“传闻叶皇后对太子颇为慈爱？”周清源疑惑地问道，这也是传言中他想不通的地方。

　　周汝宴摆摆手，“叶皇后早就和王贵妃不死不休，但对太子确实颇尽嫡母之慈，其实叶皇后对宫中皇子算得上一视同仁，二皇子回京三皇子成年后也会允许入朝。”这也是朝臣都对叶皇后感观不错的原因。

　　别人听不出，但周清源懂得祖父的意思，叶皇后对太子只是表面情分。这也不难发现，如果叶皇后真的看好太子，为何不愿意让长平县主为太子妃？

　　说到这里，一个发人深省的问题来了，叶皇后无子，现在看似风光，以后又该何去何从？

　　“叶皇后和叶家想要走哪条路？”周清源忍不住问道，是外戚权臣，还是……谋朝篡位？

　　这些话他不敢说出口。

　　周汝宴看了一眼周清源，很满意孙子的聪慧。

　　不过他摇了摇头，道：“我看叶愔现在没有改朝换代的想法，至于叶皇后……现在还看不出来。”

　　他不敢下注叶家，就是不知道叶家想要走哪条路。

　　正在爷孙两人陷入沉思的时候，一道清脆悦耳的女声传来，“或许从一件事可以看出。”

　　周汝宴没呵斥孙女乱插嘴，而是询问道：“什么事？说来听听。”有很多时候外臣看不出来，但女眷却能更懂女人的心思，叶皇后毕竟是女子。

　　“长平县主的婚事。”周清蕴缓缓道，其实刚才她插嘴心中也有忐忑，她怕祖父训斥，但幸好祖父未曾怪罪。

　　这是她第一次听祖父和兄长讨论朝政，虽然很多地方听得不太懂，但到后面也渐渐摸到一些门道了。

　　周汝宴恍然，抚掌，大赞道：“阿蕴提醒的对。”

　　“长平县主，长平县主……”周汝宴念叨着乔微的名字，声音幽远，“我最近觐见叶皇后的时候，长平县主都在旁边，连叶皇后和朝臣讨论政务也不回避，反而有时在叶皇后看向她时，长平县主常有惊人言语，振聋发聩。”

　　他曾经还赞过，若是长平县主为男儿，叶家又要多一位宰辅了，只是可惜了女儿身。

　　“怎么可能？”周清源也觉得惊骇，叶皇后主政是因为崇安帝荒淫，太子犯错，可长平县主尚是闺阁女儿，却能议政，这……

　　而且叶皇后居然让长平县主参政，为的又是什么？

　　叶家在下什么棋，他越来越看不懂了。

　　“难道叶家想出第二个摄政皇后？”

　　周汝宴和叶皇后还有叶家打交道比较多，却觉得事情没那么简单。

　　随后周汝宴又对着周清蕴问道：“你可曾听说长平县主和哪个皇子交好？”

　　“并无。”周清蕴摇摇头。

　　周汝宴又问，“长平县主性情如何？”

　　周清蕴想了想，才道：“长平县主长居宫中，极少参加宴会。不过孙女和她打过几次交道，长平县主性子有些清冷，但待人接物从不倨傲，礼仪俱佳，很容易让人心生好感。”

　　“不过长平县主确实对太子不假辞色，她很少参与到叶家女和王家女的争斗中，也极少开口笑闹，自持谦重，温文尔雅。”

　　“我曾听叶家的几个姑娘说过，长平县主文采俱佳，过目不忘，三岁开蒙，六岁通经义，十岁时写出的文章连叶家嫡长子都自愧不如。”总而言之，长平县主是个神童。

　　周汝宴叹道：“长平县主在外却不显露，可见是在藏拙啊。”比起京中那些被捧出来的才女，长平县主低调太多。他相信孙女的话，就长平县主那一手字就能看出她的天赋和毅力。

　　可是藏拙是为了什么呢？

　　周汝宴想不通，周清源和周清蕴也不明白，但他们都觉得这其中有大问题。

　　“二皇子回京，北疆的兵权尽归辅国公府，镇远侯大胜而归，禁军统领也已经年老，叶皇后应该会将禁军交给镇远侯，再有谭辽和叶衡掌控西南，天下兵力叶皇后已得七成。”辅国公府和镇远侯都是叶家的姻亲，再有叶家子入伍，他相信如今的朝局绝不是一朝一夕能有的。

　　叶家和叶皇后从什么时候开始谋算的呢？

　　周汝宴不知道，但他很清楚除了名分正统，叶皇后已经是大齐的实际掌控人了。

　　至于名正言顺的太子，耽溺于男女情爱，又有了不孝的罪名。

　　能夺位的二皇子蠢到放弃北疆兵权回京夺嫡，三皇子至今默默无闻。

　　天下大势，近半数已归叶氏。

　　周汝宴看向孙女，缓声道：“我会告诉你祖母为你备嫁，日后周叶两家就是姻亲，也是一条船上的人了。”

　　“我见过叶衡，是个不错的青年才俊，配得上我孙女。”周汝宴对叶衡还是满意的。

　　“是。”周清蕴知道自己的命运在这一刻尘埃落定，她没有什么被联姻牺牲的怨言，她是周家女享受了周家女的荣耀和富贵，为周家牺牲谋利很正常。更何况嫁到叶家也算是她高嫁，叶衡也是京中不少少女的梦中情郎，她也没受委屈。

　　“祖父？”周清源轻呼道，这是选择了叶家？

　　“叶愔脑子清醒，不会让叶家作死，他肯定为叶家找好了出路。”周汝宴拍了拍自己最看重的嫡长孙的肩膀，沉声道：“我得为周家搏一搏，为你们搏一搏。”

　　周清源心中触动，跪下对周汝宴行了个大礼，“祖父！”祖父是为了周家，为了他的仕途才要去闯一闯的。

　　“我会交好叶家子弟。”周清源明白自己该做什么。

　　周汝宴将周清源扶起来，又拍了拍孙子的肩膀，一切皆在不言中。

　　当周家答应叶家提亲的三日后，叶皇后下了懿旨，命宰辅周汝宴为春闱总裁，另设副总裁两人，皆是从礼部选派的清流。

　　正在范氏忙着和周家过六礼的时候，镇远侯带着部队班师回朝也到了京都，回来的不止有镇远侯和叶衡，还有毅勇侯世子和那个农女。