沈轻舟是在正月十五上元节那天到达的京城，在赴京的途中他还顺手救了一个十五岁的少年。

　　少年叫周小七，父母已经没了，在街上要饭时被几个地痞欺负，沈轻舟看不惯便出手救了他。

　　负手站在京城门口，看着厚重的黑砖城墙，宽阔的月亮洞城门，沈轻舟想起了许多年前，当时他也就十八岁，锦衣貂裘，银鞍白马，带着族中子弟来京中上贡。

　　那日，城门大开，太子赵怀信亲自出城三里相迎，圣上特地为他在宫中大摆筵席。

　　京中王公子弟见了他，都得礼让三分。

　　忆昔年，是何等的风光。

　　可六年后，一道谋逆的圣旨，镇南节度使带领三万大军，围了整个临安城。

　　沈家，一夕之间如大厦倾倒，沈家人的血都染红了临安城的河。

　　重入旧地，沈轻舟喉咙哽咽，垂在身侧的手紧握成拳，手背上青筋绽起。

　　在抬腿迈入城中的刹那，他松开拳头，咋了下舌，唇角斜挑，勾起一抹倜傥慵懒的笑。

　　“公子，您不用担心，您肯定能考中的。”小七憨憨地笑着安慰他。

　　沈轻舟唇线轻提：“无妨，这次没中，下次继续考，直到考中为止。”

　　周小七嘿嘿笑道：“公子您定然能考中的，小七相信您。”

　　进入城中后，沈轻舟先找了家客栈住下。

　　他定的是一家价格适中的客栈，在京城这样的地方，不算多昂贵，但也不便宜，因而客房还剩下好几间。

　　大多数赴京应试的学子，家中都比较清贫，到了京城，只能挑便宜的客栈住。

　　除了京兆府的人，其余学子入京一趟不容易，尤其是偏北和偏南一带的，他们进京至少要三个月，若遇上恶劣天气，四五个月的都有。

　　然而此番能不能考中还是两说，所以能省则省，若是没考中，他们还得考虑回去的盘缠。

　　不过对于沈轻舟来说，钱他倒是不愁。

　　从黑店逃跑时，他拿了五十多两散碎银子和许多首饰，那些首饰，他全部拿到当铺兑换成了现银，总共有四百多两。

　　他在京中只需要呆两个月，三月十五殿试完，就可以里离开京城了。

　　两个月的时日，他就算是住稍贵的客栈，最多只花二百两银子，还能余下二百多两。

　　到了京城的第一天，因为正好赶上上元节，京中好几处都在举办赛诗会。

　　一处是南方的学子，一处是北方的学子，还有一部分是京中的王公贵族子弟们。

　　定下住处后，沈轻舟正要准备去参加赛诗会，恰好遇上了和书生同村的几个友人。

　　为首那人叫谢允，是此次乡试的解元。

　　书生谢山，常年生活在他的阴影下。

　　沈轻舟知道书生和那些人关系不好，干脆就继续冷漠下去，直直地越过他们，连个正眼都没给，一声招呼都没打便走了。

　　那几人早已习以为常，除了谢允外，其余人讥讽地冷笑了声，还说了几句难听的话。

　　对此，沈轻舟恍若未闻。

　　当晚，沈轻舟便在南方赛诗会上拔得了头筹。紧跟着南北两派对诗，他作为南方派的代表，又赢了北方的学子。一时间，名声大噪。

　　科考在即，他们这些即将下场应考的学子们，在文会上取得的一点薄名，也会传入朝中各个大臣的耳中。

　　那些存了招揽之心的大臣，不等放榜便会将看上眼的学子收入门下。

　　所以每场文会，各个学子们都卯足了劲的拼才学。

　　谁都想提早被人领走，特别是出身寒门的学子，他们没有靠山，倘若能有朝中贵人提点一二，照拂一番，那前程仕途，自然会顺利许多。

　　可在放榜前，能名声大噪引起朝中大臣上心的，少之又少，如凤毛麟角。

　　接下来的日子，沈轻舟白天便去参加各种文会，晚上回到客栈挑灯夜读。

　　读书、交友，他一样不落下。

　　他不是沉闷的性子，论起人际交往，谢允在他面前只能是弟弟。

　　无论是吟诗作赋，还是骑马射箭投壶，甚至下到斗鸡走狗，他都不在话下。

　　在京中住了半个月，沈轻舟很快便成了诸多学子们的中心人物，无论是南方的学子，还是北方的学子，一大半都围着他转，一口一个“文然兄”，叫得铛铛响。

　　就连那些王公贵族的子弟们，有一大半也都与他相处得甚是融洽。

　　即便沈轻舟穿着一身素色布衣，无权无势，也无父无母，可他往那一站，通身的矜贵气度，便让人不敢低看他。

　　会试结束后，这天下午，沈轻舟和南派学子们在酒楼喝酒闲谈。

　　其中一人突然问道：“诸位兄台，你们此次北上入京，可有路过渝州城临江县的永安镇？”

　　沈轻舟刚端起一盏酒，指尖微微颤了下。

　　他垂眸看着杯中晃荡的酒，薄唇紧抿，连下颌线都绷得紧紧的。

　　有人摇头道：“没有，我是扬州人。”