但与此前不同,潘多拉不再是梦中无法被察觉的幻影。她伸手揪住草叶,新鲜绿草断裂时淌出汁液,滚落掌心的凉意真实得不像在梦中。再环顾四周,她身处一片丰美的牧场,牛羊成群，不远处一只绵羊侧过头看她,但很快失去兴趣,继续低头咀嚼。

　　此前连续目睹的噩梦太过漫长，潘多拉的身体十分沉重,步伐有些虚晃。噩梦的余韵未尽，她深呼吸，随便朝着山麓的方向漫步，同时试图整理思绪。赫尔墨斯每个梦中的潘多拉都是灾厄之力的碎片。她每在梦中消失一次，缺失的最后那部分力量就随之复原一分。

　　是因为她潜入精神之海影响了赫尔墨斯的梦，致使他的每个梦中都有她？是她收集力量的本能才使他的每个梦都成为噩梦？还是他原本就被困在这些难辨真假的梦里？

　　这些问题可能永远不会有答案。

　　潘多拉确知的是，这个梦终结之后，很可能不会有下一个。距离她完全恢复力量只差最后一步。如今她已经获得梦中的实体，难道这里会有两个潘多拉同时存在么？想来亲手扼杀自己并不会愉快。不论如何，是时候直面赫尔墨斯、锁定灾厄之力的位置，然后将他从昏睡中唤醒。其他所有的疑问－－

　　思路被渐近的哞叫打断。

　　她回过神,愕然瞪大了眼睛：好几十头母牛列队跨越草场,快速而有序地走来。她连忙退让到一边，容这些健壮又美丽的生物通过。可是有什么不对劲。细看之下，她才发现每头牛的蹄子竟然前后颠倒,踩出的足迹就仿佛是逆向而行。

　　在牛群末尾还跟着一个小小的身影，足不点地，低低擦着草地飞行。

　　天空残余的夕照映出对方的模样，潘多拉呆住了：是个小男孩，黑发，从身形判断大概刚到学会走路的年纪，但他翠绿的眼睛却闪动着，仿佛在打着什么坏主意，满是与幼小身躯完全不符的世故狡黠。

　　幼年模样的赫尔墨斯！？

　　神明也有幼年的形态么？

　　潘多拉震惊得忘了出声叫住他。

　　小赫尔墨斯注意到了潘多拉，径自在她面前停下，笑嘻嘻地搭话：“在牧场上漫步的美丽少女，能否请你当作没看见这牛群和我经过此处？”

　　这情况冲击力过于巨大，她嘴唇微分，半晌才讷讷地问：“你……是迈亚之子赫尔墨斯吧？”

　　对方讶然眨眼：“你怎么知道我是谁？”

　　潘多拉答不上来。

　　小赫尔墨斯半眯起眼睛，如果不是孩童嗓音清脆又软绵绵的，她估计会觉得他语含威胁：“我没见过你，你是赫拉派来打探我母亲踪迹的仙子？”

　　赫尔墨斯很少和她夸耀过往经历，但潘多拉大致知晓，迈亚为了躲避天后的追踪，藏在昏暗的岩穴宫殿之中偷偷生下了赫尔墨斯。总之让他误会她是赫拉身边的人就糟糕了。

　　“不，”潘多拉用力摇头，调动自伊利西昂橡树获得的知识，开始当场伪造身份，“我是阿特拉斯之女伊莱科特拉身边的侍者。主人知晓她尊贵的姐姐迈亚即将诞下神子，派我前来协助。”

　　“噢，原来是这样？”小赫尔墨斯尾音上扬，看来年幼的诡诈之神也不好骗。

　　潘多拉试图转移话题：“你要带着这些牛去哪？它们的蹄子是怎么回事？”

　　他回头看了一眼走远的牛群，向她咧嘴笑开，露出一口还没长全的乳牙：“跟我一起来就知道了。”

　　青年模样的赫尔墨斯很少这么笑，有点稚嫩，信心十足的，又带天生的狡猾。直接与她熟知的赫尔墨斯在梦中碰面是一种尴尬古怪，现在这情况则是另一种。潘多拉一时之间不知道往哪看好，只应道：“我真的可以随行么？”

　　“当然。”赫尔墨斯向她伸出小手，半途又缩回去，“唔……”

　　他的身形陡然变大拔高，面容更迭，不过转眼之间，就变幻成了与潘多拉外貌年龄相仿的少年模样，面貌俊美，四肢修长，比她还高出半个头。这么做的意图倒是很好懂。大概是在伸手的瞬间察觉与她的体格差距，神明的自尊心忽然作祟。

　　进入赫尔墨斯的梦境之后，潘多拉第一次有点想笑，差点绷不住，只好别开视线。这梦中的赫尔墨斯对她毫无印象，等他想起来了，不知道会不会恼羞成怒。她还从没见过他恼羞成怒的样子。

　　“你在看哪？”赫尔墨斯好像对她的态度不满，直接转到她面前凑近，直勾勾地盯着她，几乎与她鼻尖碰鼻尖。

　　潘多拉吓了一跳，下意识要退，腕上却一紧。

　　少年模样的赫尔墨斯扣住她的手腕，同样是笑眯眯的表情，却比刚才孩童状态这么笑时多出一丝不怀好意的捉弄意味：“你不是伊莱科特拉派来的侍者么？既然找到我了，当然要跟我一起走。”

　　潘多拉单手撑在他胸前，轻轻地向后推，不客气地指出：“是你靠得太近吓到我了。”顿了顿，她转头看向快速远去的牛群：“它们已经跑远了。”

　　“那有什么。”赫尔墨斯不以为意，手上一带，一股无形的力量从下托住她，潘多拉与他一样足下浮空。“准备好了？”

　　不等潘多拉应答，赫尔墨斯便猛地加速，拉着她去追赶倒走的牛群。

　　冲刺得突然，潘多拉险些要失去平衡，不由轻声惊叫。她侧眸看去，赫尔墨斯果然笑得眼睛闪闪发亮。她咬住下唇，别开脸不看他，暗自想着：如果能够动用力量，她也可以快速移动。

　　遭戏弄的懊恼很快在迎面吹来的晚风中消散，广阔的牧场一直向前延展，地平线上方燃烧的最后一片紫红色霞光动人心魄。她和赫尔墨斯在海崖上看过许多次日出日落，但在深色大地之上目送日车沉入大地尽头的洋流还是第一次。可现在她对他来说，大约只是个形迹可疑的陌生人。

　　说不清究竟是什么感觉，潘多拉悄悄地瞟赫尔墨斯。

　　少年原本直视前方，几乎立刻察觉，挪转目光回望。

　　既然暴露了，她索性大大方方地向他微笑。

　　不知怎么，他明显愣了一下。

　　他们已经追上了牛群，飞行的速度放缓。赫尔墨斯略微松弛扣住她的手指，指掌下滑，改成手牵手。潘多拉无端感到胸口向内蜷缩了一记，低下头。

　　“你叫什么名字？”他问。

　　数拍的沉默。

　　“潘多拉。”

　　“潘多拉……”赫尔墨斯低声重复，很快理解了其中的一层含义，“拥有一切天赋？有这么个名字，你都会干什么？”

　　这回她不打算老实回答了：“你觉得呢？”

　　“我猜你肯定没法和我飞得一样快。”

　　潘多拉语塞，干脆结束这个话题：“这些都是你的牛？”

　　她认知中的赫尔墨斯拥有牧羊人守护者这个侧面，诞生之初就能够驱使家畜也不奇怪。哪知道对方干脆地摇头，理直气壮地说道：“不，这些牛是我偷来的。”

　　“从谁那里？”

　　“勒托之子阿波罗。”

　　潘多拉沉默片刻，干巴巴地道：“阿波罗发现的话，一定会非常生气。”

　　赫尔墨斯漫不经心地耸肩：“嗯。我在今日黎明时分降生，那之后不久，就打定主意要从阿波罗那里盗走宝贵的物件。”他说着又笑起来，颇为自得：“等他察觉牛群失踪，恐怕还要要花上一些时间走弯路，才能意识到不幸追反了方向。”

　　神明降生时就拥有完全成熟的灵智。潘多拉目睹过凡人长大而后衰老，自然知晓神明性质的特殊。但她获得意识之时便是这副模样的躯体，同样没有真正体验过成长，因此注意力全在赫尔墨斯偷盗的伟业上。

　　“为什么是阿波罗？因为他是宙斯诸多子女中最强大最受荣宠的那一个？”

　　赫尔墨斯原本渐趋随意的态度忽然冷淡下来：“就当是这样吧。”

　　潘多拉立刻知道他不高兴了。少年赫尔墨斯的喜怒要好懂得多。想了想，她也就释然了：宙斯的孩子众多，赫尔墨斯又从来不喜欢对他人低头，在尚未登上奥林波斯获得认可的此刻，他对阿波罗有敌意也是理所当然。只是不知道后来他们两兄弟之间发生了什么，关系竟然变得还算不错。

　　见她没再说话，赫尔墨斯反而追问：“你见过阿波罗？”

　　这么说也没错。于是潘多拉点头：“远远瞧见过。”

　　“你觉得他怎么样？”

　　这问题莫名听起来古怪，她思索片刻才谨慎地道：“强大又自信，仪表堂堂，但是看起来难以相处。”

　　赫尔墨斯勾唇，没有说话。

　　“他发怒的时候一定很可怕，”潘多拉看了看跨越河流浅滩的牛群，心生忧虑，不禁反握住他的手晃了一下，“你一定要偷他的牛么？他发现是你干的，找上门的话要怎么办？”

　　赫尔墨斯的眼睛里多了些微笑意，他一抬下巴：“那正合我意。”

　　天色已经完全暗下来，月车还没来得及登上高空。但他说话时双眸熠熠生辉，潘多拉与他视线相碰，怔了怔。

　　“我会登上奥林波斯、获得父神的认可，”赫尔墨斯无端加重语气，像是怕她不信，“你就等着瞧吧。”

　　让她等着瞧干什么？潘多拉又要发笑，却还是应声：“好。”

　　赫尔墨斯以少年模样现身，反倒让一些复杂的情绪无处发挥。柔软的笑意在她心头骚动，混杂了一丝近乎爱怜的情绪。但丝缕的苦涩与惘然随即抽芽而出。

　　赫尔墨斯也有过这样意气风发、野心热烈到露骨的时光。那是在她获得形体与灵魂多久之前的事呢？真正与她相遇时，他已经创下诸多伟业，做什么都仿佛游刃有余，也难看透想法。而因为她，赫尔墨斯陷入昏睡，狼狈地困在噩梦连锁之中。

　　潘多拉垂眸，唇角浅浅的笑弧逐渐绷直成忧郁的一线。

　　赫尔墨斯注视着她，绿眸中的那圈暗金色骤亮又暗下去，像金剑出鞘的锐光。