高江川道：“那倒不是，不过替张掌印办事，犹如与虎谋皮，我若不留后手，怎么敢趟这浑水呢？实不相瞒，高某已安排了心腹于外，倘若半年得不到我的消息，当年之事即刻就会被公开。”

　　闻言，张保沉了眼，“呵，看来是咱家低估高管事啦。”

　　“好吧，既然如此，咱家就再帮你一回。”

　　“也是帮掌印您自己一回。”

　　张保点头，“咱家有办法保你不死，但是，高家必须有人出来承担罪责。”

　　“据咱家猜测，你那兄弟高江峰应该已经死了。所幸沈佑招供时，并未提及你，只说剩余食物都是运往菱州的，那么这案子就一并安在他身上吧。”

　　“我峰弟死了？”

　　虽然这些日子，高江川四处寻找高江峰未果，已经猜测他很可能遭遇了不测，但在张保说出时，他还是难免讶异。

　　“嗯，他定是被东厂暗中拿了逼供致死，否则，魏锦余，郭宝宝等人又如何知道那么多关于鱼塘的事呢？”

　　高江川暗暗攥了拳头，将这笔账暗暗记在了傅筠山，魏锦余和郭宝宝头上。

　　“当然，他是死是活现在已经不重要了，即便他没有死，为了保你，他也一样得死。”

　　权衡利弊，高江川也只能暂且将仇恨压下，咬牙道：“好，那便全凭掌印安排。”

　　“咱家自会安排，高管事只要记得，不管谁问，你要一口咬死，对高江峰所做所为一无所知。”

　　“多谢掌印提醒。”高江川拱拱手，又道：“不过，在下还有一请求。”

　　“说吧。”

　　“我想请掌印，借此案，帮高某除去一人。”

　　“何人？”

　　高江川沉声道：“户部侍郎，顾廉。”

　　张保诧异，“顾廉？就是你那上门女婿？”

　　“如今已经不是了。”高江川愤然从牙缝里挤出一句。

　　张保是多明白的一个人，只说到这儿不用多问，也知道发生了什么。

　　他淡然一笑，“高管事真是好谋划，当年故意将顾廉拉下水，让他去菱州为官，参与到高家庄之事，却在不久之后，又将他调入京城为官，且这些年里再也不让他参与到菱州之事。咱家本来不解你其中之意，如今却终于了然。高庄主这是对顾廉早有防备啊。若他真心待你女儿，便再也不提当年之事，若他辜负你女儿，当年之事便是拿他的把柄。”

　　高江川道：“引狼入室不得不防，还望掌印相助。”

　　张保点头，“这个简单，有他当年在菱州为官的事儿，要办他轻而易举。高管事就静候佳音吧。”

　　说罢，他抬手示意车夫放下帘子 ，随后，马车驶离。

　　高江川望着已经消失在视野的马车，拢起目光咬牙自语，“顾廉，你也太小瞧我高江川了，敢欺负我女儿，就算我死，你也要死在我前头！”

　　* * *

　　自从皇帝下旨清查高家后，京城里闹得沸沸扬扬，凡曾与高江川来往密切之人都人人自危。与此同时，傅筠山也已快马加鞭来到了菱州，他要借此机会好好盘查一下多年前的那件案子。然而等他到了的时候却被告知，菱州上下官员，竟在短短数日之间，死的死，消失的消失，唯有一个上任不久，什么也不知道的白敬之还活着。

　　“厂公，您有所不知，自从得知陛下传旨彻查高家，这菱州的官场便暗潮涌动。至今日一早，衙吏们便从四面八方来报，凡是有些品级的官员，不是带着家眷跑了，就是自尽了。有的，甚至妻儿老小一起服毒，那场面真是惨烈啊。”白敬之咧着嘴颤颤巍巍的道：“厂公，这，这究竟是怎么一回事啊？”

　　傅筠山目光微倾，质疑道：“白大人身为一城知府，岂能不知？”

　　白敬之闻言浑身一哆嗦，忙解释道：“厂，厂，厂公，下下，下官，才，才上任月余，这，这菱州之事，属，属实不知啊。”

　　傅筠山瞥他一眼，看他已吓出一头汗，挑了挑眉毛， “咱家不过是随口一问，白大人不必紧张。”

　　说罢，他缓步走入菱州布政使司衙门，内衙之中，衙吏们往来忙碌，搬运着布政使一家的尸体。

　　“下，下官，不紧张……”白敬之对着傅筠山的后背，偷偷吐出口气，然后追了过去。“对了厂公，虽然下官不知确切的缘故，但是，这些日子来，下官隐约觉察，菱州上下官员，似乎都有参与包庇高家庄，所以，他们可能是畏罪自杀，或畏罪潜逃。”

　　“畏罪潜逃？”傅筠山垂眼寻思，“这么多官员携家眷潜逃，不可能半点动静没有，白大人可于深夜时分听到什么声音吗？”

　　白敬之一愣，“诶呀，还真是没有。”

　　傅筠山点点头，没有多言。

　　此时，一个衙吏从外边跑来，将一封带血的信纸交给白敬之，“大人，这是方才从巡抚衙门里发现的。”

　　“这是什么呀？”白敬之嫌弃的捏着信纸上未沾血的地方，只粗略一看，立刻转呈给傅筠山，“厂公，您看，这是巡抚的绝笔呀。”

　　傅筠山扫了眼那信纸，从袖中掏出白手绢，隔着手绢捏信来看，其上的内容是张秉言的认罪书，大抵就是说包庇高家制售腐败熟食的罪行和参与到其中的官员名单，再就是巴拉巴拉一堆懊悔之词云云。

　　傅筠山看完，也没多说，便将那信连带手绢全扔了。

　　白敬之忙又捡起来，“厂公，从这信上来看，他们确实是畏罪自杀，这也算是样证物啊。”

　　“那是假的。”傅筠山不屑道。

　　“假的？”白敬之一头雾水，在怎么看，信上的字迹也是出自张秉言之手啊，可他不敢多问。

　　只在布政司走马观花的走了一遍，傅筠山重新走上菱州大街。

　　虽然菱州官场一夜间大乱，许多人莫名选择了死，但街上店铺买卖依旧繁华，似乎并没有任何影响，那些死掉或是消失了的人，也不过是变成百姓之间茶余饭后的谈资罢了。