“不必。”孟沅抬手整整楚黛身前的长命锁，温柔含笑，“谢恩之事，有阿娘和你顾叔，你呀，只管在府中好好养身子。风大天寒，早些回去吧。”

　　说罢便要扶楚黛上马车。

　　楚黛匆匆道：“还有一事，阿娘或许不知。”

　　她想了想，把那日皇帝临走前对姑母说的话告诉孟沅。

　　“阿娘，姑母有错，可若要她再嫁回伯府……”楚黛有些说不下去，长辈的事她不好非议。

　　可她能如何呢？入宫面圣，替姑母求情，要皇帝收回成命？

　　且不说她人微言轻，即便有机会面圣，她也不想以德报怨。

　　孟沅似乎也不知该如何是好，半晌无话。

　　“阿娘同顾叔商量吧，女儿先回去。”楚黛冲孟沅和顾怀诚施礼，转身步上马车。

　　坐在马车中，楚黛终于得空翻看那套游记。

　　刚翻开一页，便被霜月拿开去，放回匣中：“天色已暗，姑娘仔细着眼睛，明儿再看也不迟。”

　　楚黛手中一空，无奈笑笑：“哪有那般娇气。”

　　嘴里说着，目光却移开，未再看盛着书的剔红木匣。

　　不承认也不行，她的身子确实娇气得紧。

　　以她的身子，嫁到尚书府，跟着舅母主持中馈？楚黛失笑，怕是只会给府上多添一大笔药钱。

　　回到府门前，天色已全然暗下来。

　　楚黛扶着霜月的手，走下马车，花一般的裙摆被风吹起些许，又柔柔垂顺，落在绣腊梅的鞋面上。

　　抬脚欲上石阶，余光却见另一辆马车停下。

　　顿住脚步，侧眸望去，是宫里的马车，楚黛亭亭站定。

　　“楚姑娘，奴婢奉太后娘娘懿旨，请楚姑娘即刻入宫。”

　　来人一袭宫装，笑颜慈蔼，楚黛记得，是太后娘娘跟前的章嬷嬷。

　　对上楚黛疑惑的眼神，章嬷嬷含笑解释：“太后娘娘前两日便想接姑娘入宫，知道今日帝师夫妇回门，姑娘必要相陪，特意叮嘱奴婢晚些来接。”

　　太后娘娘为何忽而接她入宫？

　　今日未听阿娘提起，显然她们也不知，楚黛不解其意，眸中仍是困惑。

　　章嬷嬷却未再多言，面上含笑，恭恭敬敬等在马车旁。

　　入夜寒风彻骨，对方又是太后娘娘身边得力之人，楚黛不好让人久等。

　　未敢耽搁，甚至没来得及进府更衣，便折身登上入宫的马车。

　　厚重的锦帷绣着螭龙瑞凤，挡住无边寒气。

　　车辙声骨碌碌响在耳畔，楚黛捧着手炉，望着车厢壁角精巧的琉璃宫灯，有些不安。

　　马车行至宫门外，缓缓停下，守门侍卫查验令牌，章嬷嬷温声与之交涉。

　　一声冗长的沉响之后，宫门打开，寒风穿过宫苑吹来，狠狠吹动锦帷。

　　凉意灌进来，楚黛下意识瑟缩了一下。

　　马车尚未驶动，后面便传来一阵铁蹄声，哒哒敲在青石砖上，铿锵有力。

　　“圣驾回宫，速速避让！”开道的羽銮卫泠声高喊。

　　嗓音隔着些距离，中气十足，极具穿透力。

　　马车快速驶动，避至一旁，让出入宫的御道。

　　一息功夫，铁蹄声已飞至耳畔，风卷窗帷，送入淡淡的血腥气。

　　楚黛下颌略收，攥着锦帕的指微微使力，将锦帕抵至鼻尖，淡淡蔷薇香将血腥气驱散，压下翻涌的不适感。

　　舅母说皇帝今日出城狩猎，看来此番收获颇丰。

　　听闻陛下骁勇善战，虽一年多未上战场，却时常去猎苑，不管什么时节，从不落空。

　　楚黛默默想着，只等圣驾快些过去。

　　谁知，一声嘶鸣过后，马儿骤然停在她的马车前。

　　“章嬷嬷。”宋云琅扫一眼马车，把玩着手中乌金扇，随口问，“这么晚，母后召何人入宫？”

　　“回禀陛下，是定北侯府楚姑娘。”章嬷嬷躬身禀，“奴婢恭喜陛下满载而归！”

　　楚家那弱不禁风的小姑娘？

　　宋云琅略侧身望向锦绣车帷。

　　车帷上瑞凤祥云被寒风吹动，下缘略露出一双鞋面，似绣的腊梅。

　　鞋面并排靠拢，精致秀气，小巧纤丽。

　　感受到外面的视线，楚黛莫名有些局促，下意识缩起身形，那鞋面便又被绣帷挡住，再瞧不见。

　　皇帝是旷世明君，可气场太让人印象深刻，同她过往认识的人都不一样。

　　先帝在位时，贤王远在北仓，甚少回京，她无缘得见。

　　宋云琅即位后，她和阿娘身上戴孝，尚未参加过宫宴，倒是被太后娘娘召见过几回，并未遇见皇帝。

　　观顾叔品行，楚黛一直以为皇帝行为处事应有些像顾叔，阿娘成亲那日她才知晓，一点也不像。

　　想想在尚书府听到的，祖父定国公接连三日入宫觐见，都没见着皇帝，锐气大减。

　　连顾叔也说君威难测，楚黛只觉眼前君王心思深沉似海，听到对方声音，她便忍不住发憷。

　　可对方终究于她有恩，她一言一行代表着定北侯府，亦不能失礼。

　　她稳稳心神，钻出锦帷，恭敬施礼：“臣女参见陛下，陛下万福。”

　　寒风从宫苑吹来，带着他身上沾染的血腥气，寒冽肃杀，让人胆寒。

　　楚黛立在风口，身形不由自主发颤。

　　倒不是怕对方伤害她，而是面对极具威势的上位者，身体本能的反应，根本不受控。

　　“平身。”

　　小姑娘颈间仍戴着那只赤金苜蓿花长命锁璎珞，金镶玉的长命锁下坠着三枚玉铃，精致贵气。

　　她身形细瘦柔弱，竟也能压得住那贵气。

　　宋云琅收回视线，轻扯缰绳，宝骏扬蹄往前：“朕新猎一头猛虎，明日叫人把虎皮剥了送与母后。”

　　目送圣驾走远，又等跟随的羽銮卫也过去，楚黛才扶着霜月的手，重新登上马车。

　　猎苑积雪想必还没化完，不知多冷，皇帝竟能猎到猛虎，实在骁勇。

　　楚黛细细想着，不知不觉便到慈安宫外。

　　这才后知后觉忆起，方才偶然遇上圣驾，于情于理她该叩谢圣恩的，阿娘说有她和顾叔，可毕竟只她一人能代表定北侯府。

　　心下微微懊恼，她被阿娘照顾得太好，终究不够周全。

　　好在定北侯府低调惯了，如今她一人吃饱全家不饿，倒也不求着在御前得脸。

　　略一思量，便释然。

　　穿过宫苑，进到殿内，迎面而来的热气将她团团包裹。

　　折腾一日，着实累。往常这个时辰，她已沐洗毕，捧一卷书在暖榻，等着随时困倦便歇息。

　　此刻，她强撑着，面上未显疲态，竭力端起定北侯府嫡女该有的仪态，侍应太后。

　　礼行至一半，楚黛被顾太后拉住：“不必多礼，你一人守着偌大的定北侯府，不止你娘不放心，哀家和长公主也不放心。”

　　说话间，顾太后笑着扫一眼内殿方向：“正好哀家被栀栀吵得头疼，有你陪着哀家，她还能收敛些。”

　　云宁郡主乃长公主和宁阳侯之女，名唤宋玉栀。

　　阿娘与长公主关系亲近，她和玉栀也是自幼相识。玉栀性子活泼，仿佛永远充满活力的模样，是她最羡慕的。

　　玉栀在宫里住上数月也有过，只是，听太后之意，要留她也在宫里长住？

　　楚黛受宠若惊。

　　“多谢太后娘娘抬爱，只是臣女身子不好，恐损太后贵体。”楚黛福身行礼，诚惶诚恐婉拒。

　　太后娘娘素有贤名，留她是好意，可她不能侍奉太后娘娘，反倒要太后照顾她，总归不成体统。

　　况且，顾叔乃太后幺弟，沐恩侯府的姑娘们都没有的体面，反而给了她，不知侯府中人会如何编排阿娘。

　　纵然顾叔护着阿娘，阿娘也不可能不与沐恩侯府来往，总有他护不到的时候。

　　楚黛不想麻烦太后娘娘，更不想给阿娘带去任何困扰。

　　宋玉栀刚沐洗好，头发尚未绞干，听说她来了，着急忙慌过来。

　　再听到她不肯留下，更是越过替她整理衣饰的宫婢，急急冲出来：“身子不好才要住进宫里来呢，宫里有真龙护佑，兴许住进来就好了呢？”

　　说着，她挽住楚黛手臂，望向顾太后：“皇祖母，我不管，若您不能把楚姐姐留下，栀栀就把慈安宫掀了！”