“主子！”季冬倏地红了耳。

　　顾南行笑道：“这些话旁人说起来就是差了点味道，是吧，啸哥？”

　　何啸酝酿着话语，又一臂往他肩上搭来。

　　“我看御州春日的光景怡人，正适合择个良辰吉日办喜事，这么说来最好赶在年前年后把该要备的都备齐了，”袁牧城拍了拍他的肩头，“何啸，提亲的事可不能只和哥几个说啊，总得季冬姑娘点头才算，抓紧啊。”

　　说不出口的话已被挑明，顾南行适时地抬手捂住自己的右眼：“嘶，眼睛疼。”

　　袁牧城意会：“今儿个忘敷药了吧，走了，我搀你。”

　　肩头又被推了一把，何啸顺势抬手把季冬搂住了。静下的氛围犹带少许羞怯，两人一同静默，又一同开口：“你……”

　　话音戛然而止，何啸终开口道：“季冬，你愿意跟着我吗，我指的是嫁给我做夫人的那种。”

　　季冬说：“我不是什么大家闺秀。”

　　“我也不是什么名门望族，”何啸转身与她正面相对，收手把人抱进了怀中，“这些都不重要，我可能会受很重的伤，打很久的仗，但我愿意对你好，只要你不嫌御州太苦，不嫌我只是个副将……”

　　一个点水的吻落在面颊上，何啸怔了神，只知道季冬正靠在他的胸膛。他们从未靠得这样近。

　　——

　　暗卫队伍依照刘昭禹的意愿解散之后，发至手边的俸银同原先的积蓄一凑，数目不小，易沁尘正在屋里对账，算盘打得脆响。

　　指尖轻划数下，算珠拨停，易沁尘执笔落字，却听窗外枝叶轻动。

　　余光迅疾越出窗台扫往廊下，他手中稍停，再又淡然地蘸墨续写，只对着某处问道：“近来暗卫新组，可还忙得惯？”

　　林颂自夜影中走出，轻跃上窗台，便支起条腿坐着看他：“听闻你要随南行哥一起回鹤谷了。”

　　易沁尘轻笑：“荟梅院那棵樱树要赶在隆冬前先挪往鹤谷，而且季冬的婚事也快说定了，我们得先回去给她置办嫁妆，此外，我和你南行哥手头有些积蓄，想在濛州开间酒馆讨个生，往后你来了，我可以给你免了酒水钱。”

　　林颂说：“我不喝酒了。”

　　易沁尘抬眸看了他一眼：“那也挺好的，既然决定继续留在暗卫队伍里，有些规矩是要接着守，你那只手腕受过不少损伤，往后多保重才是。”

　　笔尖盛着墨忽地暂停在纸上，易沁尘恍然间意识到那人腕上系了一条布带。

　　“沁尘，”林颂的声音独在耳边轻响，“谢谢你。”

　　墨水自纸面渗开，晕出一点痕。那布带……易沁尘的喉结不觉地滚动起来，那是他原先用来蒙眼的布带。

　　他想再确认一遍，可视线再往窗边寻去时，那处却空荡如初。冷风吹散了所有痕迹，易沁尘轻搁手中墨笔，大抵也知，林颂不会再和他相见了。

　　——

　　随着门缝微敞，烛光被风吹曳，袁牧城还未等及更衣，便先摸到了床前。屋内尚静，余一点烛火映着窗台，江时卿只搭了件氅衣，正靠在榻上枕臂浅眠，扣在手中的念珠已将掌心压出了印。袁牧城伸指穿过念珠，正欲把那串珠子先勾出，江时卿却惊醒着收指攥紧了，惺忪的双眼还透着惊恐。

　　袁牧城知道，那人最近又不安了起来。

　　“把你闹醒了。”袁牧城抚他的脸颊，坐在了榻侧。

　　江时卿枕在他的膝上，去感知那温度，心才渐渐静下来。

　　“我快一日没见你了。”江时卿说。

　　袁牧城用指腹轻揉他的眉心，哄道：“今日宫宴办得久，陆大哥喝倒了，把他送回去后我又到何啸那儿看了看，耽搁些时间，让你等久了。”

　　“陆大将军明日还要当值，你也不知道劝着点。”

　　自刘昭禹退位那日起，陆天睿已默然许多，听旁人言说，那日他遭颜氏死士暗算，于城楼上手刃贼人后愤然烧弓，却只他一人知道，那弓全然已无存在的意义了。

　　“他心情不佳，由他发泄一回吧。”袁牧城说着，把江时卿散落的发丝往耳后拢着，指尖划过耳廓出的绯红，就忍不住在那处多停了片刻。

　　除却发丝扫过耳畔的声响外，一切都很安静，江时卿在静默中想到了很多人。

　　“今日是十五。”他突然说道，目光却在地面出神地凝了许久。

　　“嗯，”袁牧城应着，“要去看看吗？”

　　云淡，那月便在夜中清亮地高挂着，看久了，那圈浅淡的黄晕便漾得更开。两人坐在阶上仰望，袁牧城在身后围抱着江时卿，身上的氅衣把两人都裹在了一起。

　　“日子过得真快。”袁牧城说。

　　“是啊，”江时卿后倾着，靠躺他怀中，“日子过得很快。”

　　时过境迁这四字，在每个人身上都体现了，真的几乎是每一个人。

　　袁牧城说：“听闻调职令约莫下月能批出来，待到年后，陆大哥便调往御州营去了，倒是开森，我真没想到他会决心入仕为官。”

　　江时卿说：“他们的心甘情愿，实则都是身不由己，一将功成万骨枯，如今江山护住了，真正圆满的人又有几个呢。”

　　他们都在失去。

　　江时卿抬手摸见袁牧城的后脑，把他按过来，与自己靠着。这是他在时间洪流中唯一紧紧抓牢的人。

　　“骁安，我们就要到御州去了。”江时卿说得很轻，他想过要留下来，可姜瑜却会因此而产生负担，他便只能装作什么都不知道，假装不知道姜瑜得的是痨病而不是伤寒，假装因要远去御州而高兴。

　　“那儿很冷，你得成日窝在我身侧了。”袁牧城贴着他的额角，挨得更紧了。

　　嗅着风中的冷味，江时卿合起了眼：“我想看场大雪。”

　　“我陪你看。”袁牧城抱着他。

　　江时卿又说：“我想在寒天里宿醉。”

　　袁牧城应他：“我替你温酒。”

　　“我想追风逐日，所以要跑得很快。”

　　“我抱着你背着你载着你，”袁牧城说，“我会带着你跑得很快。”

　　江时卿犹若提问般陈述着：“你会一直在。”

　　袁牧城回答他：“我会一直在。”

　　手自煨暖的怀中伸出来，江时卿将手掌贴向袁牧城的颌骨，抚上那人的耳后、鬓角：“骁安，你给了我很多，特别多。”

　　袁牧城捏起他的下巴，把那张脸转过来：“很多什么？”

　　“安心、爱恋、挂念……什么都有，但我又常常害怕。”在对视的那刻，双眼热了，江时卿不躲不避地看他，将面临着生死离别的无力感坦露在他眼前。

　　他失去了太多人，所以在拥有时就会忍不住害怕，但他不知道自己做错了什么，此生才会一直在遭受这种恶咒，从卫旭王府到絮果，如今又是姜瑜，他不敢再想下去。

　　“我能给的还有更多，”袁牧城抬指替他抚着眼角的淡红色，“帕子、念珠、氅衣，我可以代替这些帮你拭泪、静心、暖身，我可以把我的宝贝淮川一辈子搂在怀里，你不要怕梦魇，也别愁生离死别，我答应你，你不会成为独身留在世上的那个人，等我们到了耄耋之年，我总会努力比你多活一天，我会替你善终，与你共椁，你只要多等等我，我们就又会在一起了。”

　　江时卿再次合眼轻靠过去，袁牧城是他身侧唯有温度的地方，他靠近了，就会觉得暖。

　　袁牧城说：“淮川，很多事情，你若不想面对，只要回个身，我就在了。”

　　风吹不过他们之间的缝隙，袁牧城把他裹得很紧，江时卿在这种抚慰中，又说了一遍：“我就要和你去御州了。”

　　“是，我们要拜高堂了。”袁牧城忍不住再用手圈他的腰身，量那尺寸。他还没见江时卿穿过红色，若在草野或白茫中着一身惹眼的红，那人指定会是万中无一的好看。

　　袁牧城笑出了声。

　　“在想什么？”江时卿问他。

　　袁牧城呵出口热气，说：“等陆大哥到了北境，御州营便会有人接手了，但老爷子和大哥还在，袁家就还在，我或许不能太快从军营中退出来，可能要一年，两年，甚至更久，可就算这样，我也要把你留在身边，你会怪我吗？”

　　江时卿转头看他：“暂留几年又何妨，我们还有很长的未来，足够走遍天涯了。”

　　他们会有很长的未来。袁牧城默念着，抬高那人的下颌，与他接了一个柔长的吻。

　　再隔开时，指尖在唇角上抹了片刻，袁牧城低笑道：“嘴唇都冻凉了。”

　　江时卿也笑：“那怎么办呢？”

　　他们笑望对方，再又紧贴起来，松软的唇触中逐渐灼出热意。抵在胸膛处的手揉皱了衣衫，江时卿喘息着退开，与他相视。

　　“这样就热了。”袁牧城磨红了那唇，又将他搂紧。

　　月仍澄明，江时卿遥望夜空，仿佛见到了一片辽阔天地：“骁安，同我说说御州吧，从月落至日升，我都想听。”

　　袁牧城轻声说起来：“御州……”

　　御州的月独享一片苍穹，在晨光来临时便会退出长夜，那时东边会照起暖光，那光能穿透云层，扯出一轮红橘的太阳，自天际缓缓升起，耀满了大地。

　　南面奔来的马匹踏出飞尘，江时卿跟在袁牧城身后，追着那身影迎风策马。在离开阇城后的第九日，他们赶在日落前跑进了这片辽野，西边的日影在冈坡上勾出了几个轮廓，袁牧城远远辨清了，便提绳冲上前。

　　袁皓勋站在坡上，俯瞰着下马快步行来的身影，却还是惯常用一脸肃色迎着人，只在那人来时先用手掌覆住那臂膀，与他来了个坚实的对碰，这是他们父子二人仅有的亲密，再之后，袁牧城便会退后两步站着，他被束缚着手脚，不会再上前。

　　从前他们之间的磨合只靠着袁牧晴，再之前便是温豫，可如今，袁皓勋肃然的气场定会压下袁牧城惯常的落拓不羁。

　　袁牧城还是更像温豫一些。

　　江时卿在马背上远望着，才真切感知到，脚下的这片土地正是困囿着袁牧城的牢笼，同时也是那人九年间的安身之地。

　　袁牧城回来了，同时也在想方设法地逃离。