林如海一字一句地看着，边看边欣慰：女儿的字写得越来越好看了，女儿的诗做得越来越好了，看起来女儿在京城过得不错，那自己也能放心了。

　　一封信，林如海看了整整半天。好不容易平复了自己的心情，唤来小厮，决定在扬州大街上走走，买一些黛玉平常喜欢的小玩意，让贾家来的小厮一并送去京城。

　　即便这些日子林如海已经买了很多，可他仍然觉得不够。只想多买一些，让黛玉也看个开心。

　　“那是怎么回事？”林如海看着前面码头衣衫褴褛的工人，皱着眉问道。

　　小厮抬头望了望，道：“大人，这是甄家的工人。今日甄家有船在码头卸货，所以......”

　　小厮没说完，林如海已经明白了小厮的意思。

　　在甄家做活，都是签了死契的。年限未满之前，甄家让他们做什么他们都不能反抗。否则甄家完全可以把他们告到官府。

　　若是运气不好，就这么没了，最后的下场也只是一卷草席扔到乱葬岗，连抚恤的银子恐怕都不会有。

　　林如海早就知道这等情况。

　　可是甄家势大，又占着死契的理。便是扬州知府也无从下手，更何况他一个巡盐御史。

　　林如海本不欲多事，谁知这时一个工人竟是体力不支，倒在了地上。

　　管事的见状，直接抽出腰间的鞭子，狠狠地抽下去：“狗娘养的，没吃饭么？这么点小事都做不好。回头上面怪罪下来，爷爷非打死你们不可。”

　　林如海蹙眉上前，喝道：“够了。”

　　管事不认识林如海，但看他一身锦袍，便知此人的身份不是他能惹的，立刻换了一幅笑容，谄媚道：“大人您怎么会到这种地方来？这里都是我甄家的工人，我不过是看他们偷懒，教训一番罢了。”

　　林如海指着地上跌倒的人道：“这大冬天的，你们甄家不给暖和的衣服，偏生还让他们在如此严寒做活。便是铁打的人也受不住，又怎能怪他们不尽心。”

　　管事道：“大人您这可是误会了。他们在这做活，没过一会便会大汗淋漓，哪还需要衣物。不是我们甄家不尽心，实是没有必要。”

　　林如海知道管事的是在谬论，只是便是他说过这管事又如何，仍然改变不了如今甄家的现状。

　　他使了个眼色。

　　身后的小厮立刻上前，递上一枚碎银子。

　　“我看这人挺合我眼缘......”

　　管事拿了林如海的银子，立马笑得牙不见眼，当下道：“小人懂，小人懂。这附近也有挡风的茶馆。既是他合大人眼缘，大人便将他带过去，喝一碗热茶。也是他的造化。”

　　林如海把那个工人带进了一家挂了遮风帘子的食肆，叫了碗面汤。

　　工人拘谨地坐在林如海对面，不安地搓着手，不敢抬头。

　　林如海问道：“你叫什么名字？是哪里人？”

　　“回大人的话，小人名铁柱，是杭州人。”

　　林如海有些奇怪：“杭州？既是杭州人，怎么会到扬州来找活？你家中还有几口人？”

　　铁柱道：“小人家中只有妻子和一个五岁的女儿。前些年甄家的人来村里招人，给的条件丰厚，只是要签十年的契。小人想着十年，一下子便过了。就和甄家人来到了扬州。”

　　只是没想到，当初甄家人吹得天花乱坠，真正竟是这么个光景。

　　林如海叹了口气。

　　人生多苦，他不能面面俱到，却也可以做一些力所能及之事。也是一份善意。

　　林如海拿了一些碎银放在桌上，对铁柱道：“这些你拿去吧。这是甄家的事，我也不方便插手。只是你要记得，你还有女儿在家中等你。所以你一定要活着，回去见她。”

　　铁柱看着那些银子。

　　七尺高的壮汉激动得眼都红了，跪在地上，不住地给林如海磕头：“谢谢大人。大人，您是个好人，您一定会有好报的。”

　　............

　　小花坐在村头，看着今年第一场初雪，闭目许愿：“希望今年能够见到爹爹。”

　　村中的炊烟缓缓升起，小花见已到午时，跳下石头，朝着家中跑去。

　　小花的母亲已经做好了饭，看到小花，站在院子中笑道：“怎么玩到这么晚，快去洗手吃饭。”

　　母女俩简简单单吃了一顿，小花咬着筷子，对母亲道：“娘，咱们的生活越来越好了，现在也能时不时吃到肉。”

　　花母道：“这都是云小姐的恩德。日后若有机会，你一定要报答云小姐。知道吗？”

　　当年她差点病死，是云小姐给了小花银两，才让她们母女有钱抓药。

　　之后她也靠着编穗子，绣花的手艺，让家里越过越好。

　　只是听说云小姐去了京城，恐怕今生她们都无法报答云小姐大恩。

　　小花吃完饭，正准备继续去村头等，谁知看到一个男人，穿着棉布短打，朝家里走来。

　　小花揉揉眼睛，不敢置信地大喊：“娘，爹回来了。”

　　小花的母亲赶紧把自己手上的水在衣袍上掸干净，走出来问：“你说什么？”

　　小花指着前方，喊道：“娘，您快看，那是不是爹。”

　　花母眼睛一眨，咬着嘴唇，直到那个人走近，才放声大哭：“你也知道回来，你还知道回来。”

　　铁柱紧紧地抱着花母，任由花母打骂。

　　看着亭亭玉立的小花，用蒲扇般的大手抚摸着女儿的脸：“我们女儿都长这么大了。”

　　小花扑到父亲怀中，大哭：“爹。”

　　哭够了，小花站在院子中，看着天上飘飘扬扬的雪，低头，双手合十：“希望云小姐以后年年幸福平安，万事如意。”

　　她在每个初雪许愿，如今的愿望已经实现。日后她便将这个愿望许给云小姐。

　　结草衔环，犬马之报。

　　同一时刻，京城。

　　云清缓伸出手，看着晶莹的雪花落在指尖：“又下雪了。”

　　“缓缓，快把窗子关上，别冻着了。”

　　云清缓回头，无奈地道：“殿下，我没那么娇弱。”

　　司徒瑾上前，将她的手握在手心，哈了一口气：“你如今有了身子，不可任性。”

　　云清缓无奈地看了司徒瑾一眼，瞧着他紧张兮兮的模样，靠在他的怀中：“你真是的，倒是比我还要紧张。我都听你的，这还不好吗？”

　　司徒瑾道：“你这是头胎，太医说了要好好养着。前些日子就孕吐得厉害，可不能再有闪失。”

　　说着，司徒瑾又把手覆在云清缓的肚腹上：“你要听话一些，不准欺负你们母妃。只要你让她不这么难受，父王到时就给你一个大大的奖励，好不好？”

　　云清缓没忍住，笑了出来，捶着司徒瑾得胸口：“你现在说，她怎么听得见？这才三个月都没有。”

　　白露走进来，看着王爷王妃恩爱和睦的模样，会心一笑：“殿下，娘娘，已经到时辰，该赴宫宴了。”

　　云清缓撑着司徒瑾的身子坐起，伸了个懒腰：“殿下，我们入宫吧。莫让母后母妃等急。”

　　如今尚未开宴，孟皇后抱着自己的小侄子孟珣，乐呵呵地颠着。

　　孟珣睁着圆溜溜的大眼睛，朝着孟皇后吐了个泡泡。

　　承恩公夫人笑着对孟皇后道：“这小子，果然是最喜欢娘娘。”

　　孟珣是一个壮实的团子，孟皇后抱久了，有些吃力。林黛玉见状，连忙上前将其抱在自己的怀中。

　　云蒸进来通报，说是太后娘娘有请。孟皇后便笑道：“母亲，您和黛玉带着珣儿先去大殿，本宫这便要去凤和宫了。”

　　承恩公夫人等自是恭送皇后。

　　云清缓坐在云太后身边，被云太后和怡太妃拉着手嘘寒问暖。司徒瑾坐在怡太妃的另一边，温柔地笑着，竟是半点也说不上话。

　　怡太妃道：“缓缓啊，这虽然怀了身子，却也不能只坐在屋中，还是要常常走动才是。你记得每日都要让嬷嬷陪着在院子里走走，不过定要让府中的人把地面都清扫干净。可不要滑倒。”

　　云清缓道：“母妃放心，我都听您的。”

　　云太后道：“缓缓，你怎么瘦了这么多，可是王府的人侍候得不尽心？你想要吃些什么，就派人进宫和本宫说，千万别委屈自己。”

　　云清缓笑着道：“母后宽心，缓缓在王府生活得很好，殿下也对我很好。没有委屈。”

　　孟皇后的出现，适时地打断了云清缓被长辈“爱的关心”的窘境。

　　孟皇后看见云清缓求救的眼神，无奈地笑道：“母后，母妃，时辰到，前殿要开宴了。”

　　二人这才想起，在司徒瑾和孟皇后的搀扶下起身。

　　到了前殿，云清缓随着司徒瑾坐在高处，看见了林氏袁氏还有梁以蘅，举起酒杯，敬自己的母亲伯母。

　　宴过三巡，皇帝先行离开，留下群臣自己热闹。

　　云清缓放下玉箸，对司徒瑾道：“殿下，我们去偏殿看珣儿吧。”

　　司徒瑾道：“好。”

　　来到偏殿，林黛玉，贾迎春，徽宁公主等都在。

　　孟珣不怕生，看到这么多人，愈发兴奋，挥舞着小拳头，“哇哇”直叫。

　　探春笑道：“珣儿可一点都不随林姐姐的性子。瞧这活泼的，半点也不认生。”

　　云清缓刚巧听到这句话，乐了：“探春姐姐这话说得在理。”

　　几人见到司徒瑾，纷纷起身行礼。

　　云清缓点了点孟珣肉嘟嘟的小脸，心满意足地撸了把肉团子，

　　钟声敲响，宫门即将落钥。

　　司徒瑾牵着云清缓的手，道：“表妹，我们回府。”

　　云清缓点头：“好。”

　　司徒瑾虚扶着云清缓，两人缓缓走下玉阶。

　　雪慢慢地，越下越大，模糊了二人相携的身行。

　　往后余生，风中有你，雪中有你，无论哪条路，都有人点上一盏暖灯，等你归家。