那是她亲手杀死的第一只宠物，却不是最后一只。

　　直到那一刻，她才知道自己追随的是怎样一个魔鬼，可惜她回头张望，却已找不到来时路了。

　　只能在这个令人窒息的地狱中随波逐流。

　　——六年前，她十八岁的成人礼上，神父送了她一个“大礼”：那男人带着她出席玄阮举办的宴会，并以“黑皇后”的名号将她介绍给来自全球各地的毒枭。当大幕拉开、各色妖魔鬼怪粉墨登场后，她盛装打扮，穿着一双镶嵌了施华洛世奇的马诺洛高跟鞋从旋转楼梯上走下，尖利的鞋跟拍打着木头台阶，发出清脆的响动。

　　所有人不约而同地抬起头，只见那少女扶着楼梯，天鹅般优雅地款款而行，转身的瞬间，打开的裙摆如孔雀尾羽盛放，看不见的涟漪以斜飞的眼波为核心，往四周层层荡漾开。

　　她身上的每一根线条都无可挑剔，每一丝目光都洋溢着风情。无数双或贪婪、或痴迷、或狰狞的目光聚焦在她身上，那女孩却视若无睹，一眼越过万人如海，落定在舞台中央……那个浑身血污、被蒙着眼睛的男人身上。

　　那是他们的初见，她用磨砺多年的风姿和惊艳震慑全场，而他甚至连她的样貌都没看清。

　　刹那间，现实和虚幻在视野中交错相叠，她忘了自己“黑皇后”的身份，忘了身边虎视眈眈的毒枭，甚至忘了那些不堪回首的噩梦和“教导”。

　　仿佛一瞬间穿越了时空，回到那间小小的福利院里，她奔跑着穿过走廊、跳下台阶，看到那年轻的男老师坐在院子里的长凳上，浑身沐浴着午后温暖的阳光，微笑着伸出一只手。

　　就好像……这些年的种种只是肩头落上的浮灰，只要他伸手拂去，一切就能回到正轨。

　　——然后，三年前……

　　风姿卓绝的少女站在游船船头，海风迎面而来，掀乱了她的长发。她身边有一台打开的笔记本电脑，屏幕上显示出鲜红的倒计时牌——与两公里外、西山国际酒店中的定时炸弹对应得严丝合缝。

　　少女给自己倒了杯香槟，淡金色的酒杯映出她冰冷的微笑：是的，只要倒计时牌归零，那些折磨她无数个日夜的仇怨就能随着经年的血色和沉冤一起……

　　尘埃落定！

　　然而就在这时，她攥在手心里的手机突然剧烈震动起来，女孩似乎预感到什么，眼皮过电似的一跳，低头一瞧，发现来电显示是一个她无法拒绝的人。

　　她不知道那是纯粹的巧合还是命运的捉弄，当初萍水相逢的年轻警察居然有着和夏桢一般无二的面孔，虽然仔细分辨还是能发现细微处的不同，但是七分长相九分性情，已经足够她自欺其人。

　　女孩知道沈愔为什么打来，也预设了种种应对，可惜她还是低估了这男人的决心和行动力——就像她同样没料到，沈愔明知现场有炸弹，居然还不要命地跟了过去！

　　这男人用实际行动向她证明，如果不悬崖勒马，就要做好准备眼睁睁看着最后一点温暖的念想飞灰湮灭。

　　不管是十二年前还是十二年后。

　　不管是“沈愔”还是“夏桢”。

　　那是她黑暗错乱的人生中最后一点洁净和柔软，是她坚守至今的基石，她不在乎身入地狱，却依然想竭尽全力地守住最后一方净土。

　　没有任何悬念，倒计时牌定格在“2”这个数字上。

　　她在最后一刻放过了憎恨多年的仇人，也在堪堪滑落悬崖的一刻，挽救了自己。

　　后来她才知道，沈愔以命相逼，真正想救的不是罪名一箩筐的吴兴华，而是即将走入深渊的自己。

　　他用了最后的力量，试图将这个身陷泥沼的女孩拉回人间。

　　沈愔几乎成功了……如果不是那一声猝不及防的爆炸，炸断了她所有的念想，也将他对未来隐秘的期冀炸得分崩离析。

　　纷繁复杂的沉冤和仇怨就此尘埃落定，只是谁也没想到，再次相见时，那暌违的三年于沈愔只是无意中沾染上的风尘，随手就能拂落。

　　于夏怀真，却是失落的过往和神魂，她在浑浑噩噩中大梦三年，再度睁眼的瞬间，流年已经斗转星移过一遭。

　　夏怀真仿佛一个溺水的人，只要张开嘴，冰冷的雾气就会涌入口鼻。她说不出话，也喘不上气，只能眼睁睁看着四下蔓延的雾气毫无预兆地凝固住，继而爬上海藻般的裂痕，又在迎面而过的光阴中呼啸着分崩离析。

　　头顶浓云倏尔散开，一道光摧枯拉朽般打落，清脆的高跟鞋声由远及近、逐渐清晰，不慌不忙地走到聚光下。

　　眉眼五官从雪白的强光中浮凸而起，这一回，夏怀真终于看清了“追逐者”的面貌。

　　……那是她自己。

　　仿佛隔着一面等身立镜，夏怀真和镜子里的“倒影”彼此对视，那有着同一副面孔的女孩笑意盈然，一颦一笑都精细入微，透着说不出的悦目、优雅和玫瑰般的芬芳。

　　那不是“夏怀真”，而是神父不遗余力打造出的“无双利器”——黑皇后！

　　“别白费力气了，”“黑皇后”和她面对面站着，用耳语的音量轻笑道，“你逃不掉的。”

　　夏怀真浑身战栗，瞳孔放大了一瞬。

　　此时，倒计时牌只剩下最后六十秒，鲜红的数字每跳动一下都如重锤敲打着心脏。沈愔手速飞快地试了两个日期，不出所料，都失败了。

　　笔记本发出尖利的警报，跳出的对话框显示，他只有一次试错的机会。

　　生死细若游丝，凝结在他冰凉的手指尖上。

　　“你行不行啊！”杨铁诚快疯了，只觉得赤手空拳去抓带枪毒贩都没这么刺激过，饱受□□的心肺功能禁不住这般折磨，几乎诱发出心脏病，“这还能瞎蒙吗？”

　　沈愔没工夫搭理他，思维运转成过热的高速引擎，他眼看着倒计时一路变动——五十九、五十八、五十七……鲜红的数字逐渐模糊，融化成一片浮光掠影，往遥远的光影深处探出触角，勾连起多年前触目惊心的回忆。

　　沈愔深吸一口气，手指飞快地输入最后一个密码：xiazhen！

　　“夏桢”的全拼。

　　就在他孤注一掷地摁下“确认”时，一直没吭声的“夏怀真”突然开口了，那女孩的声音冰冷又清晰，透着说一不二的权威：“……沈愔。”

　　沈愔堪堪触碰到键盘的指尖一顿，错愕地回过头：“什么？”

　　夏怀真转过脸，目光十分奇异，像是看着他，又仿佛穿透他的身体，看到了时空深处、某个微笑着的身影。

　　“‘夏桢’后面还跟了个‘沈愔’，”她迎着沈愔难以置信的目光，平静无波地说，“这才是正确的解锁密码。”

　　沈愔皱起眉头，刹那间他有种强烈的直觉，仿佛某种他不愿看到的、极为可怕的变故已经不知不觉发生了。然而生死一线间，他顾不上追究这些，因为倒计时牌只剩最后十秒：十、九、八、七……

　　沈愔不敢迟疑，闪电般输入密码，然后敲下“确认”键——那个瞬间，他和杨铁诚不约而同地屏住呼吸，只有夏怀真神色平静。

　　就仿佛，这场押上性命的豪赌本就是她设计的，她从一开始就知道结果，因为没有悬念，所以笃定从容。

　　事实也的确如此，只见鲜红的倒计时牌闪烁两下，定格在“2”这个数字上不动了。

　　一如三年前。

　　杨铁诚卡在嗓子眼里的一口气猛地吐了出来。

　　沈愔的眼角却绷得更紧了，他站起身，哪怕和杨铁诚当面对质时，神色也没这么复杂：“你……”

　　夏怀真竖起一根手指，轻轻抵住嘴唇，做了个“噤声”的手势。

　　沈愔深深皱眉，没等开口质问，只听齿轮扣动的“咔嚓”声再次响起。这一回，动静大了许多，连墙壁带地板都在微微颤晃。与此同时，朝南的一面水泥墙向两边分开——那原来是用一整块大理石做成的活动墙板，同样在表面糊上水泥作为伪装。

　　光线潮水般汹涌而入，视网膜近乎灼灼燃烧。难以逼视的强光中，那缓步踱入的男人张开手臂，仿佛一个来自天国的拥抱。

　　“欢迎归来，我的孩子，”他的语气和说话方式都无上优雅，犹如华丽的天鹅绒从大提琴弦上轻轻抹过，“我等你好久了！”