而现在，这如履薄冰的“平衡”被苏曼卿一句话打破了。

　　苏曼卿把所有明牌摊开在桌面上，手里却死死握着那张足以左右局势的暗牌，沈愔甚至连她的底牌都没摸清，却不能不两眼一抹黑地做出选择——

　　是跟牌，还是放弃？

　　毫无疑问，这是个两难之选。

　　苏曼卿不是傻白甜的“小夏姑娘”，沈愔永远看不透她那微笑且悦目的画皮下包裹着怎样一副心肠，就像他也不知道，孤注一掷自毁长城的选择能不能让“黑皇后”重重伪装下的真心产生些许动摇。

　　但他很清楚一点，他们两个若想共存于世，必须有一方做出容忍退让，而苏曼卿特殊的身世和立场决定了她不可能毫无保留地让出这一步。

　　沈愔闭上眼，黑如鸦翅的眼睫微微颤抖，每一下呼吸都带着灼热的温度，每一下心跳都带着剧烈的鼓噪。仿佛过了一个世纪那么久，沈愔终于咬紧牙关，一字一顿地说出三个字：“……我信你。”

　　掷地有声，就像吐出了一片带血的心肝。

　　苏曼卿一愣：“你说什么？”

　　“我说……我信你，”这三个字脱口而出的一瞬，沈愔只觉得胸口豁然开朗，好似一块沉甸甸的大石被剜开，那些压得他喘不过气的、隐秘而又焦灼的东西，全都在阳光照射进来的一瞬间，摧枯拉朽一扫而空。

　　“我信你，”他想，“不仅因为你救过我，更因为……你是夏桢的学生。”

　　有那么一瞬间，沈愔前所未有地意识到，“夏桢”于苏曼卿而言不仅是“老师”那么简单，那甚至是她灵魂的第一块基石，承载了她所有的情义和良知。

　　正是因为这块基石，她才不至于在泥沙俱下时遗失本心，纵然摇摇欲坠，几度在红线边缘打转，却最终没有迈出那万劫不复的一步。

　　苏曼卿眼中闪过一丝稍纵即逝的慌乱，她就像一个被所有人无视的孩子，习惯了自己跌倒自己爬起，也习惯了打落牙齿和血咽。突然有一天，得到了来自长辈的温情拥抱，登时手足无措全身绷紧。

　　仿佛在冰天雪地里独自行走许久，浑身冻得僵硬，已经不知道该怎么和“温暖”和平共处。

　　这点微乎其微的异样没能逃过沈支队那双刑侦人员的眼睛，他哑然失笑，屈指在苏曼卿脑门上轻轻扣了下。

　　苏曼卿捂着额头，不知该做出什么反应，只好一如既往——用皮笑肉不笑的眼神传递出“我要作妖”的讯息：“沈警官，你是想继续压着我吗？我个人是没什么意见的，只是……你是不是把你们西山市局的‘三大纪律八项注意’都抛诸脑后了？”

　　沈愔回过神，微一皱眉：“你说什么呢？”

　　苏曼卿用眼神示意他低头看，似笑非笑：“我说，你现在后悔，似乎已经晚了。”

　　沈愔循着她的示意一低头，心肝肺登时一阵乱颤，霎时间，那双无论何时都冷静清晰的眼睛里闪烁着震惊和难以置信，沉默了足有十多秒，才哆嗦着嘴唇，一字一顿地问道：“……我的衣服呢？”

　　苏曼卿斜斜一掀眉梢：“当然是换了。”

　　沈愔：“……谁换的？”

　　苏曼卿微笑着眨眨眼，那意思大约是“这里除了我还有谁”？

　　沈愔额角青筋跳个不停，好半天又憋出一句：“……那我的裤子呢？”

　　苏曼卿歪了歪头，笑容可掬：“当然……也是我。”

　　刹那间，沈支队的表情近乎悲愤，摁住苏曼卿的手指过电似的颤抖不已。

　　苏曼卿唯恐火候不够，继续补刀：“……对了，六年前我从玄阮手里把沈支队要过来，你当时一身的伤，也是我给你——上、药、换、衣、的！”

　　沈愔如遭雷击，皮肤开始皲裂石化。

　　苏曼卿纯良地眨眨眼，轻描淡写地捅了最后一刀：“要我说，沈支队还是六年前的身材更好，那腹肌真是没得说……至于现在吗，啧啧。”

　　她虽然没明说，但那意味深长的“啧啧”两声，已经无声胜有声地说明了一切。

　　沈愔一时陷入进退维谷的两难：不知该继续恼羞成怒，还是为江河日下的肌肉状态默默点根蜡。

　　他忍不住摸了摸腰腹，只是一眨眼，苏曼卿毫无预兆地屈膝上顶。沈愔本能地侧身避让，手上不由松了力道，下一秒，苏曼卿两条长腿绞住他腰身，顺势一个翻滚——两人的上下位置就颠倒了个。

　　苏曼卿本想故技重施，也摁住沈愔两条手腕，但是转念一想，她和这位沈支队的力量对比太大，硬来只有弄巧成拙的份，于是很干脆地一低头，和他来了个脸贴脸：“当初我在沈支队家里住了两个多月，你碰都不敢碰我一指头……就这么避我如蛇蝎吗？”

　　沈愔：“……”

　　沈支队这辈子卧过底、受过刑、吃过枪子蹲过班房，唯独没被异性用这种……不堪言说的姿势压在身下过，整个人顿时僵成一截直挺挺的棺材板，一时间居然忘了挣脱。

　　他一双眼不知看哪合适，视线左右漂移，居然有点对不准焦距：“……你、你赶紧起来！”

　　苏曼卿理直气壮地耍无赖：“沈支队刚才压着我的时候可不是这么说的，怎么，只许州官放火，不许百姓点灯？”

　　沈支队其实不算笨嘴拙舌，每每和犯罪嫌疑人短兵相接，总有办法将他们扒皮抽筋大卸八块——在精神层面。

　　可惜苏曼卿实在天赋异禀，他但凡遇上这位闻名遐迩的“黑皇后”，就只有一溃千里一退再退的份……

　　好比现在。

　　沈愔抿了抿干涩的嘴唇，用牙尖狠狠撕下一小块死皮，将憋了多年的情肠攒成一小把，从僵硬的喉咙里艰难地挤出，锋利的棱角划出一道长长的血痕：“我……”

　　话音未落，就被一声古怪的动静打断了——咕唧！

　　沈愔：“……”

　　沈支队板着一副八风不动的面孔，和苏曼卿面面相觑片刻，苏小姐一张巴掌大的小脸绷得死紧，活像参加追悼会似的，僵持了一秒、两秒、三秒……

　　沈愔无奈地叹了口气：“想笑就笑吧，别绷着了。”

　　苏曼卿猛地放开手，整个人滚到大床的另一头，扯开嗓子发出肆无忌惮的大笑声，一边笑还一边用力捶打床板。

　　有那么一时片刻，沈愔很想和这张床板一起，被她捶进地缝里。

　　十分钟后，苏曼卿从厨房的小电饭煲里盛出一碗粥，热气腾腾地端了进来。趁着她盛粥的空当，沈愔已经飞快打量过四周——这应该是个一室居的小公寓，卧室兼具客厅的功能，此外还配有独立厨房和洗手间。公寓装潢乍一看简单，仔细推敲却处处透着精致，更重要的是，从落地窗看出去，远远能望见市区那座地标性的电视塔，地段应该相当金贵。

　　将这种种细节联系在一起，不难推断出，这间小公寓应该是苏曼卿给自己一早置办下的“避难所”，而且知情者恐怕没几个。

　　沈愔光着脚踩在大理石地砖上，一个人站在窗边，偏头看着流光溢彩的城市夜景，忽然前不着村后不着店地问道：“你想好了吗？”

　　苏曼卿正从烤箱里往外扒拉“成品”，闻言，头也不抬地反问道：“想好什么？”

　　沈愔：“怎么从神父手里脱身。”

　　苏曼卿微乎其微地一震。

　　然而下一刻，她已经流畅地接上动作，将打发的淡奶油均匀涂抹在戚风蛋糕上，细腻的巧克力流淌在奶油上，大理石似的纹路花朵般绽放。那女孩的声音亦如奶油般甜美，仔细分辨，那奶油中似乎还裹了冰渣，恰如一点清冽，不动声色地化解开奶油的甜腻。

　　“脱身？”她含笑反问道，“我为什么要脱身？”

　　沈愔回过头，两道长眉拧得死紧：“你难道还想跟着神父？”

　　苏曼卿将热腾腾的鸡丝粥和装在骨瓷碟里的奶油小方一起端上桌，抬头对上他含着一丝愠怒的双眼，昏暗的灯光下，她的脸颊白如玉石，泛着冰冷而又不动声色的光：“你知道神父为什么能放心大胆地让我一个人行动吗？”

　　沈愔搭在膝盖上的手指不动声色地蜷紧了。

　　“因为他知道，除了他，我无处可去，”苏曼卿用餐巾纸包着干净的汤匙和筷子，一并摆到茶几上，“沈支队，方才我告诉你，我没杀人也没涉毒时，你是什么反应？你信吗？”

　　沈愔抿了抿嘴唇：“……我相信。”

　　“但你犹豫了！”苏曼卿嘴角提起，眼神却是铁石一般冰冷，毫不留情地直指要害，“连你都犹豫，何况是那些警察？”

　　沈愔眼神微沉。