“岁岁？你发烧了怎么不跟我同一声呢？”司马光见她脸一直烧着, 赶紧翻着捎过来的一些药，一番慌乱的动作过后，他也找到了治发热的药方, 这才松了口气。

　　“你等着, 我去给你熬药，再去给你拿个被褥过来，睡觉时发发汗。”司马光说罢, 便走了出去。

　　张儒秀那句“我没事”的话还未说出口, 便见人早已推门走开来，一时只觉四肢无力, 脑里也乱哄哄的, 实在是难受。

　　一躺下来，满脑子里灌的都是白日里出殡长街哭路的场面，想起来只觉心烦。

　　聂娘子的事自然也会给张儒秀的生活带来许多影响。往后司马光丁忧跟在老父亲身旁，她也得陪着司马光待在小院里，铺店里的事定会耽误下来。

　　她走之前同小厮仔细交代了几句话, 小厮聪明, 自然也能懂她话里的深意。想来如今苏州铺店里该搬走的物件摆件早都处理好了来, 就等着她一声令下给搬到别处去呢。

　　苏州她是无法再继续待下去了，先前好不容易开起来的小铺店业得歇业关门去。不过幸有闫娘子相助, 张儒秀的手早已伸进了苏州各处酒楼茶馆之中，幕后操控着生意的经营。

　　苏州也好, 杭州也罢, 都是两浙地区，习俗风情也大差不差。离开了苏州, 她在杭州也能干下去。不过是再花些时日拓宽人脉罢了, 她等得起。

　　待到她脑里天人交战昏昏欲睡时, 司马光才端着药盏走了过来。

　　药汤刚熬好时，冒着热气。而如今天色已晚，早到了该歇息的时候。

　　司马光想叫张儒秀早点把药喝下去，便围着衙院走了几趟，才寻来了一小堆冰渣子，放在药盏之下。他又不敢叫药冷得太过，用手贴在药盏旁，时不时测着温度。一番功夫下来，许久之后才进了屋。

　　司马光端着药盏走过去，见张儒秀仰面朝上，手放在额间，仍旧是满脸通红的可怜模样。

　　“岁岁，先起来，把药喝了再睡。”司马光说罢，把药盏放在了床头柜上，又扶着张儒秀起身来，好似她生了什么重病一般。

　　张儒秀支支吾吾着，叫他不要担心。

　　“我也不知道怎么突然就烧起来了。”张儒秀瞥见那一盅乌漆墨黑的药汤，苦味儿隔着帷幔还能传过来，叫她不自觉地蹙着眉。

　　“我去外面煎药时，听到人说，嫂嫂的孩子也红了眼。方才赶忙请了大夫过来看，大夫一见前面的灵堂摆着贡品，只说这是阴气入体，孩子惹了什么不干净的东西。不过那大夫走得急，我也就没能请他来给你把把脉。”司马光说罢，端起药盏，汤匙舀了药汤，吹了吹便递到了张儒秀嘴边。

　　张儒秀听得认真，药汤递到嘴边想也不想便咽了下去。一股苦涩味儿升上来之后，还没还得及诉苦，便又被塞了颗蜜饯。

　　于是她嘴里含着蜜饯，问道：“不干净的东西？这几日家里人都上着心，身子骨一时乏下去不也是正常么？小孩子身子骨本就弱，你没见他在路上一时哭啊。幸好只是红了眼，若是跟我一样发着热，嫂嫂心里会更难受。”

　　司马光见她一副乖巧样子，心里一片柔软。又回道：“院里也只有你和嫂嫂的孩子生了病。方才煎药时，又正巧碰见了嫂嫂。她听了这事，只是说院里你俩最小，还把你当小孩子呢。”

　　张儒秀不置可否，似是想到什么，又赶忙问道：“你丁忧的事，同知州说过没有？”

　　司马光听到这话，动作一滞，又见张儒秀满脸好奇，索性把药盏放回了原位，说道：“来之前我潦草地同知州说了一番。后来又递了封信，想来回复明日便能收到。”

　　司马光说罢，又开口安慰着：“往后我俩跟着阿爹在杭州住，待到服丧期过后，朝廷的调令才会下来。不过你放心，在杭州与在苏州都是一样的。你仍然可以去做你喜欢的那些事，只是不要同往前那般张扬便好。若有什么需要我帮忙的地方，尽管开口。在我能力范围之内，我会叫你做事舒畅。”

　　出殡时一脸悲戚情难自禁的人，这会儿倒低声安慰着她。

　　张儒秀叹口气，说自己那些事不打紧。

　　这话倒是真的。她在苏州哪处繁华地儿都投了钱，哪怕两年下来不多做经营，也能靠着老本与利息养活两人。

　　这两人都觉着往后会住在杭州守孝，却不料意外会来得这般快。

　　聂娘子头七那天，一家人烧纸哭坟，正在墓地里慰魂，家里的大姐终于赶了回来。这下子，司马一家才聚齐了过来。顾不上团圆之喜，大姐便趴在坟头哭了起来。

　　自家老娘离世，大姐头七才赶了过来，她心里自然难受得紧。

　　哭过一阵后，才叫老父亲颇为心疼地扶了起来。司马池现今只觉着人活一世已是不易，团圆欢聚更是遥不可及。先前一大家各奔东西，如今再相聚，竟是在丧事上，不免有些感慨。

　　回去后，大姐赶忙换上孝衣，出来接着两家的亲戚。酒席之上，司马池看着两位儿与一位女婿，一时有许多话想说。

　　女眷桌上，大姐与张儒秀许久未见，只是有意无意地同人搭着话。

　　张儒秀成婚时，也只是大姐说过几句话，不算太熟。这次是两人第二次见面，隔了几年，更不要贪图多么亲昵了。

　　大姐显然是与张儒秀的嫂嫂聊得更来，二人年龄相仿，也都有孩子，共同话题也多一些。

　　张儒秀也不甚在乎，想来无论是在夫家还是在娘家，她总与家里的大姐生分，小辈倒是能聊得来。

　　原本散席后，司马池是要去衙里办公的。谁知刚一迈入衙里，便被判官给拦了下来。

　　判官满脸焦急，拿了封信给司马池怀里塞，一面说道：“和中兄，你被人江钧、张从革两位转运使给告了啊！你这两条罪可是明摆给官家看呢！”

　　司马池一听，一时还反应不过来，便义正严辞地反驳着：“我行得端做得正，何罪之有？”

　　判官与司马池是老交情，自然知道他为人处世的格调。只是眼下情景太过复杂，判官一时也解释不清楚，便出声回道：“和中兄，事情紧急，你把信带回家，仔细看看罢。”说罢，判官便催着司马池往回走，也不肯再多解释一句话。

　　“怎么回事？衙里怎么了？我是知州，为何不能在衙里办事？”司马池满心不解，一面回头辩驳道。

　　判官拗不过，便低声提醒一句：“和中兄，官场混乱啊。如今衙司里不知有多少人瞧你的笑话呢！你家又刚发生事，还是赶紧回去避避嫌罢！”

　　被判官这么一点，司马池才注意到衙里传来的阵阵议论之声，戏谑之声。判官的心意他清楚，索性也不再回绝，快步走回家院书房里了。

　　司马池把两位哥都叫到了书房里，三脸疑惑，一同打开书信。

　　是有心人把两位转运使呈给官家的折子抄了下来，怎么抄的，司马池不知，这也不重要。

　　信上语言犀利，给司马池定了两条公罪。一则是告他决事不当，十余件公务稀里糊涂地给处理掉了。二则是他迟迟不肯吩咐衙里添置弓手，官家的恩典，他推行得不及时。

　　这两条罪名若是定下来，司马池的半生清白算是给折了进去。

　　不过老人家读完信，面上倒是没有多大波澜，只是冷声吩咐道：“叫院里的人这几日收拾下搬家物件罢。怕是不日我的调令就下了来，此番是贬职啊。”

　　大哥司马旦了解老父亲的心性，点头说了声好。倒是年轻气盛的司马光满心不解：“阿爹，这分明是栽赃嫁祸，为何要顺小人之意而行之？”

　　“栽赃嫁祸？”司马池反问着，“转运使列的两条公罪，确实错在我。官家的恩典是叫各地添置弓手，我以为对地方不利，便没有吩咐下去。至于那几件公务……”

　　司马池叹气，话里尽是无奈：“转运使指出的公务，都是在你娘去世后到头七之前处理的。是我能力不够啊，两头顾不过来，公务也确实处理的不尽人意，是我的错，我认了。”

　　司马池只说着自己身上的错，可官场的事，哪有那么简单？

　　司马旦与司马光都清楚自家老父被人弹劾的原因。

　　司马池来之前，杭州官场同苏州一般，犬马声色纵情享乐。当地的知州与判官常常是三日一小宴，五日一大宴。衙里的同僚也不仅仅是上下级办公关系，反而在放衙后，一同约着吃花酒，逛花楼。

　　司马池先前在同州时，早听闻过杭州的奢靡风气。后来他又被调到了杭州，自然想废了这股不正之风。

　　刚来时，他还能勉强做做样子，五日十日一次宴。后来发觉这帮子同僚实在是贪图享乐，办事效率还提不上去，司马池干脆表明自己的态度——不愿半些无意义的联欢酒宴。

　　那时司马池针对此番现象，专门开了个会。会上尽是对不正之风的讽刺。可他口中罪大恶极的不正之风，正是无数官员的心头好、掌中宝。

　　那些官员心里自然不乐意，心里噎着恶气，面上还得恭维地说声知州英明。

　　这些怨气碰见了添置弓手的事，一下便燃了起来。官家要添置弓手，对此甚是重视。一些官也想趁此捞一笔钱，毕竟财路是中央光明正大开来的，谁不想趁此东风赶紧往上爬爬？

　　无论是地方官还是转运使，都想着捞一笔油水，日后也能往好地儿调调。可这番美愿直接被司马池给断开了来。司马池在衙里明确表示，不会添置弓手，不会做不利于百姓的事。

　　那些官可不听他这番正派话，只觉得人虚伪无比。当官的，谁心里没装着百姓呢？只是眼下“食不果腹”，谁还天天把百姓挂在话头上，不顾自家的死活呢？

　　正巧又碰上两位转运使看不惯司马池的作风，这么一联合，折子直接送到了官家手里。

　　司马旦知道这背后的原因，尊重老父的选择。司马光知道背后的原因，一时间心里又是心疼又是愤懑。

　　“凭什么？”司马光问着，“凭什么小人做恶四处乱窜，君子之辈却要忍受莫须有的罪名，苟延残喘？”

　　“小人四处乱窜？难道我辈也要同小人一般，口腹蜜剑，表面一套背后一套么？”司马池瞧着司马光一脸愤懑，说话开解着。

　　司马光怔了下，一时不知如何言语。

　　“罢了罢了，官家的旨意，我们接下来便是。”司马池叹气，又道：“回去后同家里人说说这事，不用说大多，让他们做好准备就好。”

　　不过还未等院里的人忧愤几日，事情的转机又出现了来。

　　作者有话说：