等喝完绿豆汤，外面的雨也淅淅沥沥地停下来，五人组身上也干得差不多，只还有点潮软，不过五月底的天气已经热起来了，很快会干透。

　　他们和白鸟、海堂告别，在玄关换鞋准备回学校。

　　白鸟颇有些舍不得白布：“贤二郎下次什么时候来啊？”

　　大平、川西和濑见虽然背对着室内没有明显的动作，但在同一时间竖起了耳朵。

　　“要等比赛结束，”白布看前面三个人跃跃欲试地想回头看情况，顺便解释，“只是当模特而已，别想太多。”

　　“我们不会想太多啦~”濑见笑着打哈哈。

　　最后一行人在牛岛的带领下再次道谢之后离开。

　　等电梯的时候，濑见开始八卦了起来：“诶~白布外表看起来冷冷淡淡的，但实际上和小白鸟关系很好嘛，还特地给人家当模特。”

　　“只是有事拜托对方帮忙而已，”白布面色不改地看着电梯门，“还有濑见前辈最好还是别叫‘小白鸟’，被海堂前辈听到的话会很糟糕。”

　　“呃……”濑见被说得想起之前海堂似笑非笑的表情，突然一阵恶寒。

　　电梯到了，白布先走到电梯里，按住开门键，等牛岛、川西走到电梯里。

　　濑见跟在大平的后面，突然想到：“说起来给白鸟当模特，白布你脱过吗？”

　　“……”

　　白布无表情地按下关门键。

　　“等一下等一下！！干嘛啦——”

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　　周末的高校预选赛很顺利，白鸟泽在牛岛的带领下几乎是没有波澜地进入了八强。

　　当晚牛岛回家的时候，发现家里来了客人——应该说家里经常会有一些财阀、政要、商界会长这类人的到访，但一直都和他没什么关系。而这次的客人，母亲特地叫他过去会客了。

　　“是白鸟泽的理事长和她的女儿来访，所以特地让少爷过去见一面……”负责照料牛岛生活起居的仓佐小姐一边带着他往会客室走，一边低声解释。

　　牛岛点头表示理解。

　　到了会客室门口，仓佐小姐先敲了敲门：“太太，少爷到了。”

　　“进来吧。”

　　门被打开，牛岛进门后看到矮桌边上正坐着一个穿着女士西装的长发女人，女人看上去年龄不大，栗色的长发盘在脑后，看上去干练利落。她身侧有人小心地探出半个脑袋，是白鸟。

　　牛岛正坐到母亲身侧：“您好。”

　　白鸟妈妈微笑着：“好久不见若利君，现在都长这么大了，今天的比赛很精彩，恭喜。”

　　“谢谢。”牛岛低头道谢。

　　“毕竟我和美绪子也有那么多年没见面了，”牛岛妈妈又稍微寒暄了几句，又把话题转到了白鸟身上，“空音也越来越漂亮了，之前在美术大赛上获得银奖，真是了不起。”

　　“谢谢。”白鸟低头道谢。

　　“在这里陪着我们也很没意思吧？”牛岛妈妈问白鸟，“空音，要不然让若利带你去书房看看吧？家父收藏了两幅大师的画作。”

　　白鸟小幅度地拉了拉母亲的外套衣摆。

　　白鸟妈妈保持着端庄大方的微笑，小声和她耳语：“不感兴趣的话可以不用去。”

　　她同样小声地回答：“妈妈我脚麻了。”

　　“那就麻烦若利君了。”白鸟妈妈转头向牛岛欠了欠身，在女儿站起来的时候暗暗撑了她一把。

　　“是。”牛岛站起来，带着白鸟走出会客厅。

　　走了没两步，白鸟歪歪地扶着墙，整张脸皱了起来。

　　“没事吧？”牛岛询问。

　　“……我脚麻了，好麻，像小美人鱼一样麻。”白鸟尝试着往前抬腿，又酸又麻又痛的感觉传来，马上不动了。

　　“小美人鱼？”

　　于是白鸟在缓解脚麻的时间里简短地向牛岛科普了美人鱼的故事：“从前有个小美人鱼，有一个心上人是人类，于是央求女巫把她也变成人类。后来她的鱼尾巴变成了人类的双脚，成功和那个人类结婚了。

　　“那个人类是日本人，所以小美人鱼和他结婚之后经常要正坐，总是会脚麻，最后因为忍受不了脚麻的痛苦，第二年和那个人类离婚了。”

　　牛岛点头：“原来是这样。”

　　－

　　最后等白鸟缓了过来，牛岛带着她到书房看画。

　　画被挂在专门制作的真空展柜里，白鸟认真欣赏了一会儿，然后非常俗气地问：“牛岛前辈，有杂志可以看吗？”

　　牛岛只有体育类的排球杂志，不过白鸟还是认真看了上面的照片。

　　“噢！这个是及川彻吗？”白鸟把杂志反过来，指着上面一个人给牛岛看，看到他点头之后，语气有点遗憾，“要是及川彻能到白鸟泽来就好啦。”

　　“同感，”牛岛觉得她很有眼光，“贫瘠的土地无法结出果实。”

　　“唔。”白鸟似懂非懂地点头。

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　　很快今天的到访时间结束，仓佐小姐到书房来叫人。

　　牛岛妈妈带着牛岛把客人送到院子里：“都是一个学校的，平时若利也多照顾空音一点。”

　　“是。”

　　白鸟妈妈客气地道谢，说完寒暄话之后道别：“今天打扰了。”

　　然后带着白鸟坐上车。

　　私家车慢慢开出牛岛家的院子，白鸟妈妈脱掉高跟鞋，解开盘发歪歪地靠着白鸟抱住她：“抱歉空音，难得见面还要参加这样的会面，肚子饿了吗？”

　　“饿了，我想吃年糕红豆汤。”

　　“好嘞，让你爸爸做。”白鸟妈妈一边给自家老公发讯息，一边问，“对了空音，你对若利君怎么看？”

　　“牛岛前辈好像会种地，好厉害。”

　　“……是吗？”

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　　第二天早上，白鸟又是踩点到的，喘匀气之后按照惯例和白布打招呼：“早上好贤二郎~”

　　白布侧头看了她一眼，然后从课桌里拿出一个绑着丝带的小礼盒放到她课桌上。

　　“送我的礼物吗？”

　　白布看着黑板小声回答：“之前绿豆汤的回礼。”

　　“噢。”白鸟拆开礼盒，里面装着十几颗彩色玻璃纸包着的水果糖，她拆开一颗塞嘴里，是橘子味的。

　　白布听着隔壁窸窸窣窣拆糖纸的声音，猜想对方应该直接吃了，把心思转回老师的讲课内容。

　　突然他感觉衣袖被拉了拉，转头看见白鸟又递了一颗糖回来。

　　她笑眯眯地说：“分贤二郎一颗。”

　　“嗯。”

　　白布轻轻应声，然后顺手把糖果放进了衬衣前胸的口袋。