“是。”

　　“这么算来，你是秦老狗的人。”

　　“就算是吧。”

　　“你来有事？”

　　“臣受秦阁老之命，代表秦阁老来与您谈判。”

　　“秦老狗有什么资格与本王谈判？”

　　“您把秦玉瑛抓去这么久，一直没有动手杀他，不就是留着他，以做今日谈判的筹码吗？”

　　朱启铎这下有了点谈判的兴致，秦狗手下倒还不全是胆小废物。

　　“那只老狗怎么不自己来？”

　　“他怕与您再起龃龉，才派了臣来谈。”

　　朱启铎嗤了一声，“难道不是仍旧低不下这头吗？”

　　林熙兆回道，“也可能是吧。再者，也是让臣先来探探您的底。”

　　“你倒有自知。说说吧，谈什么？”

　　“您扣留秦家公子秦玉瑛已有几月，生死不明，秦首辅日夜担忧，而您想必也有要达成的目标，不如双方暂且放下刀戈，来个交换。”

　　自从秦翊祺的宝贝儿子秦玉瑛被传感染了瘟疫，被转移至城郊，已经足足有几个月了。

　　这几个月里，秦翊祺招数用了不少，朱启铎对外始终坚称秦玉瑛还病着，始终不放人。

　　秦家派了高手去劫人，也不是朱启铎手下的对手。秦翊祺相信了，朱启铎要困住他儿子，他还真是没办法。

　　“为表诚意，秦阁老愿劝说秦太后，让王太嫔迁居寿康宫。”

　　“秦老狗这么金贵那儿子，就这？”

　　“您还有何要求？”

　　“让顾岩瓒、方谨行回京。”

　　林熙兆为难道，“顾岩瓒和方谨行同时回京，秦阁老想必不会答应。”

　　朱启铎哼了一声，“不答应拉倒，就让秦老狗那宝贝儿子再赎点罪。”

　　林熙兆又道，“臣倒是有一个折中之法。”

　　“说。”

　　“顾岩瓒回京，官复原职。至于方谨行，就让他去南京兵部，之前他是正三品侍郎，如今去了南京，可以给他升个职。如果这个条件您还满意，臣可以回去劝说促成。”

　　朱启铎眼睛一亮，他突然觉得有点意思。

　　“另外，刘新在您手中也有数月了，想必您已取得了您想要的口供，您可有意让他也发挥点余热？”

　　那个废物，还没用刑，该交代不该交代的，都吐了个干净。

　　扒在窗外偷听的方长誉，被他们一提醒，也终于想起了她还有个便宜舅舅。

　　“你们还救那废物？”

　　“他嘴巴大，该弄回去处置了，就用他换方长至吧。”

　　朱启铎饶有兴致地打量着林熙兆。

　　林熙兆回答得太快太干脆，几乎没有思考，仿佛来见他之前，就预想到了他有别的要求，甚至还想设想好了既能满足他要求、又能让秦老狗同意的局面。

　　朱启铎有一种莫名的怪异感。“你并不像是代表那秦老狗来的，倒像是积极促成这次交易的中介掮客。”

　　林熙兆笑了笑，“中介掮客，是要赚取佣金的。无论是秦玉瑛、刘新得到释放，还是顾岩瓒、方家父子复职，对臣而言，有任何好处吗？”

　　朱启铎道，“当然，促成这样的交换，你就算是两头落好、左右逢源，对秦老狗也有了交代，在本王面前也攒了不杀的理由。”

　　“您要这样认为，臣也无可辩驳。”

　　如果是他，刘新这种废物手下落到了对手手里，他才不会去救，反而会派个人去了结刘新。

　　朱启铎直视着他，问道，“你到底是谁的人？”

　　林熙兆回道，“臣一定得是谁的人吗？”

　　朱启铎一愣，片刻之后，他才挥挥手，“退下吧。”

　　林熙兆走出了蕉雨汀。

　　朱启铎拿起了书，却没有仔细读，反而目光放空，自言自语道，“有点儿意思。”

　　方长誉蹭到了大门口，往里头探出个小脑袋，“殿下，您刚刚为何那么问？”

　　刚刚就发现她了，朱启铎一直没理。她现在这个模样，活脱脱像一只讨饭狗，守在大门口，想进不敢进。

　　“什么？”

　　“问他到底是谁的狗腿子。”

　　“随便问问。”

　　“林熙兆不是秦老狗身边的大红人吗？自从他跟张家结了亲，才短短一年半而已，他就从正六品主事，连翻越级晋升，升到了正三品副都御史。他要不是秦老狗的狗腿子，我都不答应！”

　　除开那些勋贵子弟和才华极突出的，大多数普通官员都会在正五品的级别之下熬上十几二十年。他们其中的大多数，仕途就止步于此，只有少部分人，可以继续往上爬。而林熙兆，只是因为娶了个好夫人，攀上了一个好岳父，就轻松松松实现了。

　　说到这儿，方长誉就有点气愤。这升迁考核的制度，就如同一纸空文。

　　“为何这么深的敌意？”

　　“就是他给秦老狗出馊主意，把我爹贬官至青州的！现在就更可恶了，居然让我爹去南京，分明就是让我爹提前养老！南京六部跟门面摆设差不多，实权和京师比起来可差太远了！”

　　“好歹要把你哥换回来了。”

　　“那刘新不也要放出来了吗？”

　　“哦？你终于承认了？”

　　“我……”

　　方长誉傻了，她刚才说啥了？怎么一激动，嘴巴就没把门呢？

　　朱启铎静静看着她装傻，小东西还是嫩了点儿，什么都摆在脸上了。

　　“殿下，林熙兆能说服秦老狗，达成这次交换吗？我父亲和兄长能复职吗？”

　　只是今日见过一面，朱启铎却觉得林熙兆这个人够狡猾，似乎善于在交锋乱局里谋利。

　　“大约是可以的。”

　　“殿下，谢谢您惦记着我的家人。”

　　朱启铎没好气地“切”了一声，“还债的，这是最后一笔。以后，本王可不欠你了，你也少来碰瓷。”

　　方长誉整个人都灰溜溜的，自从被他从秦太后那儿救回来，她就直不起腰板了，这些天可算是让他拿捏够了。

　　与安王的谈判结束后，林熙兆直接去内阁找秦翊祺。

　　秦翊祺见他来了，急切地问，“如何？”

　　林熙兆皱着眉，“阁老，安王殿下提的要求，您恐怕不能满足，不提也罢！咱们再想别的办法救秦公子吧。”

　　“什么要求？”

　　“他说您舐犊情深，为了救儿子，牺牲自己应该不难，要您卸掉所有职务，立刻返乡。”

　　秦翊祺大怒，“安王这个黄口小儿！他竟敢如此猖狂！”

　　“他向来仇视您，如今又拿捏着您的至亲，自然想对您赶尽杀绝。”

　　围观的礼部周尚书也跟着一拍桌子，“好啊，那咱们就斗个鱼死网破好了。”

　　话音落下，秦翊祺立刻变了脸色。“行了，小林留下，你们都退下吧。”

　　等人都出去了，林熙兆问，“阁老还有何吩咐？”

　　“你怎么想？”

　　林熙兆一脸诚恳，“谁的儿子谁心疼，如今受苦受罪的，可不是周尚书的儿子。”

　　这话可是说进了秦翊祺的心坎儿里。

　　“小林，他们个个都是有儿有女的人，却都不如你这个年轻人，能体察我老头子的心思啊。”

　　纵然秦翊祺权倾朝野，仍然免不了俗。

　　“其实，下官以为，谈判从来就没有一蹴而就的，不能因为一次谈不妥，就要动刀动枪。为救秦公子，下官愿再去斡旋。不过这次，可能需要您多做一些让步。”

　　“依你之见，如何能让安王同意又不致损失太多？”

　　“周尚书尽说风凉话，不如就把他这礼部尚书的位置，让给安王吧。再者，安王如今收了个方家女做侧妃，少不了为方家撑腰。但是，方谨行难缠，也不能让他回京，就安排他去南京兵部，给他升职，让他养老，既给了体面，又免了顾虑。”

　　秦翊祺思虑片刻，“如此安排，倒也不算损失太多，就不知安王肯不肯答应。刘新在安王手里，是个大隐患，还得弄出来处置了，你做事有分寸，看着办吧。”

　　“下官明白了。”

　　没过两日，吏部就下达了几个官职调动命令。

　　其一，礼部尚书顾岩瓒官复原职，即刻返京。

　　其二，青州知府方谨行，升任正二品南京兵部尚书。

　　其三，撤职的方长至，官复原职，即刻返京。

　　与此同时，感染瘟疫的秦玉瑛，也被宣布治愈了，终于回了家。