在组织内部的画风一向这么神神叨叨，他并没太往心里去，只以为这集团内部第二号人物正憋着什么杀人不见血的坏水。

　　但沈愔听懂了——将她那句话开头的第一个字连起来，就是“人质在祠堂”！

　　她早知道沈愔跟在身后，是在用这种方式传递消息！

　　沈愔片刻不敢耽搁，按照记忆中的路线飞快回了王主任家。到了门口，他轻车驾熟地翻墙而入，三两下攀上槐树，顺着树梢跃上阳台。脚步刚刚落地，只听啪嗒一下，客房的门被人从外面推开了——

　　“哎呀王老哥，你太客气了，我都说了咱们那陆兄弟路上晕车，你还特意把晚饭送上来……”

　　只听王主任关切地说：“彭老弟头一回来，可能不知道，这山里气候古怪，一会儿冷一会儿热，一会儿晴天一会儿下雨，稍不留神就着凉感冒了。我也是不放心，总要亲眼看了才能安心。”

　　听得出来，彭大哥竭力阻拦王主任进屋，可王主任不知是太热情还是察觉到什么，非要进来。两人在门口拉拉扯扯好半天，彭大哥急出一脑门汗，正琢磨怎么寻个说辞，忽听“啪”一下，卧室的床头灯被人拉亮了，有人从床上坐起身，揉着眼睛含混不清道：“彭大哥，怎么这么吵啊？出什么事了？”