宋姨娘母女出了院子，月芸看左近无人，宋姨娘贴身丫鬟玉莲远远跟着，方开口，“什么事，姨娘急着找我？”

　　“你舅舅托人打听，物色了一个合适的人家，这户人家姓万，乡下有几百垧地，万家小相公是家中独子，他家大娘子不生养，是小妾养的，一家子拿当命根子，问你可愿意，若愿意姨娘去跟太太提，太太佛爷似的性子，没有不同意的”

　　秦月芸眉心轻皱，微垂头，几不可闻轻叹，嫡母家事忙，妹子有病，那还顾得上她的婚事，她今年一十四岁，眼瞅着明年就及笄，妹妹都许了婆家，着她姨娘娘家哥哥打听，无奈身份低贱，目光短浅，知道有限，亲事上往低了走，在他们眼里，有几百垧地，都是了不得的大富户，说万家富贵，撑破天就是一乡下土财主，子嗣能有什么出息，子子孙孙土里刨食，越发见不得天。

　　宋氏看女儿沉吟不语，催问，“姑娘的心思，跟姨娘说说，要找个甚样的，我好让你舅舅依样寻摸”

　　“姨娘跟舅舅说，不用他们费心了”

　　女儿淡淡的一句，宋氏便明白，这是没相中，还想在说这万家说过门当家的话，看女儿脸色冷落落的，闭嘴不言语了。

　　半晌，宋姨娘气弱，声儿矮了几分，“他们尽力了，你舅舅在替人看铺子，认识的人终究有限，待我求求太太，有那官宦人家子弟，知道上进的，留意着点，瞅你妹妹都嫁了个举子，你再不济也得跟着她脚窝走。”

　　听她姨娘说到赵伯章，月芸撇嘴。

　　她姨娘继续唠叨，“你是我肚子里爬出来的，太太怜你，心疼你也是有限，我不开口，还指望太太上心你婚事”

　　月芸没吱声，太太总不能把她嫁得比妹妹强，妹妹嫁了举人，降一等，她实在不甘心。

　　母女说着话，走远。

　　月娥躺在窗下榻上歇晌，迷迷瞪瞪，不知过了多久，竹帘子外细微说话声，“太太命人买了二两上好的燕窝，吩咐厨房给姑娘炖上，算准这会子姑娘快醒了，厨房柳婶子才做的，是血燕，极补的，头午吃的都没这个好，别放凉了。”

　　她出声，示意已醒了，帘子一响，云珠进来，“姑娘醒了，我端燕窝给姑娘吃”

　　她坐起，不见胭脂人影子，不知趁她睡觉跑去那里，指不定又去那里八卦了。

　　将养了两日，月娥身体复原了，母亲季氏一日里派丫鬟问几回。

　　月娥换上衣衫，扶着云珠往太太上房走，沿着夹道，过绿油屏门，穿过抄手回廊，刚走到上房后门口，就听里面母亲说话声，“铺子里一日不如一日，积货卖不出去，没听贵三叔说，入不敷出，欠着买原料的钱，大窟窿没堵上，家里比不得先前，今后勒紧点，娥儿身子骨弱，不能俭省，分例从我这先减了。”

　　月娥停住脚步，站在窗根下听。

　　“赵家姑爷差人来说，中了举人，还要办几桌子酒席，宴请寅、年、世戚、乡谊，亲朋故交少不得撑场面，把昨儿进项，拿几封银子出来，随个人情”

　　“这可是留着上秋老太太过生日，太太回娘家用的。”管事一个媳妇忙提醒道。

　　“先紧着眼巴前的事，实在没有，不管哪里挪用，日后在补上，你着紧给赵家送过去，省得亲家母手头短银子使。”

　　“是，等旺财回来，奴婢就让他给赵家送去。”

　　月娥听到这里，迈步进了后门，“姑娘来了”她母亲陪嫁的一房人，程春媳妇赶着上前问好。

　　季氏打住方才的话头，慈爱地招呼，“儿呀，身子好了，歇几日，不用上来”

　　月娥道了万福，坐在她母亲身边，季氏抚摸女儿的脸颊，“这几日病得眼见瘦了”话里宠溺和心疼。

　　月娥胸口微微一热，眼眶潮润，她挎着母亲胳膊，撒娇地摇晃，“还是娘最疼我”

　　“我这正说过几日你婆家宴客，着人先送去二十两银子，赵家也好张罗”日前葛氏带着赵姑爷来时，态度倨傲，季氏这些日子心里不舒坦，赵家派人来下帖子，少不得拿出银两替亲家打算。

　　月娥着实不想母亲把银子填补赵家，自家境况拮据，口挪肚攒，喂了白眼狼。

　　她撒娇地往季氏身上靠了靠，“母亲，女儿有一句话不知当不当说？”

　　季氏得女儿亲近，心化成水，好性地对赖在身上的女儿柔声道：“有话就说，跟娘还有什么不能说的？”

　　月娥瞄眼母亲的脸，“那女儿可就说了，母亲别怪女儿言语造次”

　　“这孩子，今儿是怎么了，有什么话就痛快说，吞吞吐吐的，到底是什么事呀？”季氏有点纳闷，这孩子病了一场，性情有点变了，说话拐弯抹角，不知想说什么？

　　月娥头软软地搭在母亲肩膀上，“赵家的事，不会自己张罗，母亲操得那门子闲心，亲戚面上，有就给几两银子，没有三五百吊钱也使得，何必紧着自家，人还不领情，没一句好话。”

　　季氏好脾气地道：“娘还不是为了你，不管怎么说，你早晚都是赵家的人，得罪你婆母和相公，有什么好处？”

　　月娥想说，娘你太实心眼了，不得罪又怎样，你掏心掏肺地对赵家母子，就能念你一个好吗？

　　知道也拗不过她母亲，话到嘴边咽下，换了话题，“女儿也想跟母亲去赵家”

　　“娥儿，你也要去，这恐怕不方便”季氏有点作难，正了正身子，心想，赵家公子，女儿打小就喜欢，虽前阵子赌气，看来是气消了。

　　“女儿去了也是在后堂全是女眷，和赵家公子也见不着面，不碍事的。”

　　季氏看女儿心盛，不好拂了她的意，于是欣慰地道；“你既然想去，娘就带你去赵家，不过，有几句话提前说下。”

　　看女儿乖巧听着，季氏敛了笑容，正色道：“日后再也不许浑说，赵姑爷年轻有为，不知有多少家惦记，你不要为不打紧的事厮闹，嫁做人妇，妒字是顶顶不能有的”

　　月娥一句话，便引来她母亲无数句话，心底不服，“母亲，赵家公子越性胡为，都不能问一声？”

　　季氏把女儿推开些，不放心叮嘱，“体己话跟娘说说也就算了，在你婆婆跟前可不能口无遮拦。”

　　月娥低头，摆弄绣帕，季氏看女儿低头不语，和缓语气劝慰，“娘知道你喜欢他，姑爷年轻气盛，你多包容顺从他，他才高兴，男人都一个德行，好歹赵姑爷知道上进，不管他做多大的官，赵府少夫人位置你坐得稳稳的，跑不掉的。”

　　月娥怎么跟母亲说做赵家少夫人她不稀罕，前世的事，又怎样跟母亲说，若说了，母亲误以为她失心疯。

　　月娥听母亲絮叨，转了话题，“母亲，女儿明儿要出去逛街”

　　“也好，出去散散心，省得在家里闷着，竟想不痛快的事。”

　　从母亲上房出来，看云珠在西厢房廊子下，同母亲的小丫鬟斗草，看见她下了台阶，从西厢房斜刺穿过院子，头一句就问：“太太答应明儿上街？”

　　月娥白了她一眼，笑着嗔道：“你急什么？可见人大心大，知道打扮了。”

　　云珠被她说中心事，脸红有点扭捏，撅嘴，“姑娘就会打趣奴婢”

　　次日，约莫铺子开张，月娥带着云珠和胭脂，坐上小轿子，一个小厮旺财轿下跟着，商户规矩不严，女眷平常出门也是极普通的事，一行就奔上元县最繁华热闹的街市。