所以宽裕的人家一叠苞谷米花，半斤二锅头，也就开始守岁了。

　　温家这边，温四月和温桔梗是姑娘家，不必她俩来守，以前都是温老头自己守，如今有了萧漠然，自然是萧漠然从温老头手里接过旗杆。

　　温四月觉得这大可不必干坐一夜，所以温老头一睡觉，便将萧漠然喊来睡了，第二天趁着温老头还没醒，又叫萧漠然起来做个样子。

　　大年初一走亲戚，家里没几个亲戚了，倒是温桔梗奶奶家那边来了人。

　　以前也没见他们来过，这如今来目的不要太明显，温四月都做好了战斗的准备，绝对不可能叫他们将萧漠然给家里置办的年货都给顺走。

　　哪里晓得桔梗去了城里一趟，如今胆子大了许多，不但敢当面怼自己那几个叔叔，还开始咬文嚼字地骂他们。

　　倒是叫温四月有些刮目相待。

　　最后那些人是给气得摔门回去了，只是事情却没有这样完，这初五六的时候，就听到桔梗奶奶家那边开始说她的流言蜚语。

　　好在乡里都知道他们是什么人家，自然是没有相信的，但还是把桔梗气得不轻。

　　恰是这个时候，听大队长说隔壁山里开了个硫磺厂，大批招工人。

　　进了厂子那就是等于铁饭碗，村里人是挤破了脑袋也去报名，温桔梗也跟着去了，这进了厂子，总是比种庄稼抢工分要强。

　　只是这厂子也不好进，要么上面有关系，要么识文断字。

　　温桔梗也是亏得在城里补习了一段时间，多认识了一些字，又跟温四月他们泡在图书馆那么久，看的书也多，原本腼腆的姑娘如今也自信大方起来，自然就被录取了，还是在办公室里。

　　这消息一传开，可是在村里炸开了锅。

　　村里几十个人去了，最后录用的不过十来个人，而进办公室的，居然只有温桔梗，消息一传开，马上就有人来温家管温桔梗提亲。

　　头一个来的，便是大队长肖福贵，给他儿子肖国信提亲。

　　原本当初肖国信是瞧上文工团里的一个姑娘，奈何人家城里人，怎么可能留在这山窝窝里？所以自然是被拒绝了。

　　按理，有人上门提亲，而且还是好几拨，温桔梗该高兴才是，可是她心里清楚得很，“我要是没这份工作，只怕他们睁眼都不会瞧我一下，如今说得这么好听，不过是瞧中了这份工作罢了。”所以，她不愿意，很是担心爷爷会因为自己的年纪大了答应了亲事。

　　此刻正急得团团转，找温四月出谋划策。

　　“别担心，咱爷爷不糊涂呢。”温桔梗的姻缘不在这里，老头子肯定是能看出来的。

　　果然，老头子耐心地听完各家的媒人天上地下夸了一圈后，才缓缓地吐了一口烟，“那什么，我家四月丫头，迟早是要和她男人进城的，指望不住了，我一把老骨头，往后就只能靠桔梗了。”

　　媒人们也连连称应，“那是，怎么说桔梗是亲孙女，往后肯定是要靠她才是，不过您老放心，咱们这都是一个村子里的，回娘家就是跨一个门槛的事儿。”

　　可温老头的意思是，“那也不成，我得一个屋子里，不跨门槛。不然这老话说得好，嫁出去的女儿泼出去的水，往后谁管我？我现在就这么说，想娶桔梗可以，得住到家里来，往后生的娃儿，有一个男娃儿都和我姓。”

　　于是他这番话直接把人给劝退了，哪怕温桔梗的工作再怎么叫他们喜欢，也只能放弃了。

　　但也有那不死心的，先是劝温老头，“您老也别这么死心眼，现在不都是讲究男女平等么？你看县城里那墙头上，还写男女一样呢。”

　　温老头也不是吃素的，“既然一样，叫你们儿子来我家怎么就不行了？”

　　还真是不行，做爹妈的要面子，哪里肯丢这份脸？让儿子做上门女婿，又不是家里死绝了？如何对得起列祖列宗？

　　所以又只能让年轻人来劝温桔梗。

　　可温桔梗心思不在男女之情上，如今她自己有好工作，妹妹有好归宿，根本就没有结婚的打算，所以任由年轻人们怎么劝说，也无济于事，她就拿温老头的话来一律回绝了，“想和我结婚可以，上门。”

　　一句上门把所有人的路子都给堵死了。

　　硫磺厂正月初十就要动工，因路程有些远，她搬去了新宿舍，温四月原本也是计划过完元宵才回城里的，这几天便在家里陪着温老头，顺便翻看萧漠然送的书。

　　没想到十三那天晚上，忽然听得一阵鞭炮声响起。

　　就响了一柄五毛的炮仗。

　　她翻身从被窝里爬出来，一面急忙穿上衣裳要出门。

　　“怎么了？”萧漠然疑惑，见她穿衣也赶紧跟着穿衣。

　　“阿贵奶奶怕是没了，你听这炮仗就是从他家那方向来的。”年前就看着老太太没多少日子了，哪里晓得会这么快。

　　而她这么着急起来，并不是急着去阿贵家里帮忙，而是担心温老头。

　　果然，她起来刚打开门，就见温老头坐在门槛上抽着旱烟，两眼无神地盯着那浓郁又呛人的烟。

　　公鸡蹲坐在他的脚边，似乎也嫌弃老头子吞云吐雾的呛，脑袋给拼命地埋在翅膀下，温四月才发现这公鸡脖子挺长的。

　　“爷？”温四月喊了一句，见他没反应，从他旁边跨进屋子里，找了大衣给他披着。

　　温老头似乎才恍然反应过来，放下手里的烟枪，抬头看了看他们俩，艰难地挤出一个笑，眼里的光芒明显黯淡了不少，“爷没事，没事。”说着，扶着门框要起身来，整个身体都颤颤巍巍的。

　　温四月见此，赶紧过去扶着他，便听到温老头颤抖着声音说：“四月，咱过去看看吧。”温老头想，自己得看素芬最后一眼。

　　夫妻二人一左一右扶着温老头往阿贵家去，那公鸡紧随其后跟着，像是只看家狗一样，紧随着主人的身影。

　　阿贵家这边，他叔才从隔壁借了各家的煤油灯，见着温四月一行人，招呼着进院子里。

　　阿贵奶奶的尸体放在堂屋里，就躺在门板上，门板下面，烧了一堆斗纸。家里就一盏煤油灯，所以还没顾得上给她收拾换寿衣。

　　温老头瞧过去，眼圈就越发红了，招手喊着阿贵他二婶，“老太太去了一会儿了，快些给她收拾吧。”她一辈子最爱干净体面了，在门板上躺了那么久，头发也没人去梳。

　　阿贵二婶应着，“灯点上了，马上就给老太太收拾呢，您老到那边火塘坐着，这天寒夜冻的，别坏了身体。”

　　可是，等了好久，阿贵二婶和几个侄媳妇才给老太太收拾，这个时候尸体早就凉透了，僵硬不已，那寿衣都穿不进去，几人也不大懂，就强行换，只听咔嚓一声，特别清楚地从堂屋里传出来。