小楚公子转过头，正对上双漆黑幽沉的眸子。

　　温桓的身上还带着外面的寒意，面容平和，唇角微弯，挑着个疏淡笑意。

　　小楚公子颤了颤，下意识往旁边挪了个位子。

　　温桓从善如流地坐了下来，正巧挡在了沈姝和楚行之中间。

　　沈姝转过头，抿着唇朝他笑。

　　她笑起来时眉眼弯弯，颊边微红，眸中漾着笑意，亮晶晶的。

　　笑得挺一视同仁的，方才他在下头瞧着，她也是这么同楚行之笑的。

　　温桓拾起筷子，夹了块酸黄瓜丢进她的碟中。

　　小姑娘不笑了，板着脸瞪了他一眼，黑眸清清澈澈，带着几分恼意。

　　温桓不由弯了弯唇角，她恼怒的模样挺可爱的。

　　还有点想看她哭。

　　他心中那点莫名的不快终于散去，甚至生出几分愉悦。

　　卫让终于回过神来，同楚行之介绍：“这位是当朝太傅温桓，因公务南下，也是我们的主顾。”

　　楚行之一怔，随即笑得齿牙春色：“原来是温兄。”

　　温桓转过头，回了他个笑。

　　楚行之是个活泼的性子，同谁都能聊到一处，于是他热热络络地问温桓：“温兄还没有过晚膳吧，我正和沈姑娘商议要添些什么菜，温兄可有什么喜好？”

　　喜好啊，温桓的指尖搭在桌沿，漫不经心地敲了敲：“清炒苦瓜便不错，可以再来道西湖醋鱼。”

　　楚行之挠了挠头，觉得这位温大人口挺重。

　　卫让摇了摇扇子，看着坐在对面的温桓，面上露出些诧异：“那老顽固不是难请得很，你怎的这么快便赶过来了？”

　　温桓转了转手中的茶盏：“没什么难的。”

　　请的确是难请，不过他一开始就没打算请。

　　温桓被派过来请李长，是因着李长同他的母族有几分旧交，今上想着不看僧面看佛面的道理，觉得李长再怎么顽固不化，也总该给杜氏一族几分薄面。

　　今上的算盘打得不错，却漏算了一点，温桓同杜氏不过是表面功夫，私下早已势同水火。李长自然知道内情，得知温桓前来，早早吩咐闭门谢客，在大门上落了三重锁。

　　只是温桓压根都没看正门一眼，李长坐在后院喝茶时，一把冷冰冰的匕首抵在他的喉管上。

　　温桓笑得温和：“李世伯，许久未见，一向可好？”

　　李长生平没受过这等威胁，面皮涨得通红，说话都有些颤抖：“放肆。”

　　温桓垂着眸，漫不经心地转了转手上的匕首：“世伯考虑好了吗？”

　　温桓的眉眼昳丽，生来便透着三分邪气，李长抬头看去，心中隐隐有些发虚。

　　他知道，温桓行事百无禁忌，什么都干得出来。

　　李长提着一口气问：“若我不肯呢？”

　　“这个冬天挺冷的。”温桓笑开，漫不经心地抬头看了眼压在梢头的积雪。

　　片刻后，他笑着补了句：“若是世伯染了风寒，药石罔效，自然也就去不得京城了。”

　　李长愣了一会儿，明白过来温桓话中之意，齿间都有些颤抖。

　　他不顾什么文人体面，破口便骂：“杜氏一族怎么出了你这么个混账！”

　　温桓理了理袖摆，认真道：“这问题，我外祖也挺困惑的。等百年之后，您可以同他老人家好生交流一下。”

　　最终，李长还是把命看得重些，温桓早已安排下人手，当下便护送他往京城方向去了。

　　李长离开后，他没有立刻离开，捡了方石凳，安静地坐了一会儿。

　　日色西移，和暖日光洒在庭院，院中那颗光秃秃的老榕树都生出几分生机。

　　温桓歪头瞧着枝头一片伶仃枯叶。

　　半晌，他笑了笑，笑意中带着几分讥诮。

　　人人都觉得他不容于世，当初又是他求着来到这世间的吗？

　　温桓回过神时，一只温软的手正按在他的手腕上。他抬起头，眸中噙着几分冷意。

　　沈姝的目中浮着担忧：“温桓，你怎么了？”

　　是不是有些难过？

　　温桓按了按额角，摇了下头，顿了一会儿，终究还是放下了手中的酒杯。

　　他这才发觉，方才出神之际，已经饮了小半壶酒。

　　卫让的桃花眼闪了闪，继续说了下去：“我觉得这桃花朝既然故弄玄虚，说只有有情人才能参加，必然是有所图谋。”

　　温桓长腿交叠，撑着额角，略一点头。

　　卫让给他的书信中讲过桃花朝一事，确实有几分蹊跷。

　　卫让想了想，继续道：“所以我们不妨将计就计，选出两人扮作新婚夫妇去参加桃花朝，余下两人暗中跟随，如此一明一暗，也好将那些魑魅魍魉揪出来。”

　　沈姝略一迟疑，点了点头。

　　四人中只有她是女子，新妇必然由她来扮，所以剩下的只是谁来扮作她夫婿的问题。

　　卫让的目光在温桓身上停了一瞬，不动声色地“啧”了一声。这厮看起来同人家沈姑娘挺过不去的，过来就冷着张脸也便罢了，连点菜都挺针对人家的。

　　八成还记着刺杀的仇。

　　卫让想了想，以温桓的行事作风，若是当真遇到危险，不仅不会护着沈姝，说不定还得把人家姑娘往前推一把。

　　他唏嘘了一会儿，把目光转向楚行之：“既然小楚公子是来寻你阿姊的，不知可愿与我们配合一下？”

　　楚行之想了想，也点头：“姑娘放心，我一定会护你周全的。”

　　卫让瞧着他的小细胳膊小细腿，暗暗摇了摇头。这位小楚公子的身手只怕根本比不过沈姝，不过他不会帮倒忙，这倒是很让人安心。

　　沈姝笑了笑：“小楚公子尽管安心，我们会尽力为之。”

　　温桓的眸光一顿，片刻后，沉默着斟了杯酒。

　　席间，他没再看过楚行之，若是看了，他只怕会生出些杀意。

　　他想起李长临走时说的最后一句话，那是句有些恶毒的诅咒。

　　李长说：“既以恶鬼自居，就该一辈子活在地底下，温桓，你也配被爱吗？”

　　那是李长此生说的最后一句话，温桓在茶水中添了哑药，亲眼注视着李长喝了下去。

　　他饮尽了杯中的酒，有些嘲弄地想着，不错，他就是睚眦必报的恶鬼。

　　或许李长说得对，恶鬼本就不该见什么天光，见得多了，便不想回到该去的地方了。

　　徒增痛苦罢了。

　　他自斟自饮，用过晚膳，已经有了三四分醉意。

　　往外走时，沈姝抬手拉了拉他的袖摆。

　　温桓顿住脚步，转过身去，眸光幽深，浮着层朦胧雾气。

　　他忽然握住了沈姝的手腕。

　　温桓的手没什么温度，比外面的冰雪还要冷上几分。

　　沈姝楞了楞，下意识一挣，温桓只是虚虚握着，她一动，他的手就松开了。

　　沈姝迟疑了一会儿，反手握了握温桓的手腕：“等一等，有个东西给你。”

　　说着，她小跑着去了酒楼的柜台。

　　温桓看了一会儿，转身想离开，可最终还是停了下来。

　　他倚在门边，安安静静地看着外头熙熙攘攘的人潮。

　　人间多热闹啊。

　　他闭了闭眼，手中忽然被塞进了样东西。温桓抬头，瞧见沈姝正同他笑：“你的手好像受伤了，回去记得擦一擦药。”

　　温桓漫不经心地看了一眼左手，陈年伤疤上覆着层干涸的血痂。

　　他不以为意地点了点头。

　　沈姝拉着他的手腕往外走，没问他究竟怎么了。

　　他一定是难过了，只不过不想对别人说。

　　每个人都有说不出口的难过。

　　回到客栈时，温桓自袖中取出了那瓶药粉，小瓷瓶外包了张锦帕，一角绣了朵开得明媚的迎春花。

　　锦帕上写着一行隽秀小字——温桓，别不开心了。