眨眼间便过了年。

　　庆历四年, 也是司马光丁忧在家的最后一年。

　　十月廿一，在一大家人正商量着丁忧后的去处时，宅老走上前来递了个信。

　　那信是写给司马光的。

　　彼时一家人正说着司马光出仕后的调令, 聊得正欢。司马光接到信时, 心里一紧，还以为会无端生出什么事来，接信时, 手都是抖着的。

　　还是张儒秀站起身来在人身旁劝了几句, 司马光才冷静下来。

　　一拆开信，瞧见了信上的字, 这才松了口气。

　　信是同年好友孟翱写的。

　　庆历元年, 孟翱正好是夏县的县尉，任满一年时，便见了司马光，二人一见如故。孟县尉体谅着司马光的乡居之苦，时常游过涑水河与司马光相会。只是没过多久, 夏县尉便被调到了坊州宜君去当县令, 此后二人也没再有联系。

　　如今孟翱来信, 也是趁着司马光丁忧罢劝勉一番。信上字句恳切，毕竟碍着调令还没发下来, 孟翱的用词也讲究，生怕冲撞到什么。

　　“还好, 不是坏事。”司马光看过信, 又走到桌旁坐下，同大哥嫂嫂说道。

　　“那就好。”司马旦叹口气, 又道：“今日是守孝的最后一日, 按理说晚间戌时便能脱下丧服, 生活起居恢复常态。不过我还是想着，既然守了爹娘四年，那便有始有终的坐做下去。我们一家把礼守到子时，守到廿二日，再着手收拾贴身物件，一面等朝廷的调令。”

　　这话说的中肯，桌旁坐着的人都点头说好。

　　不差那一日了。

　　晚间升起凉意，张儒秀被风吹得清醒，又见院外宁静，便起身站在那株老树下，心里一番感慨。

　　彼时嫂嫂正忙里偷闲，哄睡了孩子，又刚给自家官人裁好了日后赴任要穿的新衣，一出门就瞧见张儒秀呆愣地站在风口处，抬头望天。

　　“嗳，三姐你站在那冷地方作甚？”嫂嫂从屋里拐出来后，又拿了一件外罩，套在张儒秀身上。

　　“我这会儿也没事，便想出去走走。谁知走了几步，从前那些事便涌上心头，拦住我，把我困在了树下。”

　　张儒秀话似嗔语，叫嫂嫂听了一愣。

　　嫂嫂以为她是被凉风吹坏了脑子，一时不清醒，唯恐之后她又发烧生病，便急忙揽着人往屋里走。谁知张儒秀好似被定在树下一般，任她怎么拉拽都不动。

　　嫂嫂一时无奈，叹道：“是有什么心事么？按说不该啊，明日守孝期一过，往后的苦日子可都少了去。院里的人一听这消息，都忍着不欢呼起来，心里满是雀跃。倒是你，一脸惆怅模样。”

　　“只是觉着在家这四年过得不真切罢了。”张儒秀抬头望天，月明星稀，河汉之象壮丽清奇。恍若看着看着，就能叫人看见出路一般。

　　“我陪着官人待在家，倒也不是闲了四年。能干的事我都尽力去干了，能想的事我也尽力去想了。我也读了不少书，也跟着嫂嫂长了不少见识。只是如今想来，过去的那四年恍如指间流沙一般，时候到了，那些事也要散去了。日子清苦，周而复始地做那几件事，一直做下来，才觉年岁过得快。”张儒秀说道。