一场无声的博弈悄无声息的在联邦展开，神明派和自由派之间的矛盾暂时还潜伏在水下，没有浮出水面。嘉德感觉到了细微的不对劲，但是仔细排查之后又发现没有问题。

　　塞尔斯曼每一步都极其小心，它已经等待太久太久了，它不能容许任何的失败。

　　只有埃里诺置身事外，他对这一切都置之不理，尽管他明白塞尔斯曼和杰格布在反抗嘉德，但他并没有将这一切告诉嘉德的打算。

　　他保持中立，或者也可以说他对这一切漠不关心，他不在乎嘉德会不会赢，也不在乎塞尔斯曼和杰格布会不会赢。他没有干涉的想法，因为他从小受到的教育让他心中有一个根深蒂固的观念：

　　一个人有权利去做他愿意做的任何事情，没人有资格去干涉他，只要那个人做好了为他的所作所为负起责任的准备，他便可以开始他的行动。

　　人人有权利做愿意做的任何事，同时，人人都要为自己的选择付出代价。

　　这就是联邦对于“自由”的定义。在埃里诺看来，这再正确不过了。嘉德要为自己的所作所为负责，塞尔斯曼和杰格布也要为自己的所作所为负责。他们双方之间的矛盾和埃里诺的牵扯也不大，所以他毫不愧疚的选择袖手旁观。

　　最近智脑上推送的，将嘉德和神明联系在一起新闻越来越多，埃里诺偶尔也会看看，新闻下方的评论大多是平和赞同的，反对派还是少数。不过他很清楚，这是人为营造出的假象。

　　嘉德的书库里好书很多，这让埃里诺变得越来越精明，他很明白，暗处正在汹涌澎湃。嘉德试图操纵联邦人，塞尔斯曼和杰格布也试图操纵联邦人。他们双方之间的矛盾正在逐渐扩大。

　　如果嘉德赢了，联邦能够保持现在的生活，继续沉溺在美梦中不用醒来。如果塞尔斯曼和杰格布赢了呢？联邦会变成什么样呢？

　　会更好？还是会变得更坏？

　　埃里诺不知道。但是那是联邦人做出的选择，他无权干涉，只能赞同。

　　联邦人有权利选择联邦的未来，同时，他们也要为自己的选择负起责任来。

　　因此，在一番冷漠地自我开解后，埃里诺毫不愧疚地继续沉溺在和伊莱亚德相处的快乐中。

　　他对联邦的依恋之情止步于他走进嘉德的控制室时。那时候，他明白了，联邦如此和平安定完全不是联邦人的功劳，而是嘉德的举动，维持联邦运转的正是联邦人最恐惧的人工智能，为联邦人弄来无数物资的也是人工智能。联邦人对联邦的和平没有什么实质性的贡献。

　　为埃里诺提供一个和平环境的不是联邦，而是嘉德和他那一群人工智能。供给埃里诺兑换券的也不是联邦，还是嘉德和他的人工智能。

　　如果让联邦人重新掌控联邦，让人类重新取代那些人工智能的位置，联邦会变成什么样？会是嘉德生活的时代那样吗？埃里诺不是很敢确定。

　　失去了嘉德之后，联邦究竟会变成什么样？联邦人的选择究竟会是什么？

　　实际上，如果联邦人能够保证自己的独立思考能力，那么他们会发现一个比反对嘉德或者赞同嘉德更好的方法：对这些莫名其妙的新闻置之不理才是最好的方式，那样可以暂时保持现状，直到他们想出更好的方式来改变现状。如果他们选择嘉德，或者选择杰格布和塞尔斯曼，前一种还能够保持现状，但也就止步于现状了。后一种则是完全的未知。

　　埃里诺站在一旁看着，他发现自己的内心对此毫无波澜，于是他知道自己并不是什么好东西，如果在经历这一切之前，他或许也会很天真很愚蠢的跟随塞尔斯曼他们一起反抗嘉德的控制。那时候他相信人性是美的，人们的自由意志能够战胜一切。直到他离开地球，经历了一切之后，他渐渐发现，单凭人类，或许只会制造出一个黑暗的社会，他越是了解嘉德所处的年代的历史，他对人类的本性就越悲观。

　　人类说到底也只不过是一种动物而已，动物弱肉强食，人类也一样。只不过人类的举动更巧妙，一切的分化都在最开始，等到阶级固定了，那么强者和弱者的地位也定了，不会发生巨大的变化。

　　所以联邦究竟会变成什么样？埃里诺对此没有把握，他只能看着。

　　因为说到底，联邦是所有联邦人的联邦，他们有权利选择联邦的未来。同样，也要负起责任。

　　他拿着花，脚步轻盈地朝伊莱亚德所在的方向走去，他靠近了他的未来伴侣，和对方交换了一下手里拿着的花。

　　然后他们相携到户外的花园去散步，围绕着美丽的金色湖泊散步来消磨时间，埃里诺牵着伊莱亚德的手，巧妙地背诵着他从书上学来的各种情诗。

　　他从书上学会了不少新招，比如说他昨天晚上还叼着一枝玫瑰花想要爬上伊莱亚德的阳台，不过伊莱亚德住在一楼，所以气氛和他想象的有点差距。

　　埃里诺付出的越多，他就觉得自己越喜欢伊莱亚德，这有点奇怪，他以前从来没有为除了自己以外的人付出过什么，他不是异类，因为整个联邦的人都是如此。

　　他开始渐渐认同几百年前的联邦人的恋爱规则了，虽然说里面有一些奇怪到埃里诺查询资料都无法理解的东西，但是有些内容还是非常值得遵守的：例如相互付出会加深彼此的羁绊这一点，就讲得非常对。

　　从前埃里诺喜欢伊莱亚德，那是因为他喜欢对方的拥抱，喜欢对方的照顾和保护，喜欢对方能给他带来的安全感。简单地说，就是埃里诺喜欢伊莱亚德为他付出。

　　然而现在，事情稍微发生了一些小小的转变，他渐渐也开始喜欢自己为伊莱亚德付出的时候了。

　　例如，在看到一个喜欢的东西的时候，以前他想的是要把这个东西弄到手。现在他想的是伊莱亚德会不会也喜欢？如果他喜欢的话就送给他，如果他不喜欢的话就自己留着。他为伊莱亚德整理数据的时候会笑，因为他期待伊莱亚德能够因为为他的准备而高兴起来。

　　等待是苦闷的，从前对他来说是这样。然而现在，等待仿佛挂在树藤上的果实，随着时间的流逝从苦涩变得甜美起来。埃里诺每天都在期待和伊莱亚德见面，尽管现在他们见面的时间远远不如从前的多，但埃里诺却觉得更快乐了。

　　不管有什么不顺心的事，从前他想的是要把这些事告诉伊莱亚德，然后让对方为他排忧解难，现在他学会了把自己的不满和难过压在心里，他再也不向伊莱亚德诉苦了，因为他不想让伊莱亚德烦恼。他自己的事情他自己会解决好，尽量避免让伊莱亚德为他操心。

　　他想要给伊莱亚德最好的一切，他也尽力去做了。他种向日葵，他看爱情小说精心准备约会，在见伊莱亚德之前认真打扮自己，务必让自己看起来赏心悦目。塞尔斯曼曾经尖锐的评价他这样看上去十分愚蠢，埃里诺没有理它，它是没有被人爱过的傻瓜，所以它不懂这些。

　　埃里诺全心全意，就算面对伊莱亚德的拒绝，他也从来不会生气。他投入了满腔的热情，他爱伊莱亚德，而爱情如此美妙，就算得不到回应也无损于它的甜蜜。

　　伊莱亚德看上去仍旧是那个无比智慧的人工智能，他从来没有表露出自己内心的胆怯。他的担忧藏在很深很深的地方，像深埋在淤泥中的骸骨，永远也不会有在光明下出现的机会。