元戎也不是傻子, 一听就知道不对劲, 皱着眉道：“那姑娘是作何打算？”

　　许桃桃笑道：“他背后若有推手, 自然是待我收回铺子之后才会显出真面目，咱们静静候着便可。”

　　元戎有些疑惑：“姑娘其实不用可怜那人, 按契办事，无人能指摘姑娘。”

　　许桃桃道：“他们自然也是想得到这种结果，并且这是他们能想到的最有可能的结果，这也是正常人会做的，所以定有应付之法。但我偏不这样，他们见事态顺利，反而会掉以轻心，露出马脚。”

　　元戎恍然大悟，连连点头。

　　他忽然想到什么：“那夫子今日姑娘还要见吗？人还在候着呢。”

　　许桃桃这才记起来，好像她刚回府邸的时候元戎就说了这档子事，竟因为一个姜垣全数抛在脑后了，于是道：“见，当然要见，这是当务之急。”

　　她随元戎来到轿厅，远远便能看见一素裳白巾的老者在那儿等候。

　　许桃桃上辈子从小就被教育尊师重道，面对这一世的夫子也是一样的客气恭敬，亲自将他带进了偏厅。

　　只是这夫子似乎脾气很差，一路上都是鼻孔朝天，嫌弃这个嫌弃那个的模样。

　　许桃桃看在眼里，心里不免有些介意，这夫子刚到没有片刻，自己亦没有迟到，怎么就如此拿乔。

　　两人对坐，嬷嬷又沏上一壶茶给端了过来。

　　许桃桃亲自替他倒了一杯：“敢问先生名讳？”

　　“我是江城学堂夫子，儒生李恭景。”那夫子嗤了一声，并没有接过许桃桃递过来的茶。

　　许桃桃举了一会儿，胳膊都有些酸了，只好拿回去放在自己边的几案上。

　　她顿了顿，道：“让我猜猜，李夫子是瞧不起女郎持家？”

　　李恭景作了一揖，礼数是全了，却一片傲慢：“商户人家本就不重纲常，女郎持家也不是什么新鲜事。”

　　许桃桃皱起眉：“夫子学问一，难道不知谨言慎行四字？可别忘了，正是商户人家的女郎请你来教养孩子的。”

　　李恭景嗤之以鼻：“本人来访非是应承女郎之邀，而是专程来拒绝的。”

　　许桃桃站起：“夫子这又是何意？”

　　李恭景傲慢一笑：“女郎是想花钱买学问，我送女郎一句话：我之学问，非商家女子能买也。何况，还是教养贫民孤儿。”

　　“道不同不相为谋，女郎自是商户之女，能不顾人有三六九等，家已不清白，何以学文？李某不能不顾。”

　　说罢，他不顾许桃桃脸上难看的神色，微微作揖，道了声“告辞”，便转离去。

　　元戎一直在旁厅候着，听见了里头的动静，推门而入，怒道：“他怎能如此无礼？”

　　许桃桃摆摆手：“像他说的，道不同不相为谋，与这样的腐儒没有什么好争执的。”

　　她说着，嘲讽地笑了一声：“或许闹得大了，他还要以死明志也说不定呢，这样咱们的名声便不好了。”

　　元戎皱着张脸：“那田庄的孤儿们该如何？”

　　许桃桃叹了口气，道：“容我考虑考虑。”

　　她这趟来江城，一直没把找先生这事情放得太过重要，没想到这个时代腐儒的思想固化，或许是不会接受为一个商户女子所雇佣，前去教授孤儿的。

　　而那边的孤儿若是拖延时间太长，亦是不好。

　　许桃桃对于花钱买来的下人还是过于不信任，因此急需培养出一批真正忠于自己的人手，否则以后发展起来，贪污腐败都是小事，若是有人存心卖主，就像那李管家一样，自己的人头可就不一定保得住了。

　　她没有忘记，自己是一个大男主升级流文中的反派，最要紧的就是保证家清白，而且要比大多数正派还要清白，这样才能安心地活下去。

　　这晚许桃桃没有回到卧房，而书房内则亮了一夜的灯，直到清早天亮，元戎起之后，才看见许桃桃打着哈欠从书房走出。

　　她换来二牛，将手中一沓纸交给他：“你今日去城里的书肆，每一家都要去，把这张纸给老板看了，让他找来这些书类，有多少，我买多少。”

　　二牛应声，他虽然不识字，但也知道此事重要，将那叠纸小心翼翼折后揣在了胸前。

　　元戎闻言上前自告奋勇：“我识字，随他一起去吧。”

　　许桃桃没有反对，点了点头。

　　他们二人走后，许桃桃又叫来护院：“将李管家给我寻来。”护院也应声而去。

　　随后，嬷嬷端来热水手帕，许桃桃先洗漱了，之后坐到偏厅喝茶用早点。

　　时辰到了之后，嬷嬷按照她的交代，将前来上工的账房给请了过来。

　　许桃桃向他说明了昨日夫子辞教一事，又问他：“姜掌柜那边的事情，处理好了吗？”

　　账房先生点头：“租契已经归还，官府那边也差人去过了，铺子今日便可收回，就等那掌柜的搬迁。”

　　那边嬷嬷端来净盆，许桃桃漱了口茶吐出，又净了手。她思考了片刻，道：“你找几人假扮地痞流氓，去骚扰店铺，千万不要暴露是咱们干的。”

　　账房心里知晓许桃桃疑心那姜垣，道：“小姐的意思是，搅乱局面？”

　　“正是如此，姜垣那样的人粗心大意，当不了头领，只是被当成了棋子指使，他一乱，后的人就会乱，他们一乱，处暗处的优势就会消失。”许桃桃一笑，放下茶杯。

　　她看向账房：“你知道一个人若是没有了优势，他会如何？”

　　账房皱着眉道：“……狗急跳墙？”

　　许桃桃笑了：“这样，他们的目的便会提前暴露。”她抬手，放下茶杯：“去办吧。”

　　“咯嗒”一声，茶杯盖撞击杯声，发出清脆的响声，唤醒了愣怔的账房先生。

　　他连忙称“诺”，转下去了。

　　出了门，他还有些心有戚戚，想着，这位小姐虽说年纪小，容易让人小瞧，但办起事来总走一步看三步，理智得可怕，让人心中隐隐有些恐惧。

　　幸好自己不是她的敌人。他擦了擦额角的冷汗，匆匆而去了。

　　……

　　元戎武家出，二牛粗中有细，两人办事都十分利落，不出半日，就帮许桃桃寻齐了单子上所要的书籍。

　　“按照小姐的要求，先没让他们送书至府邸，只是先发了单子，付了定金。”二牛垂手而立，低声向许桃桃报告。

　　许桃桃满意地点头：“可以，你先下去歇着吧。”

　　她手中拿着一叠书信，而那边护院将浑凄惨的李管家给押了过来。

　　不过半月不到的时间，他就与当时许桃桃见到的样子天差地别，瘦了足足一圈，满脸脏污，看见许桃桃纳头便拜，求饶道：“小姐——小姐明鉴，我是一日都没有逃跑，乖乖呆在城郊破屋处哇！”

　　许桃桃摆手，示意护院放开他，他这才放心地抬头，看向许桃桃。

　　但视线往下，看到许桃桃手中那叠熟悉的信笺之时，李管家的脸色骤然便青了：“这……这是……”

　　许桃桃冷笑一声，伸手将这叠信笺打在他脸上：“老李，你可真行啊，卷银子跑路便罢了，还想给我们许家安上个意图谋反的名头？”

　　李管家颤抖着匍匐下去，虽然脸颊被纸张打得生疼，却一声都不敢吭。

　　“近日顺天侯府那边还来信了，问你怎么不回复呢？“许桃桃眼风一扫，“你就如实招来吧。”

　　李管家心知命已休矣，哭哭啼啼，三步并作两步爬上前抱住许桃桃大腿，哭着将实情和盘托出。

　　原来，当初他背主忘恩实际是有人指点，这人就是顺天侯府的管家，那管家得了顺天侯的令，打算在许家败落后利用许桃桃打出的行善名声笼络民心。

　　借着许家名头先试水，若是事情败露就甩锅到许桃桃头上，毕竟两家的血脉联系早就断了，到时候就是倒霉也倒霉不到顺天侯府。

　　若是事情成了，则侯府大权独揽，把功劳都揽到自己头上。

　　李管家银钱迷眼，稀里糊涂就替顺天侯办了这档子事，那些信笺都是加密的，真没想到会被许桃桃发现其中关窍。

　　他痛哭流涕，许桃桃只觉得厌恶，挥手让护院带了出去。

　　“家法处置，扔得远点，不要脏了府里的地。”她冷声道。

　　护院应声。

　　临走时，那李管家知道怎么求情都没有用了，只是问了一个问题，许桃桃是如何知道他和顺天侯的联络是意图谋反的。

　　许桃桃微微一笑，凑上前去。

　　她对着这个将死之人的耳朵，用只有两人才能听到的声音，低声道：“因为我能窥天机。”

　　李管家一下失了力气，怔怔地看着许桃桃：“那，那侯府……”

　　许桃桃站起笑了笑，没有回答，但从她的笑中，李管家分明看出了自己问的答案。

　　他心受创，支撑不住，浑一软厥了过去，被护院拖走了。

　　许桃桃拍了拍脚上的尘土，莫名觉得有些痛快。

　　她叫来二牛：“走，让书肆先送一批书去田庄，今日就给孩子们授课。”

　　二牛愣了愣：“可还没寻到夫子啊？”

　　许桃桃转看向他，笑着指指自己：“这不就有一个吗。”