他穿的大氅上的青竹纹样是祁叙的手笔，纳兰铮花了好久才勉强接受这一事实。

　　他盯着祁叙的手看了又看，心中颇为震撼。

　　他在北疆的时候就曾听过祁叙的名号，也知晓他只言片语便能搅动朝堂风向，手段狠厉无情，深受皇帝信任。但就是这样一个人物，连绣工都如此精湛，着实是让他没想到的。毕竟刺绣说到底是女人的活计，世间男子都不屑于此。

　　纳兰铮明里暗里看了他半晌，半是好奇，半是不解，其间还夹杂着几分说不出口的郁闷。

　　晚霞夕照映得人身形廓落，淡淡橘光于庭树叶间跳跃。

　　在一段漫长的静默之后，祁叙忽而开了口。

　　“陛下立储之后，大皇子有意夺权。若太子登上皇位，谈家定会大肆排杀异己。卫国公府与谈家向来不和，一旦谈家得势，卫国公府首当其冲。”

　　纳兰铮喝了一口茶，皱了下眉头。

　　“你同我说这些做什么？”他两指捏着杯沿，嫌弃着搁置一旁。

　　什么味，太苦。

　　他就是一个打仗的，对朝廷这些勾心斗角尔虞我诈不感兴趣。当年他从都城到北疆，何尝不是打的远离算计的心思。要问他如何作战，他倒还有话说。至于和人心打交道，他还是算了。

　　“若你不是阿初的兄长，我也断不会同你说这些。”簌簌夜风声中，他的嗓音格外淡然。

　　纳兰铮斜了他一眼，嗤道：“要我做什么事，你说就是。”虽然他对祁叙有诸多不满，但他自己也明白，都是对他拐走了自己妹妹那点气愤而已。能让他爹娘松口的，人品德行，肯定过得去。反正看他家那姑娘，就是非君不嫁的意思。

　　到时候总会是一家人，对外人是该提防着，对他嘛——宽限宽限也无妨。再说，他说的话也不无道理。

　　他久不在都城，但也从探子信中和舅舅口中得知过不少朝中政事。

　　大皇子和太子谁登上了皇位，对卫国公府都不利。唯独祁叙支持的五皇子，与卫国公府没有利益纠葛。

　　祁叙：“你回来带了多少兵？”

　　“不多，就五百人。”纳兰铮回。他本来是打算独自一人回来的，但舅舅非说都城如今豺狼环伺，让他多带些人回去护他周全。

　　祁叙从袖中拿出一张卷轴，推到他面前。

　　“有何不解，看这张图一看便知。”

　　纳兰铮在北疆调兵遣将已有好些年，一见那卷轴式样就知道这是布防图。急忙收进袖子里，宝贝得跟个什么似的。

　　有仗可打，早说嘛！

　　半个时辰过后，纳兰铮揣着布防图火急火燎赶回了卫国公府，一进屋就急切栓上了门。

　　随手点了书案前的灯座，借着不算明朗的烛光仔细查看着卷轴。

　　这卷轴上画的是宫城图，只用了寥寥几笔便勾勒出大致形状。如何藏匿，如何攻守，甚至连哪个地方布多少兵都写得清清楚楚。

　　纳兰铮兴致上来，竟生出几分棋逢对手的惺惺相惜。

　　他也不管架子上沉积的灰尘，在一众零乱的书堆中总算找到一张未曾用过的白纸，激动地摊在案上用作推演。

　　时光寸寸流过。

　　灯油随着时光渐渐消减，原本一指长的灯芯被烧得只剩下指甲盖长，昏暗的光打在纳兰铮手上紧绷的青筋上，他眼中的光却越来越亮。

　　整个卫国公府沉入在一片黑暗与寂静之中，唯独这一处还亮着灯烛。

　　“成了！”

　　他握紧手掌，右拳撞向左手手心，面上显出长时间紧绷后的轻松。又在书堆里翻了许久，找出先前祁叙给他的卷轴，摊开一比。

　　除却标识不同，两张图几乎一模一样。

　　“啧，确有几分本事。”他原以为祁叙只是善于经营谋略，没想到在排兵布阵上也有两把刷子。以前倒是他小看他了。

　　也就，比他稍微逊色那么一点点吧。

　　纳兰铮合上卷轴，吹灭灯烛，心满意足地睡觉去了。

　　-

　　今夜无月，深黑的天空不见星斗，甚至连一丝风都察觉不到。

　　整个都城沉陷于一片闷热的寂静，大明宫却灯火通明，宫女太监往来如梭，神色匆匆。

　　谁都没想到，皇帝今夜会突然病危。

　　太常寺的太医守在殿外，依次等候着传召。等众太医看诊完，天际已经泛起淡淡的蟹壳青。这偌大一个太医署，竟无一人治得了天子病症。

　　殿中的咳嗽声整夜未停，龙床上的皇帝面容苍白，额头大汗涔涔。床边围拢着三两宫女，正为他细细擦拭着额上的汗水。

　　皇帝伸出手，有气无力唤道：“来人——”

　　“奴才在。”

　　“去，把五皇子和祁叙叫来。”

　　太监匆匆忙忙去殿外传话。

　　殿外乌泱泱跪了一大群人，皇子跪在前头，为首的太子肃然站着，将身上的轻佻收敛得不露分毫。在一众皇子后面，各宫妃嫔们手执绣帕低低啜泣着，哀哀切切，暗中你来我往较量着演技。

　　先皇当年废除了陪葬之礼，对她们而言，皇帝驾崩虽并无性命之忧，但样子要做足。不仅仅是为了她们自己，更是为了她们膝下的皇子和公主。

　　不然等丧礼一过新皇登上皇位，指不定有仇家添油加醋参一本。往大了说，那就是目中无人，藐视皇权。这后果，没人能承担得起。

　　前朝就发生过不少这样案例，小心驶得万年船，如今时局又特殊，不得不提防。

　　看到殿中开了门，众人的目光齐齐望过去。太监快步来到宋砚跟前，操着一口细细尖尖嗓音。

　　“五殿下，祁大人，陛下命你们进去。”太监神色恭敬，语气较之平日有过而无不及。公公在皇帝面前侍奉多年，这点眼色还是在的。五皇子能够在这时候被陛下叫到身边，其中的含义已经昭然若揭。

　　“多谢公公。”宋砚站起身，微微颔首。

　　“殿下快些进去吧，陛下正等着呐。”太监压着嗓子催促了声。

　　三道身影消失在眼前，殿门重新关上。

　　“大哥，父皇这是何意？”连平日里最大大咧咧的江翘都察觉到了不对劲，她扯了扯跪在前面的江颂的衣角。

　　感受到衣服上传来一阵轻轻的力道，江颂侧过眼，感慨中带着一丝轻松。

　　“我想，或许是父皇已经决定了。”

　　“诶？”江翘歪了下脑袋，仍旧不太明白。

　　决定？决定了什么？

　　大哥不是太子吗，为何这时候让大哥跪在外头，让五皇子进去？

　　她指尖有一下没一下摆弄着裙边的流苏，身体慢慢倾斜，透过殿门的门缝偷偷往里面瞧，两道挺拔的身影立在殿中，很快就消失不见了。

　　江翘忽然想到了不久前，她第一次见到这位皇兄的时候。她的风筝挂在了树上，拿不下来。当时她只把他当成一个世家子弟，言语之间多有不恭。但话说得那么重，他脸上仍旧一派谦和，不见一丝恼意。

　　她心中暗暗地想：其实，五皇子也挺好的。

　　皇后谈轻月虽然工于心计，却在一对儿女的教导上栽在了个大跟头。太子江颂不拘形迹，游荡不羁，从未将她珍视的太子之位放在眼中。江翘则不谙世事，懵懂无知，一门心思只想偷溜出宫出去玩。

　　也不知是好事还是坏事。

　　在殿外跪了太久，江翘又是一个闲不下来的性子。宋砚和祁叙进去没多久，她不是揉揉腿就是伸伸胳膊，窥视了一圈周围的皇子公主，还有后面的红着眼抹泪的妃嫔们。

　　“大哥，怎不见大皇子？”

　　江颂微垂着眼，好似睡着了一样。

　　见江颂没回答她，江翘不满撇了下嘴，引颈后望，瞟了一圈还是没见人影，心中颇为纳闷。

　　他不是最爱当众作秀了么，这等表演的好时机怎不见他人？

　　她这一堆兄弟姐妹，她最讨厌的非江隐莫属。无他，主要是江隐太能装了。面上总是摆着一张温和的表情，谁不知道他阴险狡诈，手段残忍。不论如何，她好歹在宫里生活了这么多年，怎么可能不明白他的为人。

　　要她说，真正表里如一的君子，应当是五皇子那种。

　　-

　　重重的殿门隔绝了殿外妃嫔的哭泣声，也截断了天际微亮的曙光。

　　太监撩开帘帐，柔声细语道：“陛下，五皇子来了。”

　　床上的人止了咳，抬起疲惫的目光，招了招手。

　　“小砚，过来些。”

　　宋砚面色与声线一样冷淡，漫不经心注视着前方，“臣身上沾了霜露，靠近恐会加重陛下病情。”

　　“你果然，还是不愿意见朕，咳咳，咳咳......”他手竭力撑着床沿，想要抬起头看一看他。胸腔像漏风的破鼓，震颤的呼吸一起一伏，带起嘶嘶的呻 .吟。

　　皇帝脸色惨白如纸，病气萦绕的眉目间是摆脱不了的痛苦。

　　“朕对不起你，也对不起你娘。若不是朕犯了错，你娘就不会死，你也不会被流亡北疆，是朕，都是朕的错，是朕对不起你们......”他声音逐渐降低，尾音如松了轴的弦，微弱又无力地颤着。

　　他在忏悔，可忏悔的对象，一个不愿听，一个永远都听不到了。

　　面对他，宋砚永远能够置身事外，唯独提起他娘的时候，他平静不起来。骨子里的温润被尽数打碎之后，剩下的就只有抑制不住的愤怒。

　　他捏紧指尖，眼尾染上一丝血色，一字一字，熔铸了最坚牢的恨。

　　“不许，提我娘。”

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