回宫时两人乘了马车，聂玄一直将她揽着：“你娘的事总算是尘埃落定，我方才给了她一面令牌，许她随时出入宫廷，你也别担心了。”

　　蒋明珠窝在他怀里，不知想什么想得出了神，愣愣地“哦”了一声。

　　聂玄捏了一下她的脸：“这么没良心？这么大的恩典朕可不是轻易给的。”

　　蒋明珠噗嗤一笑：“那陛下想要我怎么报答？”

　　“陪我去狩猎怎么样？”聂玄笑道：“快十年没去了，还真有点想去活动活动手脚。”

　　大盛的天下是高祖皇帝戎马半生打下的，从高祖一朝就有带着群臣去狩猎的习惯。一般都是三年一次，但先皇自从元后去世后就郁郁寡欢，到后来一病不起，围场狩猎已中断了两次，聂玄继位后原是该举办一次的，但恰逢南姜起了战事，也就拖了下来，一晃就又过年了，只得拖到了今年。

　　蒋明珠没去过河朔的围场，但也无可无不可地点了点头：“时间定了么？我好安排下后宫里的事。”

　　聂玄不以为意：“没什么要安排的，带上母后和宁嫔就行了。”

　　“带苏朵儿？南越王也要去么？”

　　“对，说是围猎，其实也是借着机会跟南越那边商量点事，”聂玄不瞒她，看她微微皱着眉，便伸手揉了下她眉心：“怎么了？不想看到宁嫔？”

　　“那倒不是，苏朵儿熟悉了以后其实挺好相处的，”蒋明珠失笑：“看来在陛下眼里我就是个爱乱吃飞醋的……我是在想，母后去了，见了南越王，多半又要想起贺国公的事。”

　　“嗯，”聂玄也没忽略这一点，但还是拍了拍她的手：“凡事总归要往前看，朕已经下令召宋清回来了，他这都找了三个多月，差不多要把南姜翻个底朝天了，也总归是尽了心。朕这儿还不少事等着他回来做，不能让他一直在南姜耗着。这回围猎，他也得跟着朕去。”

　　蒋明珠也叹了口气：“希望贺国公吉人自有天相吧。”

　　在南姜王被软禁在京城两个月后，聂玄收到宋清那边的传书，知道南姜的朝廷都已经被他整顿得差不多了，这才把南姜王“请”了出来，好生招待了一番，打算把他放回去。

　　南姜王似乎也很识眼色，立刻表示愿意让女儿侍奉聂玄。

　　聂玄向下瞥了一眼，目光扫过那长发披散、艳若桃李的南姜公主，也并未停留半分，笑道：“这却不必了，如今还在先皇孝期，南姜王的美意朕就心领了。倒是格桑王子，朕一见就十分投缘，想着和南姜王说说，不如就让他留在京城，将来跟皇子们一道念书吧。”

　　南姜王子格桑刚十四岁，对自己将要被留下做人质的事却是已经有所预料了，咬着唇抬起头来，谢过了聂玄的“看重”。

　　南姜王对这个结果也是有所准备的，他先前花了不少钱打通礼部的关节，说动了蒋云等人上书请聂玄娶他女儿，但聂玄根本丝毫不为所动。

　　且聂玄看着脾气比先皇要好，事实上却是杀伐决断乾纲独断，礼部那些人的“建议”，若是合他心意了，他就暂且听听，不合他心意的，统统当做没听到，把折子一封，悄悄给人退回去，敢不开眼再往上递的，就得准备着应对他的怒气了。

　　南姜王钱财花了不少，最终还是没逃过把儿子留下来当质子的结果，但到底还是捡了条命，只得收拾东西，在一队军队的“护送”下，启程返回南姜王庭。

　　几乎是在南姜王抵达王庭的同一时间，宋清也回到了京城。

　　聂玄在御书房见过他，紧跟着就把他带到了栖凤宫：“皇后也很惦记你，你跟朕过去请个安吧。”

　　宋清晒黑了不少，面上线条比原先更为硬朗，多了几分坚毅。闻言却是温和地笑了起来：“是，臣还没有给皇上道贺呢，恭喜皇上喜得公主。”

　　“嗯，舅舅大过天，你可是长嘉的舅舅，”提起女儿，聂玄便忍不住笑起来：“小丫头特别不怕生，见谁都乐……哎，满月礼你这个当舅舅的可还没给呢，回头记得给她补上。”

　　宋清自然无有不应，难得的是聂雅竟也十分喜欢他，一见他就笑着伸手。

　　蒋明珠惊讶地把她抱起来，示意宋清接过去，小丫头果然欢喜地伸手直往宋清脸上拍，咯咯地笑着。

　　宋清何曾抱过这么软乎乎还带着奶香的孩子？一时就有点手足无措，小心翼翼地捧了好一会儿，动作大一点儿都生怕会伤着她。等她好不容易肯松开自己的头发了，才连忙拿出一枚玉珠子，笑着递给蒋明珠：“给长嘉的见面礼。”

　　这枚玉珠是他六七岁刚到萧岭身边时，萧岭亲手打磨好送给他的，上面刻了一个“明志致远”四个字，跟在他身边十多年一直不曾离身。据说在战场上还救过他的性命。

　　蒋明珠隐约听宋薇提过这件事，知道这物件的珍贵，自是不肯收。宋清却爽朗一笑：“送小孩子玉珠是柳江的老习俗，给小孩子护平安的，我又不是小孩子了，留着这个做什么？外公和母亲知道了定也是同意的。”

　　蒋明珠这才收了下来。聂玄和宋清聊了不少事，也还没说尽兴，便打算留他下来用饭，一会儿再叙话。

　　只是宋清还未来得及应，庄嬷嬷便带着太后身边一个嬷嬷进来了，说是太后想见见宋清，问他关于贺国公的事。

　　一屋里三个人神色都是一沉，聂玄皱着眉叹了口气，把女儿交给蒋明珠抱着，对宋清招了招手：“朕陪你走一趟吧，母后一直因为何嘉的事不高兴，有些话你能不说就不说，还是让她抱着希望等着。”

　　宋清何等聪明的人，只听聂玄这一言半语也知道该说些什么，果真把何太后好生安慰了一番。

　　何太后这一回召见他，一是为了问问何嘉的消息，另一方面，就是想看看女儿放在心上的到底是个怎么样的人。

　　宋清面容俊逸气度天成，又有多年在战场上磨砺出的精气神，若只论容貌姿态，他只怕比聂玄还要更胜一筹。加之他自小在萧岭身边，无论见识、文才还是礼数，都是无可挑剔，何太后与他说了一会儿话，便打从心里认同了这个“准女婿”。

　　聂玄见她对宋清和颜悦色，便知这多半是要归功于他的皇姐，也有意早日给他们把事情定下来，待宋清觐见完毕，便与何太后商议着，等这次围猎回来，就正式给宋清和聂柔赐婚，等先皇的孝期过了，便让他们成亲。

　　何太后略一思量便点了点头：“就依皇上的意思吧，哀家看着……宋清应当是个有担待的。”

　　方才宋清完全没有推诿塞责，把何嘉失踪的责任都揽在了自己身上，但也没有一味地说何嘉的好话，而是指出了他当时的失误。末了还不忘给她分析了形势，宽慰她何嘉生还的可能性是很大的。

　　宋清热血，但又不是横冲直撞的愣头青；正直，但也不是完全不知变通。他很明白为人处事的底线在哪里，这样的人，无疑会是最令人省心的，也的确适合聂柔。

　　聂玄见她应了这桩婚事，心里也是大大地松了口气。欢喜道：“皇姐前些天还担心……这下可好，这回围猎，让皇姐也陪着母后一起，出去散散心吧？”

　　“也好，”何太后应了：“你后宫里头人也不多，这回就都一道去了吧？”

　　聂玄略一皱眉，但也没有多说。倒是何太后看了他的反应，疑道：“怎么？你不想带谨嫔和宁嫔去？”

　　“不是，南越王也要过来，宁嫔是肯定要去的，只不过谨嫔，朕原先想着，没必要带着她，再者她也好静……”

　　“你后宫里头统共不过三个人，何必再这么磋磨人呢，”何太后大约是心有怜悯，叹了口气：“带着她一道去吧，她跟了你这么些年都是安安份份的，该有的体面，你总归还是要给她。”

　　这不是多大的事，聂玄也没怎么往心里去，既然何太后这么说了，他便也应了下来。