夏鸣迟是个谨慎的人, 以前帮爷爷奶奶看店，他都会很小心地关好门窗，如果有异响也会亲自检查。可此时, 他迷迷糊糊回了句, “嗯……”

　　他又睡了过去, 是那种浑身放松的酣睡，不像在惊悚游戏，像在假期。

　　不知过了多久，夏鸣迟再次睁开眼睛，房间只剩下他和陆绮怀两个。

　　“周铮呢？”

　　陆绮怀说：“先出去了，我们也走吧。”

　　*

　　其他玩家已经提前在皮影生产车间集合，看到陆绮怀和夏鸣迟走进来，沈季明表情泛酸，语气揶揄。

　　“大半夜累坏了吧，起这么晚？你们不会是当着周铮的面……”

　　夏鸣迟只是对着陆绮怀羞涩，怼别人嘴里毫不留情。

　　“对啊，怎么了，你也想在旁边看着吗？”

　　“你……”

　　“好了，”陈燕打断他们，“半夜我听见磨斧子的声音，你们听到没？”

　　原来那阵声音是磨斧子……

　　大家纷纷表示听到了。

　　沈季明撇嘴，“应该是云婶吧，我们两次见她都是在使用斧子。”

　　“云婶和斧子之间是充分不必要关系，”夏鸣迟纠正，“云婶用斧子，不代表用斧子的人就是云婶。”

　　正解。

　　沈季明的结论过于简单粗暴。

　　陈燕问：“大家检查过自己的房间和东西没，有什么异常吗？”

　　夏鸣迟听到这个，将手伸进口袋，摸到那枚袖扣之后才松口气。

　　夏鸣迟：“没有。”

　　其他人也纷纷摇头。

　　周铮：“他们想要做什么……”

　　“可能是某种信号，又或许制造恐慌。要知道，主神最喜欢的就是把人玩弄于鼓掌。”陆绮怀说。

　　刚被夏鸣迟怼过，沈季明对陆绮怀也没有好脸色，“你了解这么清楚。”

　　“因为我活得久，见得多。”

　　沈季明终于闭了嘴，他已经过了六个副本，知道有些玩家会隐藏实力。更何况，陆绮怀看着也不像是只靠脸的人。

　　崔伯走进来，对着众玩家大惊小怪。

　　“哟，你们比我预想的要早呀！昨晚睡得好不好？”

　　夏鸣迟说：“很好。”

　　崔伯狡黠道：“那我就放心了。”

　　“现在开始分派任务：夏鸣迟和陈燕跟着我去捞牛皮；周铮、付清愁和陆绮怀去拿刮皮工具；沈季明，你帮着云婶把上一批次做好的皮影搬到通风室晾起来。”

　　陆绮怀在和夏鸣迟错身时，小声叮嘱他：“注意安全。”

　　“你也是。”

　　沈季明对工作安排不太满意：“凭什么别人都有帮手，我没有？”

　　言下之意，他不想落单。

　　崔伯：“这话怎么说？云婶不是你的帮手？”

　　沈季明谄笑，“崔伯，您看去拿工具的有三个人，其实刮皮工具也不会太多吧，两个人足够了，要不您匀一个出来……？”

　　陆绮怀道：“那我和沈季明去帮云婶晾皮影吧。”

　　崔伯不太在意这个，因为他关注的点在捞皮。

　　“大家手脚麻利点，分头行动。”

　　*

　　夏鸣迟和陈燕跟着崔伯来到浸泡原料的车间。

　　车间正中心是个半米高、五六米长宽的方形水泥池，黑色的水不时从池边溢出来。

　　墙边放着白色塑料桶，里面装着药粉，还有几根长竹竿，竹竿另一头是锈迹斑斑的大铁钩子。

　　刺鼻的味道让人口、眼、咽产生刺痛感，仿佛被火反复灼烧。

　　崔伯介绍：“用于制作皮影的料子，都会事先在池中浸泡，利用化学药剂将皮上的肉和脂肪分解。不过这些东西不能分解彻底，因此在浸泡之后还需要用工具把肉末刮掉。”

　　“现在里面只泡着一张皮，你们两个用竹竿把它勾起来。”

　　崔伯从墙角找出撬棍握在手里，眼睛中闪着精光，还砸吧嘴。

　　夏鸣迟看了看水池，确实有张蜡黄色的东西漂浮着。

　　“不用两个人，我自己就可以捞起来。”

　　夏鸣迟朝陈燕使了个眼色，陈燕明白了他的意思，拿起铁钩子挡在崔伯前面。

　　如果两位玩家同时在池子上，崔伯估计会用撬棍将他们推入池中。

　　夏鸣迟通过水泥垒成的台阶到达水池边缘。

　　虽说池壁高出房间地面半米深，但真正站在池边，只能看到黑色的液体随着波纹晃动，根本看不到池底。

　　水不反光，也看不见倒影，就像怪物黑幽幽的巨口。

　　无法判断它的深度，也不知道里面还有没有别的东西。

　　比如，突然从黑水里窜出妖物，一口咬掉人头之类的。

　　“诶？”

　　忽然，几个亮晶晶的东西被水纹推过来，随着液体不断上下浮动。

　　夏鸣迟收起脑洞，认出那是人类的指甲。

　　还有一坨，看着很像水草，但它的颜色是棕色。

　　头发。

　　“赶紧干活呀！”台阶之下，崔伯在陈燕身后催促。

　　陈燕盯得很紧，根本不给他机会靠近夏鸣迟。

　　带金属勾的那头扒住皮，夏鸣迟轻松将皮拖到池边，可在往外拽时，皮就像粘在水面上似的，纹丝不动。

　　崔伯急切道：“快拖出来！拖出来！”

　　夏鸣迟再度发力，攥着竹竿的手握得发白，还是不行。

　　看来游戏在这里的设定，就是需要两个人。

　　崔伯的眼睛在陈燕身上提溜打转，咧嘴露出黄牙，用烟嗓道：“看吧，还是得有人帮忙。”

　　“小姑娘，你上去帮他，你俩一起。”

　　“你上来，”夏鸣迟对崔伯说，“我们俩捞，燕姐站在外面看着。”

　　“要不就等其他人回来。”

　　反正只说把皮捞出来，又没说怎么捞。

　　崔伯跺了下脚，“等他们回来就要开工了，肯定来不及。”

　　他刚要爬上水池，被陈燕拦住。

　　“您用这个。”

　　陈燕将绑着铁钩的竹竿递过去，把崔伯拿的撬棍换回自己手里。

　　崔伯幽幽看了眼陈燕，走到夏鸣迟旁边。

　　陈燕站在崔伯的身后，握紧撬棍，如果崔伯敢对夏鸣迟做什么危险举动，她一定像打高尔夫球那样，把崔伯一杆砸进水池。

　　崔伯察觉出玩家的紧张情绪，他现在又是背对陈燕，只能老实地用钩子勾住皮。

　　三下五除二，崔伯和夏鸣迟便把蜡黄色的东西拖了出来。

　　崔伯戴上厚厚的橡胶手套，把皮搭在铁架子上，用水管冲洗。

　　陈燕小声问：“你看见什么了？”

　　“里面有头发和指甲。”夏鸣迟压低声音。

　　陈燕看了眼墙角的白桶，化学试剂的味道熏得她喘不上气，“头发和指甲虽然都是蛋白质，但它们不容易水解……”

　　夏鸣迟：“玩家掉进去会被分解掉，所以他才这么热切，想让我们两个同时站在池边。”

　　“工作进行的怎么样……啊，这是什么味道？”沈季明刚走进来，就被呛到流眼泪。

　　陆绮怀来到夏鸣迟身边，握住他的手问：“没事吧？”

　　他现在摸夏鸣迟的手越来越娴熟，也不需要那么多铺垫，像极了热恋中的男生关心自己的男友。

　　“没事。”夏鸣迟有点害羞，“你们那边进展如何？”

　　陆绮怀：“还算顺利吧。”

　　夏鸣迟小声将刚刚发生的一切告诉了陆绮怀和沈季明。沈季明卷起衣袖，从工作台上拿起橡胶手套戴好，“崔伯，我来帮您吧。”

　　崔伯把冲皮用的软管交给沈季明，干瘪的老脸是狡猾的表情。

　　沈季明将水调小，用手仔细按压皮质，蜡黄的皮质随着沈季明的手指出现向心状纹路。陆绮怀也站在旁边辨认。

　　随便冲洗两下皮之后，沈季明说：“已经好了。”

　　崔伯：“我先把东西弄到外间，等小周他们取回工具，就开始刮皮。”

　　趁崔伯走出车间，沈季明对伙伴道：“是牛皮，不是人的。”

　　夏鸣迟皱眉：“好奇怪，我明明看见水池中的指甲和头发……”

　　沈季明不喜欢别人质疑自己，语气有些冲。

　　“你是在怀疑我吗？我可是律师！用的电脑包、腰带、手套都是真皮，我的迈巴赫还是全套真皮座椅！”

　　“没有人比我更懂真皮。”

　　陆绮怀道：“我刚刚也在旁边看了，是牛皮没错。或许水池同时泡动物皮和人。”

　　陈燕：“总之，大家都提高警惕。”