潘多拉忽然又有了力气。她咧嘴对自己笑了一下，伸长了手臂，艰难地摸到斜上方石头凸起的边缘。再够出去一点，再一点……把手掌往上移动，收拢手指抓住。

　　抓是抓住了，但距离拉开太大，她的双足踮起到最高然后兀地滑脱。

　　有那么一刹那，潘多拉的身体几乎悬空，全身重量全都压到手臂上。混乱之中，她疑心听到了关节脱臼的脆响。也可能是岩壁表面的碎石被她踢入洞穴底部。

　　她什么都顾不上，把身体往岩壁上撞，另一只手和双脚胡乱地摩擦摸索着，想在承受不住掉下去前找到可以固定的点。她的右脚先踩上略微倾斜的坡面，然后是手指偶然插入了某块石头的小洞里。

　　驱使着仿佛已然不属于自己的双臂，潘多拉喘息着向上伸手，去摸已经在视野之中的洞穴入口。先是右，然后是左。她双手扒在岩洞边缘狼狈地挣扎，蜷起背脊，弯曲手臂，想象自己向上弹跳，终于上半身趴伏着撑上平地。强撑着把手臂前挪，她将下半身也拖上岩壁后，浑身脱力，瘫倒在凹凸不平的地面，止不住地咳嗽。

　　眼前发黑，潘多拉咬了一下舌尖。

　　光，她看得到光，就在斗折的洞穴更深处，岩石中破开的拐角后。

　　她手脚并用地爬到洞穴侧边，扶着岩壁站起来，倚靠着向前迈步。

　　还有最后一点，只要拐过这块岩石，外面就是－－

　　从空隙中钻出去就进入另一个洞窟，狭长，逼仄，像是甬道。

　　那指引着潘多拉一路攀爬到这里的白光在通道的尽头。

　　她摇摇晃晃地走过去，止步，茫然地看着面前的景象：

　　这里确实是出口。或者说，曾经的出口。

　　巨大的、色泽与质地都与岩洞内部迥异的石块封住了洞穴尽头。而在光洁的灰白色岩石表面，一连串玄奥的图案结成圆形的石刻纹样，安静地发着光。不需要懂得术法，潘多拉也立刻明白，石刻是锁住这地下洞穴、还有她这不祥怪物的某种封印。

　　这就是她拼尽全力追寻的光明还有生机的真实面貌。

　　双腿发软，膝盖无力地落地，她瘫坐下去，几乎是习惯性地摸索，抓起地上的一块碎石，朝着石刻投掷过去。

　　在撞上封印的瞬间，石块化为粉末。

　　她无声地笑了。

　　也就在这个时刻，潘多拉陡然注意到，在这个洞穴之中，不论是在更昏暗的底部，还是这甬道之中，她都没有听到过风声。这不正常。

　　她清醒地做出假设、排除不太可能的那些，得出结论：

　　除非……这块巨石的用途不仅在于堵住出入口，也封住了空气元素的流动。

　　是触碰石刻期待她也会立刻被灼烧殆尽，还是爬回洞口跳下去更干脆？潘多拉禁不住自暴自弃地想。不过她连原路返回一跃而下的力气都没了，其实用不了多久，她大概就会无法呼吸了。她不知道自己还有什么能做的。啊，当然，她可以继续祈祷，期冀赫尔墨斯会及时找到这里。

　　她努力过，拼命地求活给他时间。但已经够了，可以不用继续欺骗自己了。潘多拉在心里轻声地说。他不会来了。

　　他当然会有许多没能来接她的理由。也许是实在无可奈何，抑或是原本就打算背弃承诺。但结果都一样。他没有带她走。

　　潘多拉缓缓地躺倒。肢体的痛觉开始复苏，她眯着眼睛忍受，石刻冷冷的光成了睫毛之间晕染开的一团白。相似的景色她在哪里见过。

　　是在伊利西昂的最后一天。

　　伊、利、西、昂，至福乐原，多好听的发音，多遥远的幻梦。

　　她坐在赫尔墨斯神庙后的悬崖边上，拨着里拉琴弦，练习催听者入睡的魔曲。想到次日这段美好得令她心悸的时光就要暂告段落，她有些心不在焉，弹错了几个音。

　　“在想什么走神？”

　　她腰间忽然一紧，赫尔墨斯凑过来朝她脸上吹气。他明明已经活了很久，在她面前老是做些幼稚行为。不等她答话，他又埋怨似地来了一句：“我告诉过你，不要再到悬崖边上来。万一你不小心掉下去怎么办？”

　　潘多拉笑吟吟地回答：“我会尖叫，然后您会立刻飞过来接住我。”

　　赫尔墨斯扬起眉毛。

　　她搁下里拉琴，朝他眨眼，撑在身后的双手一推。

　　脱离崖尖，她朝着礁石和湛蓝水波快速坠落。

　　下坠猛地停止。

　　潘多拉睁开眼，赫尔墨斯双臂箍着她贴近胸口，用力得她有点疼。

　　他神情莫辨，只是盯着她，像要将她吸进去困住，从春末夏初密林那偷来一捧的浓绿，是融化后冷却的翡翠，贸然入水会无法脱逃的静谧幽潭。

　　她勾起唇角，伸手触碰他的面颊。仿佛在宣告她的正确、她的胜利，也证明她的盲信，以及他们共享的一点疯狂。她可以不问原因地从悬崖上跳下去，坚信他会接住她。这是个绝佳的比喻，形容他们离开伊利西昂之后的计划恰如其分。

　　赫尔墨斯抓住她贴在他颊侧的手。她看见自己映在他眼瞳里的倒影，像风穿过花丛，随着他的微笑几不可察地摇曳着。

　　托住他们的力量骤然消失。

　　浪花溅起雪白的浮沫，他们跌进水中。

　　长串的气泡向水面逃逸，他们继续向水底下沉，朝着洁净的白沙和缤纷珊瑚礁降落。

　　潘多拉紧闭双眼，赫尔墨斯贴过来吻她，一口口地将气息渡给她。

　　入水的一瞬间她觉得冷，但很快习惯。她缓缓启眸，为海底意想不到的绚丽景色目眩神迷，迟了几拍，她才意识到即便与赫尔墨斯分开，她也在粼粼水波中自如地呼吸。不知道他又使用了什么神奇的小技巧。

　　见她惊愕地睁大眼睛，赫尔墨斯就笑起来，一连串的泡泡载着他愉快的吐息拂过她鼻尖。爱捉弄与善欺骗只是一线之隔，他喜欢给她惊喜，更喜欢欣赏她惊异之后的欢喜。而他的惊喜里，“惊”的那部分往往是真的，只因为他拿捏妥当，才让危险都成了结果上而言无害的余兴。

　　赫尔墨斯又侧转了脸低下来找她的嘴唇，仿佛离开她就不能呼吸。

　　前一日晚上他就有些失常，太热烈反而透出绝望。

　　虽然看起来能把一切都处理妥当，但他也会不安。潘多拉想。但她很高兴他是因为她才心生恐惧。

　　末梢带卷的黑发在水中摇摆，像闯进她视野的柔软水藻。若隐若现，时不时地，她看见水面之上的太阳，一团遥远的、轻轻晃动的白光。

　　只是这次，她无法浮上去。因为她孤身一人，赫尔墨斯不在这里。

　　潘多拉像搁浅的鱼，在洞穴地面蜷曲起身体，大口地呼吸。

　　如果没有在伊利西昂度过那段时光，一降生就直接被送到厄庇墨亚，结局是否会有不同？厄庇墨透斯需要她带来灾厄，盖亚还是会反叛，大概最后她还是会躺在阴森地洞的深处断绝气息然后腐朽。但如果没有知晓快乐，不曾有过对明天的幻想，也许她就不会那么恐惧并抗拒消亡，会更坦然地接受眼下的一切，会更少挣扎，不那么痛苦。

　　可是－－

　　她闭上眼睛，然后再次挣开，不再躲闪，盯着决定她命运的巨石。

　　可能是筋疲力尽了，她甚至不想为自己哀叹。

　　看了一会儿，潘多拉忽然注意到，就在出口的不远处遗落了什么东西。此前她的注意力被光源吸引，根本没注意到它。她手脚并用地向前挪动了一点，以便看清楚。

　　居然是那只来自奥林波斯的魔盒。

　　从随意摆放的位置来看，大概是厄庇墨透斯在封上洞口之前临时想起，才把这东西也一并扔了进来。

　　潘多拉想起盒子里还关着一样东西。

　　从厄庇墨亚的状况来看，宙斯意欲给予人类的灾祸已经散开，不幸，疾病，衰老，劳苦。那么剩下的还能是什么？

　　赫尔墨斯说为她准备了礼物，难道……那并不是谎言？

　　她慢吞吞地拖拽着身体靠近，用没脱臼的那只手把魔盒拨到面前。

　　伸手去开盒盖的时候，潘多拉才发现自己的指尖不堪入目。伤口就不提了，指甲也无一完好。但她没有迟疑。迫切并不因为她觉得盒子里的东西能救她，她只是想知道。

　　血弄脏了众神的礼物盒，红色渗进盒子表面镂刻的花纹。

　　盒盖掀开。

　　潘多拉看不见的什么东西飞了出来。

　　洞穴中变得明亮宽敞，严丝密缝堵死出入口的巨石也不那么庞大了。她的身体变得松弛舒展且温暖，眼前不再有模糊的重影摇晃。她又有力气爬起来了。躯体和心灵的疼痛都消失了，心脏乐观地加速跳动。还没有结束。她要坚持下去。

　　因为他一定会来救她的。