净室中，灯影绰绰，波光如鳞。

　　宁殷墨发披散，从齐腰深的汤池中缓步走出。水珠划过刺白的胸口，热气氤氲，上头的“灵犀”二字宛若鲜血般靡丽灼红。

　　他简单擦拭一番，披衣朝寝殿走去。

　　推开门，烛火摇曳，榻上的人裹着被褥熟睡，安静得像是一朵含苞的花。

　　宁殷倚在榻头，伸指按在她的嘴角，往上推了推。

　　“这么傻。”

　　他声音低低的，带着几分怜惜，“居然去求虞焕臣。”

　　虞灵犀被闹醒了，含混地握住他的手指道：“别闹，睡吧。”

　　宁殷闷笑一声，咬了咬她的耳尖，掀开被褥躺下，将虞灵犀强硬地搂过来，按在怀中。

　　这个姿势，虞灵犀直接从枕头上掉下来，只好调整角度，往他怀里蹭了蹭。

　　灯火缱绻，宁殷敞开的衣襟内露出一大片硬实的白，虞灵犀隐约瞧见了一抹极淡的红痕，似是什么刻字。

　　然而等她费力从混沌中抽神，睁眼仔细去瞧时，那抹红又消失了。

　　许是看错了吧？

　　她枕着那片胸膛，半晌，复又闭上眼。

　　一夜香甜无梦。

　　……

　　天刚蒙蒙亮，虞灵犀便醒了。

　　身侧位置果然已经空了，摸上去一片冰冷。

　　“王爷呢？”

　　虞灵犀打着哈欠起身，墨发雪肤，别有一番慵懒柔媚，连前来进门服侍的宫女们也看得心旌摇动。

　　“回姑娘，王爷卯时便入宫去了。”

　　宫婢恭谨答道，一句不少，一句也不多。

　　虞灵犀撑着榻沿醒了会儿神，心想：莫不是残党的事还未解决？

　　礼部，厅堂肃穆。

　　钦天监监正与礼部尚书躬身分列两旁，看着悠然坐在主位上的静王殿下，擦了擦下颌并不存在的汗水。

　　钦天监监正率先开口，将千挑万选出来的日子双手奉上：“据、据老臣推算，八月十六花好月圆，天朗气清，乃是十年难遇的吉日，宜娶亲入宅……”

　　宁殷的手指有一搭没一搭的叩着，挑眉道：“八月？”

　　“呃……”

　　监正顿了顿，忙以食指往嘴中一沾，迅速翻了一页道：“八月是、是迟了些，老臣还备了两个日子，五月初九亦是吉日。”

　　见宁殷眼也不抬，监正又抖着胡须道：“四月十二也可。”

　　笃，笃……静王笑了声。

　　明明是天人般俊美之人，笑起来却莫名让人背脊一寒。

　　礼部尚书使了个眼色，监正这才颤巍巍道：“或许，下月十八？”

　　十八么？

　　宁殷估摸了番：一个月，足够清理干净了。

　　轻叩的指节停下，礼部尚书立刻拱手道：“臣这就下去安排三书六礼之事，明日将礼单呈给殿下过目。”

　　“本王只成这一次亲，有劳二位大人。”

　　宁殷起身，负手悠然出了殿门。

　　谁能担当得起静王殿下一句“有劳”呢？

　　名为客气之言，实则施压，敢搞砸静王“唯一”的婚宴，便是十颗脑袋也不够掉的。

　　礼部尚书和监正惶然跪地相送，齐声道：“臣等必将竭力！”

　　阳春二月，城南曲江池畔杨柳垂丝，袅袅新绿。

　　稚童举着风车跑过巷口，险些撞上迎面而来的马车。

　　手臂被攥住，小孩愣愣抬头，瞧见一张肃穆清隽的脸。

　　“一个孩童而已，不必紧张。”

　　马车中传来一个刻意沙哑的嗓音，很轻很沉。

　　薛嵩这才松手，朝车内道：“是，主……”

　　念及有外人在场，薛嵩止住了声音。

　　马车内伸出一只女人般好看的手，上面还沾着些许木屑，将几颗糖果轻轻搁在小孩的手中。

　　“去玩吧。”车内人道。

　　小孩儿得了吃食，欢欢喜喜地跑开了，车帘复又合拢，朝着北面缓缓驶去。

　　薛嵩四处看了看，让侍卫留守门外把风，自己则进了一处僻静的院落。

　　走到院落最里层，他略一颔首，示意侍从打开门锁。

　　吱呀一声，刺目的光线倾泻，窗边那道月白的身影下意识眯了眯眼。

　　“杨柳抽条了是么？风里有早春的气息。”

　　薛岑转过温润的脸来，看向薛嵩。

　　薛嵩关上了门，春日的艳阳转瞬而逝，只余下无尽的冷暗。

　　“我与父亲和祖父说了，你外出游学，要离家月余。”

　　薛嵩将檀木盒搁在案几上，看着上头写满了“灵犀”二字的宣纸，皱紧眉头，“家中一切安好，你不必挂心。”

　　“我竟不知，阿兄置办了这样一座别院。”

　　即使被幽禁在这方寸之地，薛岑犹自保留着儒士的傲骨，轻声道：“阿兄所做之事，到底会让家中安好，还是永无安宁？”

　　“你不会理解我。”

　　薛嵩颈上青筋鼓了鼓，沉声道，“你这样蜜糖罐里长大的人，从小就被寄予厚望，当然不会理解被你踩在脚下的影子是何感受。”

　　薛岑一怔，看着眼前有些陌生的兄长，喃喃道：“你在说什么啊，阿兄？”

　　“温润如玉是你，万众瞩目是你，与虞家定下婚约之人也是你……从小什么好处都是你得了，当然不会明白我之感受。”

　　薛嵩冷漠道，“明明我才是薛府嫡长孙，可世人只知光风霁月薛二郎，何曾记得薛家还有个默默无闻的老大？我拼命入仕，凭借自己的能力爬到户部侍郎之位，父亲、祖父们哪一个肯正眼瞧我，对我有过哪怕是半句的夸赞？”

　　“所以阿兄就瞒着薛府上下，另投靠山？”

　　薛岑眼睛红了红，“阿兄从祖父那里掌控废太子的动静，从我这儿刺探虞家的消息，这一切的一切都是为了给你幕后真正的主子提供便利……阿兄如此，可曾对得起那些被利用的亲情与友情？”

　　薛嵩面上没有一丝动容。

　　“大丈夫存于世，无非名与利。我就是要证明给祖父看，我的选择是对的。”

　　薛嵩转身，一字一句道，“我才是，薛家的顶梁柱。”

　　“阿兄……”

　　“静王宁殷，和虞灵犀定亲了。”

　　薛岑未说完的话闷在喉中，脸色迅速白了白。

　　他早料到了会有今日，可真听到消息，仍是宛若尖刀入怀，狠狠绞痛。

　　“你青梅竹马未过门的妻子，即将和别人拜堂成亲。”

　　薛嵩嘴角挂着讥诮，“静王和他那个昏庸残暴却又粉饰太平的父亲一样，只会抢夺别人的妻子。而你，阿岑，你只能像个懦夫一样，躲在角落里哭泣。”

　　“别说了……”

　　“你以后看着你的青梅竹马，还得下跪叫她一声‘王妃娘娘’……不，你这样软弱无能之人，必定连见她一面都不敢。”

　　“别说了！”

　　薛岑握紧双拳，颤声道，“别说了，阿兄。”

　　薛嵩如愿以偿看到薛岑濒临崩溃的神情，放缓声音：“你就不想夺回这一切吗，阿岑？”

　　宛如在心间落下一声闷雷，薛岑倏地抬起赤红的眼睛。

　　薛嵩打开檀木盒，露出里头一对成色极美的龙凤琉璃杯，以及一个早已备好的黑色瓷瓶。

　　他道：“你去祝她新婚大喜，她不会对你设防。”

　　薛岑往后退了一步，踉跄跌坐在椅中。

　　“不……”

　　他明朗的面容已没有一丝血色，不可置信道：“你要做什么，阿兄？”

　　“放心，她不会死。我的目标，是静王。”

　　薛嵩沉声道，“静王死后，你便带她远走高飞。”

　　薛岑仍是不可置信地看着他，像是第一次认识这个和他一母同胞的兄长。

　　“你是我弟弟，我不会逼你。”

　　没有得到薛岑的回复，薛嵩收起了琉璃杯和药瓶，“你既然不要她了，我便也不必留她。事成之后，我再放你出来。”

　　薛嵩抱着檀木盒朝门扉走去。

　　身后传来桌椅倾倒的声音，薛岑急切道：“阿兄……”

　　薛嵩停住了脚步。

　　“你发誓，不会利用我害她。”薛岑的下颌颤抖。

　　“我发誓。”薛嵩毫不迟疑。

　　许久的沉默，薛岑缓缓闭目。

　　滚动的喉结吞下泪意，他的声音宛若砂纸打磨过般粗哑：“……好，我应允你。”