王药的母亲喉咙里“嘶嘶”地发出声音，喑哑着说：“芸娘，过来啊。”戚芸菡瞥了瞥跪在床前的王药，咬了咬嘴唇走到床的另一边。母亲能动的那只手努力地拍了拍床帮：“芸娘, 这里！”

　　戚芸菡的脸“刷”地红上来, 忸忸怩怩地膝行了几步，小心地保持着与王药一拳的距离。“舅妈, 哪里不舒服就告诉我。”她的声音温柔低细，确实是个懂事姑娘的样子。衣着首饰也用得简朴，身上甚至一点熏香气味都没有, 散发着淡淡的药香。

　　王药的母亲努力地说：“阿药, 你不在这些年，除了你嫂嫂们, 也就是芸娘一直在照应我。自打我病倒, 芸娘衣不解带地照顾服侍，说句不恰当的, 比你哪个嫂嫂都用心。今日的药，也是她亲手煎的。”她执着地伸出手, 先拉着戚芸菡的手摆在床上，又竭力去拉过王药的手，居然直接就摆放在了戚芸菡的手背上了。

　　两只年轻的手都是一抖。王药欲要挪开，母亲却按着两个人的手背，压着声音说：“阿药！我也不知还有多久的日子，就这么点心愿！”

　　戚芸菡的手又细又软，脸已经通红，连看都不敢看王药。

　　王药心里大急大窘，母亲的手虽然无力，可他也不敢挣扎，只是急急地说：“娘！我已经……”

　　身边突然传来戚芸菡的声音：“表哥！舅母已经这样，求你别说那些话吧！”虽然是哀求，可斩钉截铁的，王药竟把后半截话吞了回去。她说的是对的，王药看看母亲急切的目光，又撇脸看了看戚芸菡——她刚刚还通红的一张脸，已经变得煞白，弯弯的眉蹙着，正眼也没有瞥王药。刚刚他说他娶了亲、生了女儿的话，她一定都听见了。

　　王药心里苦涩，但也不忍心再说什么，胡乱地应付了几句。母亲今日大约盼得苦，喜得又足足的，人很快就疲倦了，天刚擦黑，就沉沉地睡过去了。

　　王药想起父亲还约他去书房谈话，赵王究竟对王泳说了什么，他应该怎么化解，今日这一谈至关重要，不能懈怠。他从床前起身，跪久了的两条腿如万蚁咬过一般又麻又痛。戚芸菡也起身，虽然垂着目光，还是低声道：“表哥是去舅舅那里吗？”

　　她的舅舅就是王泳。王药点点头。戚芸菡抬头看了他一眼：“还是先吃了饭再去吧。不然按舅舅的脾性，你今夜就得饿着了。”见王药没有反对，她的手指了指外头：“西边厢房平日里也拿来待客，吃饭的食案和床铺都有。从临安搬到汴京，地方窄小了许多，所以也没有单独设你的院子，若不嫌小，就暂时住一住。”又说：“你换换衣服，洗洗手脸，我一会儿给你送点吃的来。”