继而宫婢双目暴睁，脖子以一个奇怪的姿势扭曲着，扑倒在地。

　　行刺宫婢的尸首很快被人拖了下去，宁殷缓步向前，抬手握住钉入佛像中的那把匕首，用力向下一划。

　　金皮翻卷，石灰渗出，扭曲的裂口中，一截干枯的手指连同宫女的衣角显露出来。

　　佛像挂着悲悯的微笑，与裂缝中隐约可见的蜷缩尸身形成极强的对照，森然无比。

　　见宫婢青罗的尸身被发现，冯皇后已是彻底变了脸色。

　　众人皆以为皇后为天下祈福，才和德阳长公主一同礼佛。没人知道，她慈眉善目的伪装，只是为了遮掩自己犯下的罪孽。

　　“现在，本王该如何处置皇后呢？”

　　宁殷旋身坐下，食指轻轻点着座椅扶手。

　　“你没有资格私审本宫。”

　　皇后掐着掌心，强作镇定道。

　　“有了。”

　　宁殷轻叩的手指停下，以最无害轻柔的语气，说着令人毛骨悚然的话语，“皇后这样诚心礼佛之人，理应坐缸证道。”

　　冯皇后倏地瞪大双眼。

　　所谓坐缸，是要将僧人装入瓮中，埋入地底，若三年尸身不腐，则可成肉身佛。

　　这对于虔诚的高僧来说，是证道成佛的法子，但对于普通人而言无异于活埋。

　　这小畜生，要活埋她！

　　见到禁军抬入殿中的那口大瓮，冯皇后的镇定分崩离析。

　　她面容扭曲着，几乎厉声道：“本宫要见皇上！除了皇帝，没人能处置本宫！”

　　然而已经晚了，太晚了。

　　殿门在身后合拢，宁殷面容冷淡，瞧不出多少快意。

　　折戟跟在身后，沉默半晌，终是没忍住问：“皇后已无生路，殿下何不将她送入刑狱之中？”

　　按照宁殷狠辣记仇的性子，皇后这样的仇人，应该留下来慢慢折磨才对。

　　宁殷脸上看不出喜怒，以帕子拭净手指道：“本王急着娶亲，自然要快些解决碍事之人。”

　　不知是否错觉，折戟总觉得主子提及“娶亲”二字时，黑冷的眸中化开了极浅的笑意。

　　马车就停在宫门外。

　　侍从知道主子办完事出宫，定然是要往虞府去的，便禀告道：“殿下，虞二姑娘去唐公府了。”

　　宁殷上了马车，将袖袍搁在兽炉上熏染片刻，略一抬眼。

　　侍从立刻会意，吩咐车夫：“去唐公府。”

　　……

　　唐老太君终究没有熬过这个冬日，驾鹤仙去了。

　　唐不离一夜之间沦为孤女，家大业大，惹人觊觎。虞灵犀听闻消息后顾不上收拾，换了素净的衣物便匆匆登门祭奠。

　　唐公府白绸刺目，停灵的大厅里挤满了人，连几代以外不知姓名的旁系都赶来了，一个个假仁假义，虎视眈眈地惦记着唐府庞大殷实的家产。

　　还有打着祭奠旗号登门，实则来看热闹的名门望族，乱糟糟挤成一片。

　　虞灵犀下了马车，便见唐公府大门前站着一名身穿半旧儒服的年轻书生。

　　虞灵犀见这人面熟，不禁多留意了一眼。

　　而后想起来，这张俊俏安静的脸，不就是唐不离曾资助过的书生周蕴卿——未来的大理寺少卿吗？

　　“周公子可是来祭奠老太君的？”虞灵犀问。

　　若他是为唐不离而来，虞灵犀愿意为他引见。

　　听到她的声音，周蕴卿像是惊扰似的，略一作揖便转身离去。

　　有些内敛木讷，光看外表，谁也想不到他将来会是宁殷麾下最得力的“冷面判官”。

　　虞灵犀没有多想，顺嘴问了句身后的青霄：“让你以阿离的名义资助此人的事，可有做到？”

　　青霄点头道：“此人清高端正，不愿收取银钱，属下便定时买些上等的纸墨书籍送去，用的是清平乡君的名号。”

　　“很好。”虞灵犀稍稍宽心了些。

　　正厅，一对陌生的中年夫妻正在招呼祭奠的贵客，游刃有余，俨然一副唐府当家的气派。

　　而真正的主子唐不离，则额间扎着白麻布条，穿着孝服安静地跪在棺椁前，

　　虞灵犀一见她挺拔消瘦的背影，便酸涩了鼻根。

　　历经上辈子，没人比她更了解亲人离世、孑然一身的悲痛。

　　“阿离。”

　　虞灵犀先朝老太君的棺椁拜了三拜，方蹲身与唐不离平视，轻声道，“节哀。”

　　唐不离嘴唇一抿，哭干的眼泪又有决堤之势。

　　她悄悄抹了把眼睛，哽塞道：“谢谢你，岁岁。”

　　“怎么回事？”

　　虞灵犀朝着外头迎宾送客的中年夫妻微抬下颌，眼底尽是担忧。

　　“我姑父姑母，来分家产的。”

　　唐不离往炭盆中丢了把纸钱，木然道，“带了一个我连面都见过的表哥过来，说做主给我们定亲……”

　　虞灵犀蹙眉。

　　不过是借着联姻的名号，私吞唐公府的家产罢了。

　　“今早，他们甚至在我的粥水里下药，想让我和表哥……”

　　说到此，唐不离攥紧手中的纸钱，撑起一个勉强的笑，“没了祖母的庇护，我什么事也干不好，让你看笑话了。”

　　“怎么会？”

　　虞灵犀抬袖给唐不离擦去眼泪，心疼道，“你是我最好的朋友呀！”

　　正说着，便见唐家姑姑推着一个二十来岁的男人过来，低斥道：“杵在这儿作甚？还不快去帮你表妹，以后亲上加亲，就是一家人了……”

　　那男人生得肠肥脑满，一双眼睛被肉挤得几乎看不见，闻言不情不愿地挪上来，往炭盆中撒了一堆纸钱。

　　从唐不离紧绷的身躯中，虞灵犀能感觉到她的厌恶。

　　虞灵犀起身，直视妇人道：“阿离是皇上亲封的清平乡君，婚事当由礼部首肯。唐老太君尸骨未寒，夫人擅作主张议亲，是要置朝廷礼法于何处？”

　　那表哥一见虞灵犀，眯缝眼登时睁得老大。

　　他这一辈子，还未见过这样娇媚的美人儿，没听过这么好听的声音。

　　唐姑母照着儿子的后脑勺拍了一巴掌，这才抬眼审视虞灵犀，笑道：“这位小娘子，定然就是虞二姑娘吧？”

　　她故意抬高声音，吸引众人的注意力。

　　一时间所有的目光都聚集在虞灵犀身上，当初退婚之事闹得沸沸扬扬，众人一脸讳莫如深。

　　唐姑母显然也是有备而来，将唐不离的人际摸得一清二楚，殷勤道：“二姑娘有所不知，唐府家大业大，阿离这样无依无靠的女孩子，必须有个男人照顾才行。外面的男人自然不放心，须得找个知根知底的夫君才合适……”

　　说到这，唐姑母以帕捂嘴，佯做歉意道：“瞧我这张嘴！这时候和二姑娘说婚事，实在冒犯。”

　　虞灵犀焉能听不出她言语中暗含的嘲讽？

　　“你说话注意些！”

　　唐不离红着眼起身，挡在虞灵犀面前。

　　她这人就是如此，自己受了委屈能忍，唯独不准朋友受辱。

　　这辈子老太君寿终正寝，唐不离尚且如此艰难，不知她上辈子吃了多少苦头。

　　虞灵犀拉住唐不离颤抖的指尖，正要张嘴反驳，却瞥见了大门外走进来的高大身影，不由愣神。

　　不仅是她，在场所有人都戛然声止，以宁殷为中心迅速让开一条道来。

　　唐姑母不认得宁殷，她丈夫却是认得。

　　不由大骇，拉着妻子匆匆叩拜道：“臣工部员外郎王思礼，叩见静王殿下！”

　　庭中顿时乌压压跪了一片人，随着宁殷的脚步而跪伏挪动。

　　宁殷乌发紫衣，贵气无双。

　　他坐在厅中唯一的长椅上，留出身侧一半位置，旁若无人地牵住虞灵犀的手，然后用力一拉。

　　虞灵犀便跌坐他身侧，极慢眨了下眼睫。

　　面上严肃，可她眼里已荡开笑意，小声问道：“你怎么来了？”

　　“来看看本王的宝贝岁岁。”

　　宁殷抚了抚她的腰背，而后掀起眼皮，看向战战兢兢的唐家姑父，“不用管本王，继续说。”

　　王思礼哪还敢说？

　　一想到静王身边的“宝贝”，方才还被他的妻子失言嘲讽，他便恨不得一头撞在柱子上昏厥过去。

　　正汗出如浆，却听宁殷声音蓦地一冷：“说。”

　　王思礼一抖，只好硬着头皮解释道：“老太君仙逝，内侄女孤苦无依，臣这才斗胆来此分忧，绝无龌龊心思……”

　　说到最后一句，他声音已然颤抖得厉害，不知是怕还是心虚。

　　宁殷笑了声：“王大人一片孝心，老太君在天之灵，定然十分欣慰。”

　　虞灵犀一听小疯子这般温柔的语气，便知大事不妙。

　　她借着袖袍的遮掩，碰了碰宁殷修长的手掌，才不信他会闲到来这里挺热闹。

　　宁殷姿态优雅，反手捉住虞灵犀的小指，捏了捏，又勾了勾。

　　而后道：“那王大人便下去，陪陪她老人家吧。”

　　“下、下去？”

　　反应过来宁殷的意思，王家夫妇顿时跌坐在地，面如土色。

　　在场的人无不吓出一身冷汗。

　　静王殿下，是在为虞二姑娘撑腰？