br />男席上，周坤身旁坐着的年轻男子问道，“周兄，请问那位穿着水蓝色裙子的是哪家的姑娘？”
这问的是薛巧儿。男子见周坤刚才和薛巧儿说过话，想必是认识的。
两边坐着的男子侧过头来，他们也对薛巧儿颇感兴趣。
听了周坤的回答，其中一位穿着宝蓝色衣服的男子露出鄙夷的神色，语带失望道，“原来是卖点心的啊！”
薛世荣听到这话，脸色沉了下去。
客人散去后，薛莹走进了父亲的书房。
“那位薛姑娘长得还真像大弟弟，笑起来尤为像。”
话落，久久未听到父亲的回应，薛莹犹豫着道，“父亲，您怎么了？”
此刻，薛世荣临窗而立，望着窗外的景致失神。
他缓缓转过身来，神色伤悲。
“父亲……”
刚刚吃饭前父亲还心情大好，怎么吃顿饭变成这样了？
“阿莹，如果我当初没有赶走阿意，那么这孩子便不会过得这样困苦了。”薛世荣想起席间那位宝蓝色男子说的话心绪低沉，“她是我们薛家的小姐，本应过着无忧无虑的生活，而不是被人讥嘲说是卖点心的。”
“父亲，我看那孩子是个喜乐性子，说不准她比您想象中要安于现在的生活，她有自己立命的本事。”
“我倒不希望她这么懂事能干。她是我的孙女，她本可以像岑儿这般娇养着长大……”
前段时间，薛世荣和周坤闲聊，说起薛巧儿，薛世荣听周坤说薛巧儿是清风县向阳村的，蓦地想起十年前大儿子薛辰意给他写信，提到了清风县这个地方。
这种巧合让薛世荣多了个心。
薛世荣亲自去往向阳村，问询村里人。
大部分人只知薛巧儿父亲姓薛，最后辗转问了一个老邮人，他还记得薛巧儿父亲的姓名，就叫薛辰意。
通过更多的信息确认和村里人的描述，他确定这个薛辰意就是自己的大儿子。
当薛世荣得知薛辰意已经命丧黄泉的时候，老泪纵横，差点哭晕厥过去。他到西门河去看了大儿子，还看了他以前从不认可的大儿媳妇儿叶凝。
当初，大儿子薛辰意跪在他面前，那般恳切地说道，“父亲，我是真的心悦阿凝，你就成全我们吧。”
薛世荣说了一个字“滚”，便甩起袖子扬长而去。
那时的薛世荣只有一个想法：这种身份上不得台面的女子，如何能进薛家门？！


第二十六章
先皇在位的时候，薛家是常州一带的名门望族，出了不少朝廷官员。
其中官职最高的便是薛世荣的亲哥哥薛兆华，官至左丞相。
薛世荣的几位哥哥堂哥走了仕途，薛世荣则没有。家大业大，产业遍地，薛世荣在常州打理家业。
当时还有一个常州半个薛的说法，可见薛家家族势力之大。
而就在薛家家运亨通兴旺之时，薛世荣一表人才的大儿子薛辰意看上了一位叫叶凝的女子。
叶凝有一半的异国血统。
叶凝的父亲来自洪沙瓦底，原是当地的贵族家庭，因家族斗争北上逃到了中原。他给自己取了个中原名字，名叶天。
除了皮肤黧黑，高大英武的叶天和中原人长相基本没有太大区别。
为了生存，他到了一个官宦人家当仆从。后来，这户人家遭难，女眷们难逃被凌、辱发卖的厄运，叶天救出了夫人和小姐。
三人一路到了常州。
后来，叶天同当初救下的小姐刘琬成了亲，生下一个女儿取名叶凝。
生活很清苦，但叶天是个很有韧性的人，他什么都肯做，力气又大，跟人走镖、运货船、作坊打零工……能做的几乎都做了。刘琬也帮人做些绣活。
玉雪可爱的女儿叶凝在刘琬的教导下，习字读书，作画学琴，长大之后成了玉泠坊的琴娘。
平时，有人家设宴便会请叶凝她们前去弹琴助兴。
就在薛家宴席上，叶凝和大少爷薛辰意相遇了。
尽管隔着身份的鸿沟，两人还是相爱了。
这遭到了薛世荣和他妻子何氏的反对。
后来，便有了薛世荣不同意薛辰意娶叶凝娶叶凝一事，薛辰意在院子里跪了三天。
何氏气病了。
薛世荣将薛辰意赶出府邸。
薛辰意和叶凝北上去了京幾之地，他打算下场参加秋闱。
而就在此时，薛兆华因为治下不严，被剥夺了官职和家产。薛家宗族子弟永不得入仕为官。
薛世荣悉心打理的家产也统统收缴一空，常州的“半个薛”顷然崩塌。
薛世荣带着年幼的二儿子和病弱的何氏勉强维生。
薛世荣的大女儿薛莹已经出嫁，娘家出了事，薛莹多次奔走接济。
一日，叶天找到了薛世荣，这个薛世荣从不承认的所谓“亲家”，给他送来