风里还夹杂着砂砾子。若是离山近的地方，那山上的烂树枝子都能给刮到地里。原本地里有点石子也正常，可秦百福看着这么好的地就止不住难过，要是把这地交给他种，那去年准能多上两成的粮食。现在，他恨不得把那地给收拾得干干净净，一点杂草都没有。
所以，他就让陈氏和秦雅在后头看着，若是有那大块石头，就得捡出来，至于那小石子，当然不用管。
若是知晓关外是这番光景，他去年就跟着来了。所以今年种地，他打算从犁地开始，一点点教秦大川。
几日下来，秦家人可算是把那田地给犁完了一遍。本以为这下可以歇歇了，可没成想，秦百福又想起了那块荒地，要去开荒。
他若不提，那三个人都快忘了那地还得开荒。早在去年秋天收完粮食的时候，几个人其实早就去割过一遍荒草了，所以现下开荒，活计倒是少了一些。
依旧是四个大人一起出门。这回他们带上了铁锹、铁镐和钉耙，还有扁担和筐。和去年相比，今年干活的人多了一个，去年天冬虽然也跟着忙活了，可毕竟是小孩子，哪有秦百福这么个成年男子能干。
到了地里，秦百福给各人都分了工，他和秦大川先去割灌木，陈氏和秦雅还是捡石子，等石子捡满一筐，他就和秦大川用扁担挑到地头，和割下来的灌木放到一起，到时候拉回家去围篱笆或者当柴烧。
秦百福在种地上确实是个认真人，干活也有条理，他把剩下的荒地给分成了三大块，准备一块一块收拾。若是啥也不想，只管干，那说不定等到了种地时，连一块地都整不出来。
等灌木和石头都收拾完了，就得犁地、捡草根了。驴儿在前头拉着犁，人就在后头拿钉耙把草根搂到一起装进筐里，然后再捡石头，若遇上那硬邦邦的死板地块，就得拿铁镐上去挖，秦大川就是干这个活的。不需要挖地的时候，他就拿扁担把石头和草根给挑到地头去。
这一日，秦家人照常赶着驴车去开荒，在村口遇着了一个人——刘力。自打两人定亲后，他就三不五时地上秦家来，可比回刘家村勤多了，林氏本还以为他还像以前似的那么忙，还想着劝他多去秦家看看。结果有回冬生娘回娘家，说了这事，林氏才知自己竟是白担心一场，这心总算是能放下了。
今天正是旬休的日子，他一大早吃过早饭就往东沟村来，还没进村，就在村口遇上了秦家人。这下他还省事了，幸亏出门早，要是晚一步，他就白跑一趟了。
“你咋来了？”秦雅先开口了，俩人现在说话比以前多了不少，态度也自然得很，就像是认识了好多年一样。
“我今天歇息，想着过来帮着干点啥。”刘力近前一步，站到秦雅旁边。
“你伯娘没让你回去干活吗？再说了，你家没地吗？”
“我家的地早就租给柱子了，等秋收直接给粮食。若是我自个种，还得请人。”
两人在车后有一搭没一搭地闲聊，说到各自感兴趣的东西，更是说起个没完，还不时对视一眼，然后会心一笑。这样的相处，让其他人看着，还当这俩人早就成亲了。
到了地头，刘力拎起铁镐，开始挖树根。这树根都是割灌木留下的，原本秦百福是想等地犁得差不多了，再来整树根。树根不比草根，用犁翻大多翻不动，所以得挖。
别看灌木小，可架不住多呀。那一丛丛地，挨个挖起来也是个力气活。好在刘力这人优点不多，但有一点——力气大，正合适干这活。
秦百福看得直点头，这小子力气大，也干得下去，只要家里有地，起码人就饿不着。
刘力自是晓得老丈人在看他，更是把浑身的力气都使出来了，把那铁镐挥得呼呼带风，简直像在舞着银锤。
秦雅抓空看了几眼，越看心里越满意：能干、会做饭、身材好、还知道讨好老丈人，就是长得有点黑，有时候还没有眼色。要是能再白点就好了。她在心里扒拉扒拉，也没想出个美白的办法。她想了想，老刘家好像没见谁这么黑，咋就他长得这么黑呢？
早在刘力过来的时候，秦雅就让陈氏家去了，原本家里人少，就都得下地，眼下既然有了个壮劳力，就不用都下地了。
陈氏琢磨着待会得做点好吃的，现下各家各户都在整地，早就吃起了三顿饭，晌午头这顿饭，妇人们都会做点好的，干了一上午活，人早就饿得肚子咕咕叫了，若再不做点好的，那下午的活可就干不下去了。
她进院先奔仓屋，家里的东西大多在那儿放着。现下天儿暖了，那肉早就放不住了，几回不剩啥了，只剩下一只鸭子，还有一块猪肉。她拎着鸭子就去了灶屋。
这鸭子早在杀好的时候就给剁成了块，现下只要洗干净了，就能下锅炖了。秦家的这只鸭子约莫有六个月大，正适合做酸萝卜老鸭汤。这酸萝卜炖鸭子，秦雅早先做过一次，陈氏在旁看过，倒也知道咋做。
洗净的鸭肉放锅里焯水去腥，捞出来用水把血沫子洗干净。另起一锅，放水和姜片煮开，把鸭子放进去煮开，撇去浮沫，转小火，炖上半个