顾希言从袖中抽出一方帕子，仔细给沈琼英擦去了眼泪，柔声安慰道：“英英，你已经做得很好了，伯父伯母在天有灵，也会感到高兴的。”

　　沈琼英点点头，慢慢止住了泪。沈均益亦立起身来，内心百感交集：“阿姐，这些年多亏你了。放心，经历了这一切，我已经长大了，以后不会让你操心了。”

　　一阵风吹过，带来青草与泥土的气息，还有栀子花的香气，夹着鸟声啾啾，溪水潺潺，沈琼英忽然觉得一阵恍惚，生活终究是美好的，即使旷野再空寂，孤坟再凄凉，明媚的阳光终于会照亮每一处角落。

　　有一双玉色大蝴蝶在坟茔上方徘徊了很久，终于又飞远了。前面的草丛里传来孩童的阵阵嬉闹声，原来他们在斗蛐蛐。沈琼英、沈均益就这样出神地看了许久，直到天慢慢黑下来，顾希言轻声提醒道：“时候不早了，我们该回去了。”

　　沈琼英向他露出一个释然的微笑：“是了，我们回去吧，等到明年寒食再来。

　　因天已向晚，当天赶回金陵已经来不及，三人决定在六合县城歇宿一晚，等到明日一早再出发。

　　六合县城规模不大，唯一的一家大客栈位于城西，里面的客人不少。店小二见到他们三人，迎上来笑道：“三位客官是想打尖还是住店啊？”

　　因中午只吃了一点干粮，沈琼英一行人已是饥肠辘辘，沈均益先开口道：“我们住店，先给我们准备晚饭吧。”

　　“好嘞。”店小二随口道：“只是三位客官来得不巧，刚刚来了一批客人，把饭菜都买光了，眼下只有牛肉面是现成的，倒也是六合特色，给三位来三碗牛肉面可使得？”

　　六合牛肉面名声在外，沈琼英早就想尝试一下了，欣然道：“有牛肉面吃已经很好，就是这样吧。”

　　不大一会儿功夫，三碗热腾腾的牛肉面便端了上来，汤色有些发黑发浑，上面密密地撒了一层葱花，看上去并不起眼。

　　这能好吃吗？沈均益犹豫着喝了一口汤，眼睛忽一亮道：“顾大哥阿姐快尝尝，别看这牛肉面外表混混沌沌不尽如人意，但汤头特别鲜。”

　　沈琼英随即也尝了一口汤，是醇厚又鲜美的口感，不由笑道：“果然，店家特制的汤底非同一般。”

　　顾希言好奇问道：“英英是大厨，据你推测，这汤是怎么熬出来的。”

　　提到自己的老本行，沈琼英自然胸有成竹，笑笑道：“这是用猪骨、牛骨混合咸骨熬制的清汤，再配上酱油、八角、大料、花椒调成的，所以格外有滋味。”

　　“原来如此。”沈均益不由又多喝了几口，这碗老汤果然值得细细回味，仿佛陈年老酒，韵味悠长。

　　店家很舍得放料，牛肉切成薄片铺满了整个面碗，吃到嘴里口感筋道，纤维明显，有浓郁的牛肉醇香，绝对新鲜又美味，想是加了酱油和胡椒的缘故，细细品来还有一丝回甘和麻爽，一点点挑逗着人的味蕾。

　　牛肉面的配料也很丰富，牛肚爽脆弹牙，暗藏幽香，牛筋特别有嚼劲，一口咬下粘粘的充满了胶质，配上清甜脆嫩的本地矮脚青，醇厚之余又多了几分清爽，别提有多美味了。

　　面条是普通的碱水面，可煮得很筋道，是金陵人喜爱的偏硬的口感，配上香气浓郁的香葱，令人越发欲罢不能，也不过一炷香的时间，顾希言已经将整碗面都吃完了，额头上已是冒出细密的汗珠。

　　沈均益、沈琼英也将面条吃的七七八八，招手唤来店小二道：“店家，你们的牛肉面做得真好吃。”

　　店小二笑道：“承蒙客官捧场。对了，客房已经安排好了，您三人住两间客房好吗？”

　　沈琼因脸顿时红了起来，开口道：“还是给我们安排三间客房吧。”

　　店小二皱眉道：“这怕是不成，刚刚来的那批客人一下子订了好几间房，就只剩下楼上西头的两间了，三位客官还是将就一晚吧。”

　　沈均益随即笑道：“无妨无妨，我们是一家人。把我的行李搬到二楼紧西头，他二位的行李搬到旁边那间客房就行。”

　　“好嘞。”沈琼英还来不及提出反对意见，店小二已经去搬运行李了。

　　待到一切安置妥当，沈琼英狠狠瞪了沈均益一眼道：“你做什么又自作主张，我有说过要住在这里吗？”

　　沈均益却毫不介意，顽皮一笑对顾希言道：“顾大哥，你看看阿姐说的话，这里住不得，难道我们今晚要露宿街头？阿姐这脾气呀，除了做饭好吃，顾大哥究竟看上她那一点了？”

　　顾希言轻咳一声：“益儿，怎么和你姐姐说话的？”

　　沈均益无奈一笑：“是了是了，我忘了顾大哥是和阿姐是一伙儿的，我不在这里讨人嫌了，车马劳顿了一天，我也累了，就先回房休息了。”

　　说完也不等沈琼英答复，便一阵烟地溜进自己房里。

　　沈琼英站在二楼进房也不是，下楼也不是，一时竟愣住了。

　　顾希言笑笑道：“只管站在门口做什么，你不累吗，我是累了，进去休息吧。”

　　沈琼英的脸越发红了，顾希言已是抬脚进了房，她迟疑了一会儿，只得跟着他走了进去。

　　客房布置得倒是很整洁，一张宽敞的拔步床，上面悬着青色的纱帐，临窗有一几一椅，窗门洞开，一阵晚风悠悠吹来，带来了一丝凉意，令人心神为之一爽。