“只要这把剑还被我握在手里，只要我还有一根手指能动，”兰斯洛特唇角微勾，蓝眸清澈，“就不会让任何人伤害您，陛下。”

　　“很好，”女王摆了摆手，纤柔的手指上鹰翼指环栩栩如生，绿宝石流淌幽芒，“你可以退下了。”

　　兰斯洛特再次站回阴影，侍女将机械师带进了宫殿。

　　伊莎琳抬起眼睫，端详起这位远道而来的机械师。

　　他身披黑色风衣，内里不像这个时代的绅士那样搭配马甲，而是穿着系有数条皮革绑带的白绸衬衫，其上挂满零件、齿轮和药剂瓶，倒有些像神秘危险的炼金术士。

　　虽然外表看上去修长削瘦，但稍紧的绑带仍勾勒出他胸腹部紧绷的肌肉线条，块垒分明却并不夸张。伊莎琳移开视线，看向那张苍白俊美的脸颊。

　　机械师脱下礼帽，朝她倾身致敬。

　　“很荣幸见到您，女王陛下。我叫塞维尔·梅菲尔德，在北郡学院任教，是蒸汽动力工程学的教授。”

　　“从现在开始不是了。”伊莎琳双手交叠，笑意温和，“鉴于那些图纸提供的思路，你被任命为帝国首席机械师，负责军械与民用机械的改进。”

　　塞维尔垂下鸦黑长睫，遮掩住因愉悦拉长成针尖形状的瞳孔，“能得到您的认可，我感到十分开心，陛下。”

　　伊莎琳不置可否：“不早了，带他去偏殿休息。”

　　“我住不惯宫殿，”塞维尔薄唇微勾，抬起戴着漆黑半掌手套的手指向窗外，“那个阁楼怎么样？”他声音低柔轻佻，更像是某种蛊惑。

　　伊莎琳顺着塞维尔的方向看去。

　　傍晚的浓雾散去些许，废置已久的尖塔背倚硕大圆月，一群惊起的乌鸦在月光中印下剪影。

　　这个世界的月亮比穿越之前大了不少。

　　“可以。”她微微颔首，吩咐侍女去安排。

　　侍女带着塞维尔离开以后，偌大的宫殿中就只剩下伊莎琳和兰斯洛特两个人。

　　“我送您回去休息。”兰斯洛特低沉的嗓音从头盔下传来，声音在密闭的空间震颤，愈发性/感撩人。

　　伊莎琳自王座缓缓站起，装饰繁复的丝绸裙摆拂过梯级，一截纤细的脚踝从裙衩间露出，在黑暗中白得近乎透明。

　　兰斯洛特等在王座之下，朝她伸出一只手。

　　伊莎琳将手搭在兰斯洛特的指尖，任凭他扶着她走过黑暗。她的手指白皙柔软，带有少女的体温，骑士的手甲却冰冷坚硬，就仿佛……一抹月光落在巨龙森寒的鳞片上。

　　走出宫殿以后，水银般的月光倾洒而下。

　　寝宫在另一边。风驱散了浓雾，兰斯洛特将披风裹在女王裸/露的肩头，带她穿过夜晚的玫瑰园。

　　“我可以折一支玫瑰吗？”在走到花园的尽头时，骑士轻声问。

　　“可以。”这是女王的花园，她有处置的权力。

　　于是兰斯洛特用冷冰冰的手甲温柔地捧起一朵玫瑰。

　　“我想将它送给您。”他说，“玫瑰花香能带来好心情，也有助于睡眠，希望您永远不会被烦扰所困。”

　　他怎么知道她在困扰？

　　伊莎琳微微一怔。对新环境的不安，对未来的担忧，这些都被她压在了心里，没有表现出来。可他为什么知道？

　　她在心底问系统：[我能查看一下他的好感度么？]

　　系统：[兰斯洛特·萨利，表好感度70，里好感度???]

　　见她没有接过玫瑰，兰斯洛特后退了一步，“如果我的话冒犯了您……”

　　“不。”

　　“不。”

　　两道声音几乎同时响起。

　　伊莎琳回眸看去。

　　一位贵族站在月光下的古典石柱前。

　　他有一头垂落至腰际的金发，远远看去仿佛从森林中走出的精灵。

　　而他的脸颊比精灵还要美丽。

　　不过精灵般俊美的男人却打扮得像一位典型的帝国绅士，一丝不苟的深黑正装外套，内搭同色马甲和纯白翼领衬衫，手中还拿着白银玫瑰杖头的黑榛木手杖。

　　“玫瑰是塔索的家徽。”公爵沉声开口，“若是要送，应该由我献给陛下才对。”

　　这次不用伊莎琳问，系统便主动提醒：

　　[爱德华·塔索，表好感度40，里好感度???]

　　伊莎琳的眸光和塔索公爵对上。

　　这是一双过于冷淡的银眸，虹膜颜色极浅，恍若阴冷雨夜的迷雾。

　　金丝眼镜掩盖了这份冰冷，只余下斯文和矜贵。

　　“两位先生，我不要你们的玫瑰。”伊莎琳在月光下眨了眨眼睛，“我想要的东西会自己去取，不是么？”

　　她用娇嫩的指尖拂去玫瑰上的露滴，将那朵含苞待放的花摘了下来，别在长裙胸口的蝴蝶结上。因为人体的温度和魔力，猩红的花瓣缓缓张开，衬得肌肤更为冷白，雪山间的沟壑愈发幽深。

　　馥郁的香气在风中飘摇。

　　兰斯洛特克制地移开眼神，挡在塔索公爵的面前。

　　“这个时间，公爵大人为何会出现在王宫里？”

　　“为什么不能？”公爵从口袋中取出怀表，看了一眼时间，随即又放了回去。表链低低垂下，闪烁着银色的流光。

　　“我不介意用剑让大人您好好说话。”兰斯洛特垂下眼，修长手指已按上剑柄，“我们是在女王御前，而不是你那奢靡的庄园。”

　　***

　　身为上院议长，塔索的确可以自由出入王宫。但他通常活动的范围仅限于部分区域，这片花园离女王的寝宫太近了。

　　“我在散步。”公爵叹了口气，“有问题烦扰着我，一时不察，就走到了这里。”

　　兰斯洛特冰蓝的眼眸中充满质疑。

　　他冷哼了一声，仍持剑挡在女王的面前。

　　“兰斯洛特。”伊莎琳的声音很轻，“听听塔索想说什么。”

　　兰斯洛特这才让开身位，但姿态仍有些戒备。

　　塔索似笑非笑地瞥了兰斯洛特一眼，才收敛眸光，正色道：“陛下，有人在下城区发现了恶魔的踪迹。”

　　“恶魔？”

　　伊莎琳不记得这个乙女游戏里有恶魔的设定，倒是同一游戏公司发行的恐怖逃生游戏里，经常有恶魔作为小boss出现。

　　塔索微微颔首，慢条斯理地开口：

　　“古老的预言中，‘当神秘复苏之日，恶魔与异种亦将现世’。我会亲自去调查一趟。”

　　[特殊任务触发。]

　　[奖励：塔索的信任；神秘物品×1。]

　　“我和你同去。”

　　听到系统的提示以后，伊莎琳做出了决定。

　　“请陛下慎重考虑。”兰斯洛特沉声劝说，“您身份尊贵，涉足下城区并不合适。那里浓雾不散，环境恶劣，夜间常有歹徒出没，身为骑士，我必须将您的安全放在第一位。”

　　伊莎琳勾唇浅笑，翡翠色眼眸温软清澈，“兰斯洛特，身为我最忠诚的骑士，难道有你在还无法护我周全么？”

　　兰斯洛特抬起眼，同她对视了一段时间，冰蓝眼眸深处暗流翻涌。

　　在女王的注视下，他垂下睫羽，谦恭地行了个骑士礼，“以剑为誓，定将护您周全。”

　　伊莎琳淡淡颔首。既然是系统发布的任务，也许会有波折，带上兰斯洛特至少安全有了保证。

　　沉默许久的塔索此时开口：“晚上十二点，我在王宫的侧门等候陛下。”

　　“并非有意打扰您休息，”他温声补充，“只是情报显示，恶魔在午夜时分才会降临现世，留下亵渎的踪迹。”

　　同女王暂时作别以后，塔索握着手杖转身离去。剪裁得当的晚礼服勾勒出他的宽肩窄腰，丝绸般光洁的长发在月下流淌着淡淡的铂金色。

　　“陛下，塔索故意在您面前透露消息，就是为了勾起您的好奇。”

　　兰斯洛特注视着塔索被黑暗吞没的身影，“他定然另有所图。”

　　“兰斯洛特，”伊莎琳似笑非笑地凝视着他，“我相信塔索公爵不会损害帝国的利益。”

　　“您总是天真的相信所有人，我的陛下。”兰斯洛特将手撑在大理石廊柱上，身躯陡然压近，头盔下响起低哑压抑的声音，“而他们恨不得将您拆吃入腹。”

　　“继续。”伊莎琳注视着她的骑士。

　　“……贵族，祭司，商人，每个人都各怀心思。谁不觊觎着您这颗帝国的明珠？谁不想折下您这朵玫瑰？”

　　夜风拂过兰斯洛特冰冷的盔甲，面甲漆黑的眼洞下，浅金色的睫羽在风中轻颤，流溢出一抹冰蓝的柔光。

　　女王忽然抬起手抚上了骑士的胸口。

　　“你。”

　　隔着精铁制成的盔甲，她柔白的指尖点在他心口的位置。

　　“你不想。”她轻柔地重复了一遍。

　　兰斯洛特的瞳孔如见到强光般骤然紧缩。

　　她朝他走近一步，继续说道：“正是因为你的存在，我才对贵族、对骑士精神抱以希望。”

　　骑士后退了一步，沉入更深的阴影中。

　　“还要我说得更清楚一点吗，”伊莎琳站在原地，白皙的脸颊笼罩着柔和月光，“你允许别人伤害我、独占我么？”

　　兰斯洛特掀起面甲，沉声开口：“决不，这是我身为骑士的使命。”

　　“那么就陪伴在我身边，永远保护我。”女王取下了别在胸口的玫瑰，抬起骑士的手甲，将娇嫩的花瓣放入他寒冷的掌心。

　　花瓣上还残留着人类的体温。

　　***

　　黑龙的喉结无声地颤动了一下。

　　盔甲即是他的鳞片，他当然可以感受到……她的温度。